『CHESS』はどのようにしてカルト的名作からブロードウェイの大ヒットへと変貌したのか──勝利をもたらしたスコアの力
ブロードウェイにおける新生『CHESS』再演は、まさに鮮やかな“オープニング・ギャンビット（序盤の一手）”だった。初週、4回の完売公演だけで120万ドル以上を稼ぎ出したのだ。数週間後には、主演のリア・ミシェル、アーロン・トベイト、ニコラス・クリストファーを擁するこの作品は、インペリアル劇場の1週間7公演の興行記録を塗り替え、170万ドル超えを達成。その翌週には8公演で200万ドルという劇場新記録をさらに更新した。
40年前、ブロードウェイで名高く“失敗作”と呼ばれた作品としては、悪くない数字だ。
その間の数十年で、『CHESS』のスコア──ABBAのソングライティング・デュオ、ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースによる楽曲で、「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル（I Know Him So Wel）l」「ノーバディーズ・サイド（Nobody’s Side）」「アンセム（Anthem）」、そしてトップ40ヒットの「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night in Bangkok）」などを含む──は熱狂的な“カルト・フォロワー”を獲得していった。そして今回の新演出版が明らかにしたのは、このカルト的ファン層が誰も予想していた以上に大きかったという事実である。それに加え、絶妙に売り出されたスターたちの魅力が合わさった結果、この秋最大級の興行的ブレイクアウトのひとつとなった。
「本当に熱心なファン層なんです」と語るのは、10年間この企画に関わってきたプロデューサーのトム・ハルス。「私たちの見る限り、観客の大半はこれまで一度も舞台版を見たことがない人たちです。高校や大学で音楽に触れた人や、『ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night in Bangkok）』が好きだけれど、つい最近までそれがミュージカルの曲だと知らなかった人も多いのです」。
確実なファン層に向けたマーケティングに加え（「実際のところ、そのコア層のほうから私たちを見つけてくれました」とプロデューサーのロバート・エイレンスは語る）、この作品の宣伝戦略は、3人の主演で新たな観客層を引き寄せることを狙った。トニー賞受賞者アーロン・トベイト、台頭する実力派ニコラス・クリストファー（『スウィーニー・トッド』）、そして『ファニー・ガール』再演に飛び入り出演して興行力を証明した元『Glee』スター、リア・ミシェルである。
「最初のアートワークには、ちょっとセクシーな雰囲気と、どこか謎めいた空気がありました」とエイレンスは語る。3人がモノクロの艶やかな写真に収められたキャンペーンだ。その後、リード3人が歌う劇中曲の音源3曲を公開したことで、彼らのボーカル力が話題を呼び、『Entertainment Weekly』などの媒体にも取り上げられ、さらなる注目を集めた。
現在の目標は、23人のキャストと18人のオーケストラを含む“作品全体”を見せる新しいテレビ広告で、この勢いを維持することだ。それは功を奏しているようだ。感謝祭の週には、8公演で2,066,742ドルを記録し、またしても劇場新記録を樹立した。
ダニー・ストロングによる新しい脚本を採用し、かつて“混乱したプロット”と評された物語を整理しようと試みた今回の『CHESS』のレビューは、きわめて賛否両論だった。しかし、どの批評家もスコアの魅力には抗えなかった。観客の熱狂も衰える気配はない。
「初演には問題がいくつかあったかもしれません」と語るのは、この作品のプロデューサーであり、インペリアル劇場の所有元であるシューバート・オーガニゼーションのロバート・ワンケル。「でも、音楽には一度たりとも問題なんてありませんでした」。
https://www.aol.com/articles/chess-went-cult-fave-broadway-184226305.html
