今週、ウィンターガーデン劇場に新たに復活した『マンマ・ミーア！』を観に入ったとき、私は突然2001年10月18日に戻ったような気がしました。当時、私は批評家ではなく演劇記者としてウィンターガーデンにいて、すでに9.11とそれがニューヨークの演劇界に与えた壊滅的な影響について多くの記事を書いていました。興行成績は急落し、いくつかの公演は閉幕していました。9月に開幕した『ユリナウン（Urinetown）』では、高層ビルから人物が落ちるシーンを再演しなければならず、10月初めにはイアン・マッケランとヘレン・ミレンが出演するストリンドベリの『死の舞踏』が上演されましたが、その題名のせいで観客はチケット売り場から逃げ出しました。この採算割れのリバイバルはわずか100回余りの上演で幕を閉じました。
＊『マンマ・ミーア！』（ジョーン・マーカス撮影）
それに対して『マンマ・ミーア！』はロンドンですでに大ヒットしていた作品でした。ABBAのベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースによる曲を寄せ集めた“気分爽快なショー”であり、観客に求めるものはただ楽しませ、悩みを忘れさせることだけでした。続いていた世の中の空気はまるで黙示録のようでしたから。ブロードウェイの演劇界はヒット作を必要としており、ニューヨーク・タイムズの批評家さえも、同伴した女性の肯定的な感想をそのまま繰り返すしかありませんでした。ベン・ブラントリーが『マンマ・ミーア！』を本当にどう思っていたのかは、その巧妙に仕立てられた「売上を考慮した批評」からは誰にもわかりません。
そして木曜日、ウィンターガーデンで幕を開けた『マンマ・ミーア！』はツアー公演であり、幕間の時、私は崩れ落ちた世界貿易センタービルのことを思い出すのではなく、もっと前の1970年代に心が飛んでいました。その頃には『エンジェル』『ドクター・ジャズ』『Got tu Go Disco』『プラチナム』といった虚栄的な作品が、ソンドハイム、カンダー＆エブ、ロイド・ウェバーによる今や古典となった作品の間に短い期間だけ居座っていたのです。今回の『マンマ・ミーア！』は依然としてオリジナル演出家フィリダ・ロイド、美術デザイナーのマーク・トンプソン、その他クリエイティブ陣の手に握られています。率直に言えば、この舞台はとても安っぽく、まるで2001年のオリジナル公演を、あまり上手くないペンキ塗りで再利用したかのように見えました。
＊『マンマ・ミーア！』（ジョーン・マーカス）
ABBAのベニーとビヨルンによる楽曲は、花嫁が自分の結婚式に三人の男性を招き、そのうちの一人が父親かもしれないというキャサリン・ジョンソンの脚本とは、ほとんど関係がありません。たいてい「SOS」や「ザ・ウィナー」のような曲の冒頭の一行は物語に関連しているものの、その後の歌詞はまったく別の方向へ進んでしまいます。この不一致は2001年当時も私を悩ませました。今回も、俳優たちがジョンソンの台本の台詞を朗読するのではなく歌ってくれることに、むしろ安堵しました。私が観たプレビュー公演では、台本はほとんど笑いを引き出すことができず、せいぜい孤立した小さな笑いがいくつか起きただけでした。大きな笑いはほとんどがスラップスティック的な小芝居――例えばコーラスの若者たちが水中メガネや足ヒレを着けて登場するような場面――から生まれていました。
2008年の映画版で父親候補を演じたピアース・ブロスナン、コリン・ファース、ステラン・スカルスガルドのような「目の保養」が恋しくなりました。舞台では、ブロスナンの役（サム）を演じるヴィクター・ウォレスが、12人分もの大げさな感情表現を披露します。その芝居ぶりは伝染するようで、幕が開いた後には花嫁役のエイミー・ウィーバーや花嫁の母役クリスティーン・シェリルまでもが、彼の過剰演技に引き込まれてしまいました。
一方で、母親の親友役を演じるジャリン・スティールとカーリー・サコローブは、この気の滅入るような舞台の中でもなんとか光を放ち、存在感を示していました。
『マンマ・ミーア！』は木曜日に開幕し、2026年2月1日まで上演されます。
‘Mamma Mia!’ Broadway Review: The Bride Has Seen Better Days
