ここ数年、ポップ界で最も大きな話題のひとつは、昔のミュージシャンがいかに金儲けに成功したかということだ。多くのスターたちは、出版やレコーディングの印税を毎年徴収するのではなく、自分の過去をただオークションで売り払ったのである。昨年、ブルース・スプリングスティーンは、自分の録音と出版の権利をソニーに売って、5億ドルを手にした。ボブ・ディランも、自分の録音カタログをソニーに、出版権をユニバーサルに売って、同じような額を手に入れた。
ABBAもこの流れに乗っている。ビヨルンが設立した会社が、他のアーティストのカタログを買い取っているのだ。ABBA自身は売る必要がない。彼らは過去を利用することで非常に先を行っていたので、おそらくスウェーデン、そしてデンマークとノルウェーのほとんどを買う余裕があったのだろう。
1992年にリリースされたコンピレーションアルバム『Abba Gold』は、在籍中に売れたレコードに加え、世界中で推定3000万枚を売り上げた（昨年、イギリスのチャートで1000週目を記録した）。1999年、舞台ミュージカル『マンマ・ミーア！』が上演され、ミュージカル史上3番目に高い興行収入40億ドルを記録した。その後の映画の興行収入は6億1,100万ドル、その続編はさらに4億1,100万ドルを記録しています。何か致命的な問題がない限り、アグネタ、ビヨルン、ベニー、フリーダ（プラウエン公爵夫人、アニ・フリード・ロイス）の誰もが、スーパーでTaste the Differenceシリーズを購入できるかどうか心配する必要はないのである。
驚くべきは、この数十億の収益が、メジャーなアクトの中で最も弱いカタログから得られているということだ（『More Abba Gold』の売り上げが前作の10分の1にとどまったのには理由がある）。この数字についてとやかく言うことはできるが、ABBAの優れた曲は20曲もないだろう（「悲しきフェルナンド」や「チキチータ」、「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」を優れた曲だと思うなら、もっと多いかもしれない。私はそう思っていません）。優れた曲は本当にポップス史上最もきらびやかな曲の一つであり、ビートルズのように独創的で想像力に富み、レナード・コーエンのように人間的で哀愁に満ちた曲である。問題は、レナード・コーエンとは違って、ABBAのカタログには「リング・リング」と「アイ・ドゥ・アイ・ドゥ」など名曲がいっぱいあることだ。昨年末にリリースされたアルバム『Voyage』には、悲しいかな、優れた曲が1曲もなかった。このアルバムの狙いは、同名のステージショーへの期待感を煽ることにあったのではないかと疑わざるを得ないほどだ。
ジョージ・ルーカス率いるインダストリアル・ライト＆マジックが制作したオリジナル・メンバーの『ABBAター』4人が前面に出てくるのです。ヴォーカルはオリジナル音源から、曲間のおしゃべりは新たに録音されたもので、若い口から古い声が発せられる。最初のロックダウンの直前に、私はこのページでホイットニー・ヒューストンのホログラム・ショーをレビューしましたが、これと比較すると、銀行休業日の遊園地のおんぼろ列車とフロリダのテーマパークの最新鋭の乗り物の違いに似ていますね。
豪華な座席に座ると、ステージとの距離がちょうどよく、目の前にいる4人の人物を本当に人間だと信じてしまうほどだ。細部へのこだわりもすごい。アグネタとフリーダのダンスは、実生活でもよくあるように、互いの動きがずれているだけだ。大画面のブローアップは不気味の谷のような効果があり、現実に近いのに気が遠くなるような距離感がある。照明や演出も素晴らしく、3,000人収容の会場を完全な没入型会場に変えてしまう。
しかし、そこにあるのは「歌」という象だ。もちろん、ニューアルバムから2曲は必要だ。しかし「イーグル」は本当に必要だったのだろうか？それとも「ダズ・ユア・マザー・ノウ」？あるいは「ホール・イン・ユア・ソウル」？そして、「スーパー・トゥルーパー」「テイク・ア・チャンス」「ザ・デイ・ビフォア・ユー・ケイム」（傑作だが、このショーには少し冬っぽいかもしれない）などは入る余地がないのだ。『ABBA GOLD』や『マンマ・ミーア！』のサウンドトラックと差別化するための方法が必要だったのだろう。
もちろん、ほとんどの人は気にしないでしょうし、この価格（立ち見で70ポンド）であれば、観客は欠点を気にしないように動機づけされています。ウエストエンドのショーよりも華やかで、アリーナのポップ・ギグよりも親しみやすいという点では、コストパフォーマンスは悪くないと思います。少なくともABBAはプロダクションの質を重視しており、騙されたとは思わないだろう。しかし、私は、ABBAが崇高さと滑稽さだけを独自に表現することができるのはなぜなのか、疑問に思った。彼らはそれを知っているのか、気にしているのか？私はそれを疑問に思う。あなたはどうだろう？
