『マンマ・ミーア！』公演、閉校の危機にあるデンバーの高校にとって希望の象徴に

ジョン・F・ケネディ高校（※）は、州の評価が低い状態が続いているため、来年閉校の可能性があるデンバー公立学校地区（DPS）の4校のうちの1校である。

＊2026年3月17日（火）、デンバーのジョン・F・ケネディ高校で行なわれた『マンマ・ミーア！』のドレスリハーサルでパフォーマンスを行なう同校の生徒たち
（写真：ヒョン・チャン／デンバー・ポスト）

高校3年生のイヴァン・マルケスにとって、この春の学校ミュージカルは夢のような出来事だ。

マルケスは1年生のとき、デンバーのジョン・F・ケネディ高校に入学して演劇をやりたいと思っていた。しかし当時はプログラムがなかったため、代わりに合唱団に入った。そして3年後の今、彼は『マンマ・ミーア！』で主要な役を得て、放課後や土曜日にリハーサルを重ねている。

「学校で起きていることを考えると、それが僕たちをさらに頑張らせている気がします」とマルケスは語る。「将来の生徒たちのためにも、学校が存続してほしいからです」。

今週上演される『マンマ・ミーア！』は、ケネディ高校にとって厳しい状況の中で行なわれている。デンバー南西部にあるこの学校は、州の評価が低い学校を閉鎖するという新しいデンバー公立学校の方針のもと、閉校の可能性がある4校のうちの1校だ。

ただし、閉校が実施されるとしても来年の春までは行なわれない。そしてケネディの生徒たちは、決してあきらめていない。

「『マンマ・ミーア！』は、学校に少し希望を与えてくれていると思います。すべてが少しずつよみがえってきているのが見えるからです」と、生徒教育委員会のメンバーである高校3年生ヘヴン・タフォヤは話す。

ケネディ高校が最後にミュージカルを上演したのは、約10年前のことだ。当時は生徒数が約1000人おり、1500席の講堂を満席にするには足りなかったが、現在の675人よりは多かった。

演劇教師のクリステン・マーティンは、秋に上演した演劇で観客を舞台近くに集めるため、講堂の後方半分を仕切らざるを得なかった。

＊トリ・サウスワース（右）と他の生徒たちが、2026年3月17日（火）、デンバーのジョン・F・ケネディ高校で行なわれた『マンマ・ミーア！』のドレスリハーサルでパフォーマンスを行なっている
（写真：ヒョン・チャン／デンバー・ポスト）

マーティン（愛称KMart）は、ケネディ高校の演劇プログラムを再建するため、昨年ヴィクトリア・ワイアット校長に採用された。彼女が着任したとき、劇場部の小道具室には体育館のマットが保管され、彼女のオフィスはコンピューターで埋め尽くされていたという。

彼女が最初に行なったのは、美術のクラスが定員オーバーの中で、演劇に興味を持っていた5人の生徒を勧誘することだった。彼らの役割は、文字通りプログラムを「掘り起こす」ことだった。

「ここにいたいと思っている生徒たちを見つけ、実際に働いてもらうことで、その気持ちを確かめました」と、以前オーロラやリトルトンの学区で働いていたマーティンは語る。

しかし、5人では昨春のショーケースや秋の『おかしな二人』を上演するのがやっとで、春のミュージカルを行うには人数が足りなかった。

そこで声楽教師のジュリア・ワースは、ミュージカルを成立させるには合唱団の生徒を巻き込む必要があると考えた。

高校2年生のアスペン・マクドネルは、そのときの提案を覚えている。ワースは、春のコンサートの代わりにミュージカルに参加するよう合唱団に提案し、大きな役を望むならオーディションを受ける必要があると伝えた。

すべての生徒が喜んだわけではない。多くの生徒は『マンマ・ミーア！』を知らなかった。これはスウェーデンのポップグループABBAの楽曲を使ったジュークボックス・ミュージカルで、ギリシャの島で結婚式を控えた花嫁が、母親の過去の3人の男性を招待する物語である。ABBAが人気を博したのは1970年代で、『マンマ・ミーア！』が初演されたのは1999年、生徒たちが生まれる前のことだった。

「最初は強制されているように感じた人もいました」とマクドネルは語る。「でも始めてみると、みんな大好きになったと思います」。

＊ブリハニ・ポサスが、2026年3月17日（火）、デンバーのジョン・F・ケネディ高校で行なわれる『マンマ・ミーア！』のドレスリハーサルに向けて準備をしている
（写真：ヒョン・チャン／デンバー・ポスト）

高校2年生のブリハニ・ポサスは、『マンマ・ミーア！』に出演できたことで、自分が「やっと箱に戻れたクレヨン」のように感じたと話す。

同じく2年生のトリ・サウスワースは、学校が閉校になれば新しくできた友情を失うかもしれないことに胸を痛めている。

「『マンマ・ミーア！』は、まだこの状況を変えられることを示してくれたと思います」と彼女は語る。

閉校の判断は、PSATの成績や卒業率など学業面の要素に基づく可能性が高く、芸術やスポーツの成果は直接的な判断材料にはならないだろう。しかし、そうした活動こそが学校の成功を実感させる要素でもある。

ケネディ高校の生徒や教職員は、最近の成果として、女子バスケットボールチームが市リーグ優勝を果たしたことや、JROTCチームが全国大会に出場していることなどを挙げることができる。

「学校全体としては緊張と不安が広がっています」と、『マンマ・ミーア！』の舞台装置制作を手伝った社会科教師ケイド・オーランドーニは語る。「このミュージカルは、まだ終わっていない、そして願わくば終わらないということを示そうとしているのだと思います。ケネディではまだ素晴らしいことがたくさん起きています」。