ジョバーグ・シアター（※）で現在公演中の『ダンシング・クイーン：ABBAトリビュート』を観た時、オープニングの「ホェン・アイ・キィスト・ザ・ティーチャー」で驚きのあまり椅子から転げ落ちそうになりました。しかし、この曲が卒業に関する歌だとすぐに気づきました。
＊ギヴェルニー・アレンがフリーダ役、ジェシカ・ドライバーがアグネタ役、アンドレ・ベンケがベニー役、ジミー・ジェームズがビヨルン役。
キャストは「SOS」で観客を熱狂させ、私の頭の中では一瞬、メリル・ストリープが同じ曲を歌っていたシーンが蘇りました。まるでABBAではなく彼女へのトリビュートのように感じたほどです。だって、「マンマ・ミーア」、開幕夜には「チキチータ」して、若くて可愛らしい「ダンシング・クイーン」たちがいたんですから。
キャストの一人がインタビューで、「自分の両親も子供の頃にABBAトリビュートショーでパフォーマンスをしていた」と話してくれた時、私は「このバンドはどれほど世代を超えてアイコン的存在なのだろう」と考えました。
そのキャストメンバーはこう語りました。
「観客は6歳くらいから60歳以上まで様々です。南アフリカで観るショーは、世界中で上演しているものと同じです。ステージによって多少変更はありますが、皆さんがABBAを同じように愛しているので、好きなバンドを体感できるようなショーをお届けしたいと思っています」。
そして舞台のセットも見事に変わり、制作チームはデジタルスクリーンを駆使して観客に視覚的なご馳走を提供しました。
＊制作チームはABBAトリビュートショーで、まさに神業ともいえる視覚演出を披露した。
衣装デザイナーは衣装を現代風にアレンジする努力を一切せず、100%そのままABBA風に仕上げていました。ちなみに、昔、白いブーツを履いていた時にからかわれたことがありましたが、今となってはそのインスピレーションがどこから来たのかよく分かります。
地元のアーティストがよく言う「南アフリカの観客のエネルギーと音楽への愛情」とは何なのでしょうか？私はその意味を体験しました。たとえ南アフリカの観客が歌詞を間違えても、みんな踊れて、まさに「人生を楽しんでいる」感じです。
さらに、キャストが観客の参加を積極的に促してショーを盛り上げてくれたことも助けになりました。オーディトリアムは二つに分かれ、歌合戦が繰り広げられました。みんなが「お金持ちの世界（Money, Money, Money）」で夢見るようなことを考え始めた瞬間です。
「あなたがくれた愛、それだけが私を救える S.O.S.」。
「マンマ・ミーア」、この「チキチータ」たちは私たちに楽しく魅力的な金曜日の夜を届けてくれました。メリル・ストリープを呼んでくれませんか？
キャストメンバーのジェシカ・ドライバーとアンドレ・ベンケは南アフリカ出身で、バンドメンバーのベーシストクリント・ファルコナー、ドラマーコルネリス・デュ・プレシス、音楽監督兼サクソフォーン奏者デール・シェーパーズも同様です。
また、バックボーカルのナディーン・ヴァーノン＝ドリスコルとジョージー・クラウセンも南アフリカ出身であり、南アフリカ人として誇りを持って舞台に立っています。
オーストラリア人キャストメンバーのジミー・ジェームズは、南アフリカの観客のエネルギーを「レッカー（lekker）」（※）と表現し、観客の愛情を称賛しました。
＊ここでは一切のディーバ的な態度は見られず、ABBAキャストたちはファンとの写真撮影にも快く応じていた。
実際、休憩後にジェームズがギターソロを披露した際、彼はまさに「レッカー」を体現していました。ボーカリストたちは一旦姿を消し、スポットライトがバンドに向けられました。
私は、サンベット・アリーナ（PretoriaのSunbet Arena）で開催される国際コンサートを企画する技術チームがこのショーを観て、何か参考にしてくれればと思います。
このショーを観たことで、振付に過度に力を入れていないミュージカルへの新たな感謝の気持ちが芽生えました。ボーカリストたちがダンスルーティンにあまりこだわらないことで、ABBAの成功がボーカル、歌詞、そして音楽性の楽しさにあったことを思い出させてくれました。
「恋のウォータールー」のパフォーマンスは、この曲が受賞歴を誇るほど象徴的であった理由を歴史的に思い出させてくれました。
「ザ・ウィナー」が演奏された際、観客の誰もが歌い出さなかったのは、歌詞を知らなかったからではなく、その美しさに魅了され、ほとんどトランス状態に陥っていたからでしょう。
2023年にマイケル・ジャクソンのトリビュートショーを観た経験があるので、ショータイムのオーストラリア人プロデューサージョニー・ヴァン・グリンスヴェンが、南アフリカの観客を盛り上げる術を知っていることに驚きはありませんでした。
観客からの「もっと観たい（We want more）」コールが永遠に続くように感じた後、キャストは再び戻ってきて、2つの圧巻のパフォーマンスを披露しました。
スタンディングオベーションに値するパフォーマンスを披露すれば、南アフリカ人は確実に「もっと観たい」と思うものです。
人気のために再び開催されているこのショーは、2月16日までジョバーグ・シアターで上演されます。チケットはウェブチケット（webtickets）で予約可能です。
＊記事は、南アフリカ・ヨハネスブルグで行なわれているABBAのトリビュートショー『ダンシング・クイーン』について、観客やキャストのインタビュー、ステージ演出などを詳細に紹介しています。
※ジョバーグ・シアター（Joburg Theatre）：南アフリカのヨハネスブルグ（Johannesburg）にある有名な劇場施設で、アフリカ大陸最大級の劇場の一つです。
※レッカー（lekker）は、南アフリカのアフリカーンス語（Afrikaans）に由来する言葉で、主に「素晴らしい」「楽しい」「おいしい」「最高」といったポジティブな意味を持ちます。
