アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファーが主演するブロードウェイ・リバイバル版『CHESS』が、インペリアル・シアターで正式に開幕し、1か月が過ぎた。
この秋、大きな期待とともにブロードウェイに戻ってきた『CHESS』について、ついに批評家たちの評価が出そろった。
演出はマイケル・メイヤー。脚本をダニー・ストロングが手がけ、音楽はベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース、ティム・ライスによるものだ。本作は、国際的な大舞台で繰り広げられる高リスクの対決を背景に、情熱、政治、そして権力を描き、そこでは愛と忠誠が試される。
出演は、トニー賞受賞者のアーロン・トヴェイト（『ムーラン・ルージュ！』）、エミー賞ノミネートのリア・ミシェル（『ファニー・ガール』）、そしてニコラス・クリストファー（『スウィーニー・トッド』）。
世界最高峰のCHESS・プレイヤー2人が、勝利以上のものを賭けて対決する中、2人の間にいる女性は、欲望と献身が激しくぶつかり合う戦いに巻き込まれていく。
エリザベス・ヴィンセンテリ（ニューヨーク・タイムズ）
「作品の一部は本当にスリリングだが、別の部分はせいぜい平板、最悪の場合は攻撃的なほど愚かだ。それでも、ニコラス・クリストファー、リア・ミシェル、アーロン・トヴェイトが主演するメイヤーの演出は、少なくとも退屈一辺倒ではない。ミシェルの“大・大・最大級”の『ノーバディズ・サイド』や、クリストファーの首の血管が浮き出るほど熱い『アンセム』を思い返すと、評価の針は確実にプラス側へと振れていく」。
アダム・フェルドマン（タイムアウト）
「もし『CHESS』が単なるコンサートだったなら、楽しい夜になったかもしれない。しかし残念ながら、そうではない。メイヤーのコンサート風演出にもかかわらず、オーケストラは舞台上、セットは最小限（デヴィッド・ロックウェルと映像デザイナーのピーター・ニグリーニ）、照明と音響は最大限（それぞれケヴィン・アダムスとジョン・シヴァーズ）だ。ダニー・ストロングによる新しい脚本の問題は、審判役（ブライス・ピンクハム）の不快な形で即座に表面化する。彼のニヤついたメタ演劇的語りは、露骨な説明を繰り返すだけでなく、しばしば作品そのものを嘲笑しているように感じられる。歓迎されることは一度もなく、たいてい叫び声まじりで、特に無理に笑いを取ろうとする場面では最悪だ」。
マット・ウィンドマン（amNY）
「マイケル・メイヤーの演出、ダニー・ストロングの脚本による今回のリバイバルは、再び不可能に挑んでいる。紙の上では、感情的なポップロックを得意とするメイヤー（『スプリング・アウェイクニング』『アメリカン・イディオット』）と、複雑な政治ドラマを構築してきたストロング（『ドープシック』『エンパイア』）の組み合わせは理にかなっていた。だが実際には、この作品はミュージカルに対する言い訳と再現の間で宙ぶらりんになり、3人のスターが楽曲で場を支えることに頼りきっているように感じられる」。
マシュー・ウェクスラー（1ミニット・クリティック）
「ピンクハムは、CIAエージェントのウォルター・デ・コーシー役を演じるショーン・アラン・クリルの乾いた名演とともに、アーロン・トヴェイト（臨床的うつと双極性障害を抱えるアメリカ人王者フレディ・トランパー）、そのコーチ兼恋人フローレンス・ヴァッシー（リア・ミシェル）、そしてソ連の対戦相手アナトリー・セルギエフスキー（ニコラス・クリストファー）という主演陣の存在感と見事に釣り合っている。第2幕では、疎遠になったロシア人の妻スヴェトラーナ役のハンナ・クルーズと共演し、クリストファーは政治と個人の両面を極限の緊張感で描き切る。その切迫感は、ドラマ『ジ・アメリカンズ』を6シーズンにわたり釘付けにしたものを思い起こさせる」。
ボブ・ヴェリーニ（ニューヨーク・ステージ・レビュー）
「トヴェイト（『ムーラン・ルージュ！』）はやや流している印象で、ボビー・フィッシャーを思わせるフレディの双極的な振れ幅に完全には身を委ねていない。一方、見事な姿のミシェル（『グリー』『ファニー・ガール』）は、2人の王者の間をピンポンのように行き来するという、ほとんど不可能な役柄に全力で挑んでいる。最も印象的なのはクリストファー（『ハミルトン』）で、ユル・ブリンナー風の無表情な演技が、フローレンス、妻スヴェトラーナ、そして祖国ロシアという3つの愛の間で揺れるアナトリーの奥深さを示している」。
メリッサ・ローズ・ベルナルド（ニューヨーク・ステージ・レビュー）
「もし『CHESS』を観たことも聞いたこともないなら、信じてほしい。すべての曲が名曲だ。ロシア王者アナトリー役のニコラス・クリストファー、アメリカ王者フレディ役のアーロン・トヴェイト、そして2人に愛される戦略家フローレンス役のリア・ミシェル――このスターたちはそれをよく理解している。第1幕の幕を、そして劇場全体を打ち倒すほどの愛国歌『アンセム』を、クリストファー以上に歌える人はいない（ごめんなさい、ジョシュ・グローバン）。トヴェイトは『かわいそうな子（ピティ・ザ・チャイルド）』で限界に挑み、狂おしいほどの高音をすべて射抜く。ティム・ライスの歌詞はこれまでで最高では？ 個人的なお気に入りは、ミシェルの強烈なバラード『ノーバディズ・サイド』にある “I see my present partner / In the imperfect tense” （今のパートナーが見える――それは〈未完了形〉の時制の中にいる存在としてだ）」。
ジョシュ・ディッキー（ザ・ラップ）
「ABBA好きなら、このスコアを素晴らしいと思い続けるだろう。それ以外の人にとっては、甘すぎるラブソングが数曲と、重々しいアンセムや打楽器的な葬送曲が延々と続く。第1幕の途中あたりで聴覚的な疲労が押し寄せてくる」。
クリス・ジョーンズ（シカゴ・トリビューン）
「これは、この秋のブロードウェイ作品で、“嫌いだ”と言われつつ、実はほとんどの人が楽しむショーだ。たとえそれが秘密だったとしても。1980年代のミュージカル『CHESS』が、地政学や核拡散の危険すら、戦略を楽しむ者たちのゲームとして描いてきたというテーマと、実に相性がいい」。
クリスチャン・ルイス（ヴァラエティ）
「残念ながら、『CHESS』は救えるのか、直せるのかという議論は続くだろう。今回が決定版とは言いがたい。フローレンスが歌う『まだ証明すべきことがある、もっと成し遂げられるはず』という言葉は、この作品全体に当てはまる。可能性は大きいが、完全に機能する『CHESS』を求めずにはいられない。それでも、この対局が新たな王者を生まなかったとしても、特にミシェルとクリストファーによるスリリングなプレイは、この不均衡なゲームを十分に観る価値のあるものにしている」。
リチャード・ローソン（ハリウッド・リポーター）
「メイヤーのプロジェクトには、時代や慣習の間で引き裂かれるような、不思議で相反する性質がある。だが、それこそがこの『CHESS』の洞察なのかもしれない。世界を滅ぼしかけた1983年のエイブル・アーチャー演習についてでも、天才棋士の心と頭のメカニズムについてでもない（実際のCHESSは、内面独白を描く2つの巧みな場面を除けば、ほとんど重要ではない）。この『CHESS』は、メタ・アイロニー以前の世界と、その後の世界についての歴史の授業なのだ」。
パトリック・ライアン（USAトゥデイ）
「欠点が多いにもかかわらず、この圧倒的なキャストの魔力に抗うのは不可能だ。2022年の迷走した『ファニー・ガール』リバイバルを救った後、ミシェルは批評家の信頼と興行的実績を十分に得た。そんな彼女が、これほど危うい題材である『CHESS』を選んだこと自体が称賛に値し、しかもこのスコアが彼女の驚異的な歌唱力に完璧に合っているのだから、実に納得がいく」。
サラ・ホールドレン（ヴァルチャー）
「『CHESS』は真面目なミュージカルではない。それでいい。むしろ良い。最高の瞬間には、無邪気なまでのバカバカしさが炸裂し、ブロードウェイの多くの作品よりも楽しい。1988年、フランク・リッチは『登場人物たちはロック音楽に合わせて怒鳴り合う』と酷評した。ええ、その通り。でも私は大いに楽しんだ」。
シャニア・ラッセル（エンターテインメント・ウィークリー）
「脚本とキャラクターは手直しされたが、結局『CHESS』は出発点に戻ってきた。完璧な音楽、平板な物語、そして不可解な演出。それでも欠点だらけなのに、観ていて楽しいという矛盾こそが『CHESS』なのだ。この活気あるプロダクションは、舞台上でも舞台裏でも才能に満ちあふれている」。
ナヴィーン・クマール（ワシントン・ポスト）
「誰もが本当に求めているのは、1980年代風の、髪が吹き飛ぶほどのロック・バラードだ。ここではそれが存分に提供される。とんでもない音量で増幅されているかどうかは好みが分かれるだろうが、これらの名曲は、誰もが数えきれないほど長く伸ばされる音符で圧倒するように作られている」。
チャールズ・イシャーウッド（ウォール・ストリート・ジャーナル）
「プロのCHESSの試合は何時間も続くことがある。だからこそ、ブロードウェイ版『CHESS』が、これほど優れた歌手陣を揃えながら、果てしなく長く感じられるのは、皮肉にもふさわしいのかもしれない」。
ブライアン・スコット・リプトン（シティツアー）
「これまでで最高のブロードウェイ演技と言っていいほどで、扱いにくいフレディにさえ同情を抱かせるトヴェイトは、第2幕で超難曲『かわいそうな子（ピティ・ザ・チャイルド）』を圧巻の歌唱で止めてみせる。確かに名曲揃いだが、駄作もいくつかある。それでも、素晴らしいスターたちのおかげで、『CHESS』は忘れがたい一夜（ナイト）――いや“ナイト”を思い出に残す」。
ティム・ティーマン（デイリー・ビースト）
「楽曲は燃え上がるほど熱い一方で、キャラクターは冷たく、感情移入しづらい。ピンクハムの滑稽な案内役にもかかわらず、脚本は混乱したパズルのままで、冷戦と1980年代の核大国間の緊張を、無理やり“セクシー”にCHESSへ結びつけている」。
オースティン・フィンマーノ（ニューヨーク・シアター・ガイド）
「『CHESS』は万人向けではない。熱心なファンは現代化を嘆き、新規客は2時間40分に及ぶ、実質2局分の行き来する物語に迷うかもしれない。しかし、ブロードウェイ・ミュージカルに“鳥肌が立つほどの歌唱”を求める人には、少なくとも3回はそれを味わえる作品だ」。
