それはゲームであり、戦場であり、そして――ええと、波乱万丈の過去を持つミュージカルでもあります。そう、『CHESS』です。そして1988年以来初めてブロードウェイに戻ってきます。
＊👉 『CHESS』主演：アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファー
（写真：エミリオ・マドリッド／Broadway.com 提供）。
アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファーが主演するこのリバイバルは、インペリアル・シアターで10月15日にプレビューを開始し、11月16日に正式に開幕します（豆知識：オリジナル公演も同じ劇場で上演されました）。物語は冷戦時代を背景に、アメリカの挑発的なグランドマスター、フレディ・トランパー（トヴェイト）と、規律正しいソ連のアナトリー・セルギエフスキー（クリストファー）が世界CHESS選手権を前に繰り広げる戦いを描きます。フレディのマネージャーであるフローレンス（ミシェル）は、恋愛的にも政治的にも2人の間に挟まれる存在です。
このプロダクションは、リア・ミシェルが2022〜23年にかけて『ファニー・ガール』で絶賛を浴びて以来のブロードウェイ復帰であり、2006年『春のめざめ』以来となる新役の創造となります。トヴェイトは『ムーラン・ルージュ！』で2021年のトニー賞を受賞。クリストファーは2023年の『スウィーニー・トッド』リバイバルに出演していました。『CHESS』はABBAのベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース、そしてティム・ライス（『エビータ』）による音楽。新しい脚本はエミー賞受賞者ダニー・ストロング（『ドープシック』）、振付はロリン・ラタロ（『ウェイトレス』）、演出はマイケル・メイヤー（『春のめざめ』）が務めます。
ここまでが白黒の基本情報。では次に、『CHESS』の舞台裏の興味深い歴史を学びましょう。
1. アイデアは実際のCHESSの試合から着想を得た
物語の始まりは1972年。作詞家ティム・ライスはすでにアンドリュー・ロイド＝ウェバーとの『ジーザス・クライスト・スーパースター』や『エビータ』で名声を得ていましたが、当時、アメリカのボビー・フィッシャーとソ連のボリス・スパスキーによる世界選手権チェスの政治的背景に強い関心を持っていました。
1988年、ライスはニューヨーク・タイムズにこう語っています。
「CHESSはやりますし新聞でも追っていますが、特別な情熱ではありません。私がずっと書きたかったのは“東西”についてのミュージカルでした。CHESSの試合の裏で各国や派閥が点を稼いでいる、という発想は、素晴らしくわかりやすいメタファーに思えたのです」。
＊👉 アンドリュー・ロイド＝ウェバーとティム・ライス
（写真：イブニング・スタンダード／ハルトン・アーカイブ／ゲッティイメージズ）。
2. 作曲家探しの道はスウェーデンへ
1980年、ライスはオーストラリアで『エビータ』公演を立ち上げる際、ロイド＝ウェバーにCHESS・ミュージカルを持ちかけましたが、すでに『キャッツ』で多忙だったため断られました。そこでニューヨークのプロデューサー、リチャード・ヴォスが登場。かつてバリー・マニロウとの企画でライスに声をかけたことがある人物で、今度は意外な相手――ABBAのソングライター兼プロデューサーであるベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース――を紹介しました。彼らもまた、ユーロポップの枠を超えた創作に挑戦しようとしていたのです。
3. 音楽はコンセプト・アルバムから始まった
舞台化の前に、1984年RCAから2枚組アルバム『CHESS』が発売されました。マレー・ヘッドが歌うディスコ風の「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night in Bangkok）」は1985年にBillboard Hot 100で6位となり、400万枚を売り上げました。また、エレイン・ペイジとバーバラ・ディクソンのデュエット「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル（I Know Him So Well）」は英国ポップチャートで1位となり、後にホイットニー・ヒューストンと母シシーもカバーしました。（その他、「アンセム（Anthem）」「ノーバディーズ・サイド（Nobody’s Side）」なども収録。）アルバムは全世界で200万枚を売り上げ、『ローリング・ストーン』や『タイム』誌からも高評価を受けました。さらにロンドン、ハンブルク、アムステルダム、パリ、ストックホルムでコンサート版が上演されました。
4. 世界初演を前に大きな障害が立ちはだかった
『コーラスライン』『ドリームガールズ』の演出家マイケル・ベネットが当初は『CHESS』の演出を担当する予定でしたが、1986年の開幕前に健康上の理由で降板（1987年、44歳でエイズ合併症により死去）。代わって『キャッツ』『レ・ミゼラブル』の初代演出家トレヴァー・ナンが引き継ぎました。エレイン・ペイジ、ディクソン、ヘッドらが出演する豪華キャスト、さらに大規模な舞台装置を抱えることになったのです。ライスは後に「ロンドン版は相談のなかった二人の演出家のアイデアが無理に組み合わされた」と語っています。
＊👉 1988年ブロードウェイ公演『CHESS』より、フィリップ・カスノフ、ジュディ・クーン、デヴィッド・キャロル
（写真：マーサ・スウォープ／ニューヨーク公共図書館）。
5. ロンドン公演は本物のヒットに
ついに！1986年5月14日、ロンドンのウエストエンド、プリンス・エドワード劇場で初演。最先端の舞台技術を導入し、床には128台のビデオスクリーンを仕込み巨大CHESS盤に変化させました。俳優たちが黒と白に分かれてCHESSの駒のように動く演出もありました。批評家の評価は賛否入り混じったものの、オリヴィエ賞で最優秀ミュージカル、ペイジの演技賞を含む3部門にノミネートされ、1989年4月までほぼ3年間のロングランを記録しました。
6. ブロードウェイ版には大幅な調整が必要だった
ライスは自費でブロードウェイ上演を実現させましたが、1988年の『CHESS』はロンドン版とは大きく異なる作品になりました。派手なCHESS盤演出はなくなり、登場人物はより日常的な人々に。舞台セットは12本のタワーを可動させ、形や色を変えて場面転換を行なうスタイル（『レ・ミゼラブル』風）。さらにアメリカの劇作家リチャード・ネルソンによる新しい台詞、3曲の新曲が追加されました。ネルソンは最終的にライスと共に脚本クレジットを分け合うことになります。
7. ニューヨーク公演は短命に終わった
17回のプレビュー公演を経て、1988年4月28日にインペリアル・シアターで開幕。フローレンス役はジュディ・クーン、フレディ役はフィリップ・カスノフ、アナトリー役はデヴィッド・キャロル。批評家の反応は厳しく、ストーリーの混乱やトーンの不一致が指摘されました。結局68回で幕を閉じ、6月25日に終演。ただし、クーンとキャロルはトニー賞にノミネートされました。
8. ……しかし音楽は生き続けた
失敗？ いや、音楽は消えませんでした。ロック・オペラ風の壮大な楽曲は人々を惹きつけ続け、多くのスターが後にコンサートで歌いました。2003年、アクターズ・ファンドのチャリティー公演ではアダム・パスカル、ジョシュ・グローバン、サットン・フォスターが出演。2008年にはロイヤル・アルバート・ホールで『CHESS in Concert』が上演され、パスカル、グローバン、イディナ・メンゼルらが出演し、DVDとアルバムも発売。ニューヨークでの最新公演は2022年、エンターテインメント・コミュニティ・ファンドのチャリティーとして上演され、リナ・ホール、ラミン・カリムルー、ソレア・ファイファー、そして後のトニー賞受賞者ダレン・クリスが出演しました。
9. ブロードウェイ復活計画は10年前から始まっていた
2017年、ライスは1986年版を新しい制作チームと共に改訂していると明かしました。ワークショップ形式で再構成された物語を試し、翌年のブロードウェイ上演を目指しましたが実現せず。しかし2018年、マイケル・メイヤー演出、ストロング改訂の脚本でケネディ・センターにてセミ・ステージ形式の公演が一週間行なわれました。ルースィー・アン・マイルズ、カレン・オリヴォ、ラウル・エスパーザ、カリムルーらが出演し、力強いロック音楽が再び観客を魅了しました。
＊👉 ケネディ・センターで『CHESS』のリハーサルをするラミン・カリムルーとカレン・オリヴォ
（写真：エミリオ・マドリッド）。
10. ファンは「CHESS2.0」を待ち望んでいる
ブロードウェイ再演が正式発表される前から、「CHESS revival」の検索ワードには数千件ものSNS投稿が並び、噂が現実になるようファンが願っていました。
（投稿例：「時々歌いたくなるんだ――いつになったら『CHESS』のブロードウェイ再演が観られるの!?」「『CHESS』再演が現実だって信じるのは、手にプレイビルを持って客席に座った時だよ！」）。
今や公式となった今、さあゲーム開始です！
＊👉 アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファー
（写真：リチャード・フィブス）。
