『CHESS: ザ・ミュージカル』— ABBAによる荒唐無稽なミュージカル、ばかばかしいが美しい

『CHESS: ザ・ミュージカル』レビュー — ABBAによる荒唐無稽な冷戦ミュージカルは、ばかばかしいほど複雑で、それゆえ楽しい

ナタリー・バッシングスウェイト、ポーリーニ、そしてロブ“ミルジー”ミルズが出演する、評価の分かれるミュージカルの絶妙なタイミングでの再演。

会場：メルボルン、リージェント・シアター

＊ロブ・ミルズとアンサンブルによるABBAの『CHESS：ザ・ミュージカル』、写真：ジェフ・バズビー。

CHESSというゲームは、歴史的にはおよそ800年の歴史を誇りますが、なんとも意外なことに、いま再び脚光を浴びています。
昨年、Netflixが公開した『クイーンズ・ギャンビット』は、依存症と闘いながら世界最高のCHESSプレイヤーを目指す天才少女を描いた7話構成のミニシリーズです。

1950〜60年代を舞台に、女優でモデルのアニャ・テイラー＝ジョイが主演を務めたこの作品は、長らく影を潜めていたチェスに再び魅力と華やかさをもたらしました。

このシリーズは、多くの人々がロックダウン中だった時期に配信され、視聴者を釘付けにし、Netflix史上最も視聴されたミニシリーズとなりました。
そして何より、特に女性プレイヤーの間でCHESSへの関心が過去最高に高まったのです。

そして、「満ちる潮はすべての船を持ち上げる」と言うように、その波に乗って登場したのが、ABBAのベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースが音楽を手がけ、ティム・ライスが脚本を担当した1986年のミュージカル『CHESS』。
Netflixの『クイーンズ・ギャンビット』公開からわずか半年後、オーストラリアではこの豪華キャストによる全国ツアーが始まろうとしているのです。

＊アレックス・ルイス、ブリタニー・シップウェイ、マーク・ファーズ、写真：ジェフ・バズビー。

第2幕のヒット曲「ワン・ナイト・イン・バンコク」で最もよく知られるこのミュージカルは、ロマンティックな大作です。内容は、チェスのグランドマスター2人——ロシア人とアメリカ人——と、その間で揺れ動くハンガリー出身の難民女性との間に生まれる三角関係を描いています。

この作品は、決して“愛されている”とは言い難いミュージカルでもあります。2018年のロンドン再演については、この媒体自身が「家でティドリウィンク（※簡単な指先ゲーム）でもしていた方が、よほど意味があって楽しい」とまで酷評しています。

そんな本作が、ある意味で絶妙なタイミングで再び注目を浴びています。冷戦時代のアメリカとロシアの緊張関係を極端にあからさまに象徴したこの物語が、奇しくも、同じ月にオーストラリアで公開される冷戦スリラー映画『The Courier（クーリエ）』——ベネディクト・カンバーバッチ主演——と重なったのです。

2021年版のキャストには、オーストラリアのテレビ界やミュージカル界からA級〜C級までの顔ぶれが揃っています。ナタリー・バッシングスウェイト、ポーリーニ、そしてロブ“ミルジー”ミルズなどがその代表格で、少なくとも見た目に楽しい、極上の“キャンプ（芝居がかった大げささ）”なスペクタクルが期待できる…はずでした。

ところが、実際のところは「はい」とも「いいえ」とも言い難いのが正直なところです。
たしかに楽しいのですが、オーストラリア版『Chess』は長く、圧倒されるような構成で、CHESSの試合さながらに容赦なく複雑です。
きらびやかさや華やかさに惹かれて観に来た観客は、次のような要素が盛り込まれた混沌のプロットに直面することになります：

KGBとCIAのスパイ
不在がちな親たち
捨てられた恋人たち
突然割り込んでくる意味不明なメディア報道
1986年の地政学的状況を歌いまくる怒涛のナンバー

こうしたあらゆる要素が詰め込まれたこのストーリーは、観客が事前に内容をよく知っていれば理解しやすいかもしれませんが、第2幕にもなると「誰が誰を裏切ったのか」「誰と誰が味方なのか」「何が起きているのか」すらわからなくなってしまいます。

この混乱をさらに助長するのが、簡素化された舞台装置です。
舞台上には小さな高台がひとつだけあり、それがCHESS盤を模していて、その周囲を25人編成のオーケストラが囲んでいます。

これは一部の観点では機能しています。特にオーケストラは活き活きとしていて、観る価値があります。
しかし、場所や時代を示す舞台背景が一切ないため、物語がヨーロッパとアジアを行き来していても、観客には今どこで何が起きているのかが非常に分かりにくくなっています。

（ただし、これが結果的に助けになっている面もあります。たとえば、「ワン・ナイト・イン・バンコク」の演出にありがちな人種差別的描写が、このプロダクションでは回避されています）。

衣装は概ね美しく、特にKGBエージェントたちはマトリックス風の装いで魅力的ですが、それでも舞台の位置づけを理解する上では大きな助けにはなっていません。

しかし、筋を追うことにこだわらない観客には、十分に楽しめる要素が多くあります。
『Chess』には、ベニーとビヨルンが手がけた中でも屈指の名曲が含まれているからです。

「ワン・ナイト・イン・バンコク」はその代表格であり、
ナタリー・バッシングスウェイトが歌う「ノーバディーズ・サイド」は、もしABBAが正式にレコーディングしていたら間違いなく名曲として知られていたことでしょう。

また、ABBAファンにとっては、楽曲そのものに込められた“メタ的なメッセージ”に心をくすぐられるはずです。
作詞はティム・ライスとの共作ですが、これらの楽曲には、ABBA後期の楽曲群と同様に、ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースのそれぞれの離婚の苦悩が色濃く反映されているように感じられます。

特にパラノイアに満ちた「ノーバディーズ・サイド」の歌詞は、まるで決別宣言のように鋭いです：

I see my present partner
In the imperfect tense
And I don’t see how we can last
I feel I need a change of cast
Maybe I’m on nobody’s side

（私は現在のパートナーを“未完了形”でしか見られない
私たちが続くとは思えない
キャストを変える必要があるのかもしれない
たぶん私は、誰の味方でもない）

＊ポーリーニ（写真左、エディ・ムリアウマセアリイと共に）は、短い出番で圧倒的な存在感を放つ。写真：ジェフ・バズビー。

キャスト陣も意欲的です。
ナタリー・バッシングスウェイトは、必ずしも最強の歌唱力を持っているとは言えませんが、フローレンス役として全力を尽くしており、ストーリーが込み入ってきても魅力的なリードとしてしっかり舞台を引っ張っています。

ポーリーニは、ロシア人グランドマスター、アナトリーの見捨てられた妻という役柄にもかかわらず出番が少なめですが、その短い場面で圧倒的な存在感を放ちます。
彼女の声はこの舞台において比類なき“楽器”のようであり、ある意味では作品全体のバランスを崩すほどに際立っています。

彼女は、脚本の扱いが薄いスヴェトラーナという役に、深みとミステリアスさを与え、特に第2幕では物語を支える貴重な存在となっています。

キャストがただその実力を見せつける瞬間こそが『CHESS』の真髄であり、ストーリーそのものが主役ではないのだと感じられる場面もあります。
たとえば、バッシングスウェイトとポーリーニがデュエットする名曲「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」などはまさにその典型で、音楽が物語を凌駕する瞬間です。