改訂版ミュージカル『CHESS』、そして新作舞台『Mother Russia』『Cold War Choir Practice』が、今まさに上演中。この時代を題材に、強烈なドラマ性を掘り起こしている。
ダニー・ストロングは、1980年代初頭に子どもだった頃、学校で机の下に身を潜めていた記憶を覚えている。彼とクラスメートたちは、核爆弾攻撃の可能性に備えるため、冷戦時代の「ダック・アンド・カバー（机の下に隠れる避難訓練）」を行なっていたのだ。
「核戦争への絶え間ない恐怖を覚えています。その恐怖がどれほど現実的に感じられたかも」と、この作家は語る。
「何年も悪夢を見たほどでした」。
数十年後、彼は冷戦を題材にした最も有名なミュージカルの一つ、1986年の『CHESS』の新しい脚本を書くことになる。現在その作品は、ストロングの脚本でブロードウェイに戻ってきた。
そして偶然にも、同じく幼少期を冷戦終結期と重ねて過ごした劇作家 ローレン・イー と ロウ・レディック も、このシーズンにオフ・ブロードウェイで冷戦とその余波を描く作品を上演している。
- 『Mother Russia』（シグネチャー・シアター、3月22日まで）（※）
- 『Cold War Choir Practice』（MCCシアター、3月29日まで）（※）
それぞれの劇作家がアメリカ史上最も長く複雑な対立の一つである冷戦を扱う理由は異なっていたが、あまりにも劇的な緊張に満ちた時代であるという点では共通していた。
ストロングはこう語る。
「この時代には、賭け金があまりにも大きいという感覚があります。
世界がいつでも破壊されるかもしれないという恐怖が常にありました」。
しかし同時に、それはスパイ同士の知恵比べの時代でもあった。
「大規模な戦闘や大量死の時代ではありませんでした。
その代わり、KGBやCIAの諜報戦や策略があった。
だからこそ演劇的でドラマに満ちているんです」。
しかし「赤いボタン」が押されることはなく、冷戦は結局冷たいまま終わった。
ただし、それは後から振り返って初めて分かることだ。
ストロングは『CHESS』の初のブロードウェイ再演版の脚本を書いているとき、現代の視点を活かすことができる点を楽しんでいた。
というのも、オリジナルの制作は冷戦の真っただ中の1980年代に作られており、歴史的な振り返りという余裕がなかったからだ。
『CHESS』では、ソ連とアメリカのCHESS対局が両国の地政学的緊張を象徴している。
ストロングは言う。
「当時の制作者たちは冷戦の真っただ中にいた。
だから私の考えはこうでした。
『これを冷戦の歴史劇にしよう』と」。
「彼らは生きながら体験していたため描けなかった形で、
冷戦の物語を語ろうと思ったのです」。
そこで彼は、CHESS対局を中心に据えながら実際の歴史的出来事を物語に取り入れた。
たとえば
- 核兵器生産制限を目指した SALT II条約の交渉
- 実際に核兵器発射寸前まで行った軍事演習
などである。
レディックもまた、自身の作品の中心に歴史的な節目を置いた。
その一つが1987年のINF条約（中距離核戦力全廃条約）である。
これはアメリカとソ連が地上発射型の弾道ミサイルと巡航ミサイルをすべて廃棄することを定めたものだった。
彼女は言う。
「『Cold War Choir Practice』は、アメリカがゴルバチョフを信頼できるかどうかをまだ判断していなかった時期に設定したかったのです」。
「冷戦の最も緊張した時期ではなくても、まだ少し不信感が残っていた」。
その不信感こそが、彼女の劇の中心テーマになった。
物語は主に、10歳の主人公の視点から語られる。
それは、レディック自身のように、冷戦を不確実さと無邪気さの中で体験した子どもたちの象徴でもある。
「劇の中に出てくる家族関係や、この10歳の子がどんなことを考え、どう乗り越えなければならないのかを想像するのは、とても創造的な体験でした」と彼女は語る。
しかしレディックの着想は、現代の出来事から生まれた。
「2022年にプーチンがウクライナに侵攻しました。
そのとき私は、再び核の脅威について考えさせられました」。
「もしかすると、核の脅威は一度も消えていなかったのではないか、と」。
当時、多くの人が「新しい冷戦」について語っていた。
そこで彼女は、自分が大人として感じている不安と、子ども時代の恐怖を重ね合わせた。
「私はただ、物事を理解しようとしているだけです。
みんなで一緒に理解しようとしたい。
これはそのための私のレンズなんです」。
ストロングの『CHESS』が諜報戦を中心に描くのに対し、レディックの作品はシュールな展開を見せる。
たとえば、ソ連にハッキングされた Speak & Spell（子ども用電子玩具） が、文通相手から送られてくることで物語の緊張が高まる。
ローレン・イーの『Mother Russia』も同様に、やや滑稽なトーンを用いてこの時代を描いている。
ただし彼女の物語は、冷戦終結から数年後を舞台にしている。
異なる社会階層出身の二人の男性が、新しい社会の中で自分の居場所を探す物語だ。
ある場面では、二人が珍しい マクドナルドのフィレオフィッシュ を分け合う。
あまりに嬉しくて必死になり、ついにはお互いの指を舐め合ってしまうほどだ。
イーは語る。
「私は、突然いろいろな可能性が開かれていく世界に惹かれました。
それまでなかったチャンスが現れる。でもそれはとても不安定でもある」。
このテーマは彼女の作品にたびたび登場する。
彼女はこれまでも
- 『Cambodian Rock Band』
- 『The Great Leap』
などで、共産主義の異なる側面を描いてきた。
彼女は言う。
「政権交代には、ある種の魅力があります」。
「政治的に行き詰まった状況にいると、
『これは終わらない悪夢だ』と感じることがあります。
冷戦時代の人々もそう感じていたでしょう」。
「でも突然、それがひっくり返ることがある。
それが良い方向でも悪い方向でも、とても現代的なテーマに思えます」。
明確に現代との関連はあるが、イーがこの作品を書き始めたのは2017年だった。
当初は、オバマ政権時代との類似を感じていたという。
「突然、すべてが開かれて、新しいやり方が始まる。
『もう問題は解決した、喜ぶべきだ』と言われる」。
「でも新しいシステムにも、まだ多くの問題が残っている。
問題がすべて消えるわけではないのです」。
3つの作品が同じシーズンに上演されているのは偶然とは思えない。
それぞれ制作過程は全く異なるにもかかわらずだ。
ストロングは言う。
「冷戦には、ある種のロマンやノスタルジーがあります」。
イーもそれに同意しつつ、さらにこう付け加える。
「共産主義をめぐる物語は、ある意味で警告のようにも感じます」。
「疑念や不信が人と人の寛容さを狭めたとき、何が起きるのかを示しているのです」。
よく言われるように、歴史は繰り返す。
歴史劇を見ていると、それがはっきりと感じられる。
イーは『Mother Russia』のタイトルキャラクターを通じて、この考えを体現している。
彼女は歴史の真実を知る、皮肉屋で全知の存在として描かれる。
より良い未来を目指して努力する人々を見ては、嘆き、文句を言う。
彼女は知っている。
彼らはこれまでの多くの人々と同じように失敗するだろう。
それでも人々は挑戦を続ける。
それは『CHESS』『Cold War Choir Practice』『Mother Russia』のすべての登場人物に共通している。
希望と絶望は常に隣り合わせだ。
しかし、そのジョークも、あまりに現実に近すぎるときには少し違って聞こえる。
「今回こそ、彼らが本当に爆弾を落とすなんてことはないよね？」。
写真クレジット：
『CHESS』『Cold War Choir Practice』『Mother Russia』
（CHESS 写真：Matthew Murphy／Mother Russia 写真：HanJie Chow）
※シグネチャー・シアター（Signature Theatre）
Signature Theatre Company（シグネチャー・シアター）は、アメリカ・ニューヨークにある著名なオフ・ブロードウェイ劇団／劇場で、主に現代劇作家の新作や再演を紹介することで知られる演劇団体です。
基本情報
- 設立：1991年
- 創設者：James Houghton
- 所在地：ニューヨーク市マンハッタン
- 劇場施設：Pershing Square Signature Center
この劇場はブロードウェイの劇場街（タイムズスクエア近く）にあり、ニューヨークの演劇界では非常に重要な拠点の一つです。
特徴
シグネチャー・シアターの最大の特徴は 「劇作家・イン・レジデンス制度」です。
毎シーズン
- 1人または複数の劇作家を招き
- その作家の作品を1年間かけて複数上演する
というユニークなプログラムを行なっています。
これにより
- 新作戯曲の制作
- 若い劇作家の発掘
- 現代アメリカ演劇の発展
に大きく貢献しています。
上演される作品
上演作品は主に
- 新作戯曲
- 社会問題を扱う現代劇
- 実験的な舞台作品
などが多く、商業的なブロードウェイとは少し違う芸術志向の舞台が特徴です。
今回の記事に出てくる
『Mother Russia』も、このシグネチャー・シアターで上演されています。
ニューヨーク演劇界での位置
ニューヨークの演劇は大きく分けて
- Broadway
大規模な商業ミュージカル - Off-Broadway
中規模劇場（芸術性の高い作品が多い） - Off-Off-Broadway
実験的・小規模劇場
という区分があります。
シグネチャー・シアターは
Off-Broadwayを代表する劇場の一つです。
※MCCシアター（MCC Theater）
MCC Theater（MCCシアター）は、アメリカ・ニューヨークにあるオフ・ブロードウェイの劇団・劇場で、主に新しい劇作家の作品や革新的な舞台作品を上演することで知られる劇場です。
基本情報
- 設立：1986年
- 所在地：ニューヨーク・マンハッタン
- 劇場施設：
Robert W. Wilson MCC Theater Space
この劇場は2019年に新しい劇場施設に移転し、現在はヘルズキッチン地区の近くにあります。
特徴
MCCシアターは特に
- 新作舞台の開発
- 若い劇作家・俳優の発掘
- 現代社会をテーマにした作品
で高い評価を受けています。
ニューヨーク演劇界では、
“新しい作品が生まれる場所”として知られています。
有名な作品
MCCシアターは多くの話題作を生み出しています。例えば
- ミュージカル
Heathers: The Musical - 舞台
Which Way to the Stage
などがここで上演され、後に他劇場へ広がりました。
今回の記事に出てくる
『Cold War Choir Practice』も、このMCCシアターで上演されています。
ニューヨーク演劇界での位置
ニューヨークの演劇は大きく分けると
- Broadway
大規模商業ミュージカル - Off-Broadway
中規模劇場（芸術性・新作が多い） - Off-Off-Broadway
小劇場・実験的舞台
となります。
MCCシアターは
Off-Broadwayの中でも新作開発の拠点として非常に重要な劇場です。
