「マンマ・ミーア！ 何度でも、また観に行きたくなるかもしれない……」
ABBAの楽曲はまさに不朽だ。決して色あせることがない。1974年にスウェーデン代表として「恋のウォーター」でユーロビジョン・ソング・コンテストに優勝して以来、ABBAの音楽は世界中で世代から世代へと語りかけ続けてきた。
幸福、悲しみ、胸を締めつける切なさ、そして歓喜――ヒット曲揃いのバック・カタログは、心の琴線に触れ、ダンスフロアを満たし、自然発生的な大合唱を生み出す。しかも、それらが同時に起こることもある。『マンマ・ミーア！』の真のスターは、まさにABBAの楽曲そのものだ。
『マンマ・ミーア！』が25年以上前に華々しく初演されて以来、数え切れないほどのキャストが舞台に立ってきた。ドナ、ソフィ、スカイは年月とともに入れ替わってきたが、楽曲は変わらない。そして今回も、ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースによるこの大ヒット・ミュージカルが、2004年、そして2016年に続く祝祭的成功を経て、エディンバラで3度目のクリスマス・シーズンを迎える。
よく鍛え上げられたこの新プロダクションは、結婚を目前に控え、自分の父親が誰なのかを知りたいと切実に願う花嫁ソフィの物語を力強く描き出す。彼女は母の古い日記の記述を手がかりに、父親候補だと信じる母の元恋人3人を結婚式に招いてしまう。
母親は、かつて「ドナ＆ザ・ダイナモス」というキャバレー・グループのメンバーだったドナ。当然ながら、ソフィの策略については何も知らない……しかし、彼女が経営する小さなギリシャのタヴェルナ「ヴィラ・ドナ」にハリー、ビル、サムの3人が現れたことで、思いがけず過去が追いついてくる。
＊サラ・アーンショー（ターニャ役）、ジェン・グリフィン（ドナ役）、ロージー・グロソップ（ロージー役）
舞台は、マーク・トンプソンによるミニマルなセットで展開されるが、時折動かしにくさが目につく（上演中に舞台係が装置を運ぶ様子が見えてしまうのは、あまり良いものではない）。
幸いにも、多くの場面転換は美しく振り付けられ、ショーの一部として巧みに組み込まれている。そして真の魔法を加えているのが照明デザイナーのハワード・ハリソンだ。深い青の照明と黄金色の光が、夏のギリシャ島の本質を鮮やかに捉えている。
ジェン・グリフィンはドナ役としてカンパニーを率い、客席を満たす力強いベルティング・ボイスを披露する。
友人であり元キャバレー仲間のロージーとターニャが加わると、その魅力はさらに増す。ロージー役のロージー・グロソップは実に愛らしく、ユーモアあふれる演技を見せ、ターニャ役はアンダースタディのマリサ・ハリスが好演する。3人が揃って歌う場面こそが、ABBAならではの輝かしいハーモニーを最も強く感じさせる瞬間だ。
＊ビビ・ジェイ（アリ役）、リディア・ハント（ソフィ役）、イヴ・パーソンズ（リサ役）
自分のしたことの重大さに気づき、苦悩するソフィを演じるリディア・ハントは、ジョー・グランディ演じる“気のいい青年”スカイと軽やかな相性を見せる。
そして“青年”と言えば、いや“父親候補”と言うべきか、マーク・ゴールドソープは放浪者タイプのビルとして、物語に繊細なコメディの流れをもたらす。特にロージー・グロソップとのコンビで披露される「テイク・ア・チャンス」は公演のハイライトで、観客を一気に沸かせ、手拍子と爆笑を巻き起こす。
また、ソフィの友人アリとリサを演じるビビ・ジェイとイヴ・パーソンズにも触れておきたい。二人は登場するたびに舞台を明るく照らすが、出番が少ないのが惜しまれるほどだ。
物語があり、過去のプロダクションに比べると全体的な活気がやや控えめに感じられる部分もあるが、次々とABBAの名曲が現れ、観客を引き上げてくれるため、待たされることはない。22曲もの楽曲が巧みに物語の中に織り込まれている。
見どころには、グリフィンによる切実な「ワン・オブ・アス」、再結成したドナ＆ザ・ダイナモスが披露するスーパー・キャンプでABBA愛に満ちた「スーパー・トゥルーパー」、そしてアンダースタディのハリスが輝く、刺激的な「ダズ・ユア・マザー・ノウ」などが挙げられる。
＊マーク・ゴールドソープ（ビル役）、ルーク・ヤスタル（サム役）、リチャード・ミーク（ハリー役）
フィリダ・ロイドによるオリジナル演出は、長年にわたり複数のアソシエイト・ディレクターの解釈を経て、やや繊細さを失った部分もあるかもしれない。多くのキャラクターが完全に立体的とは言えず、感情の振れ幅も大きくはないが、それは大きな問題ではない。観客は皆、ABBAの楽曲を聴きに来ているのであり、その期待は裏切られない。音楽監督カールトン・エドワーズ率いる7人編成のバンドは、常に的確な音を奏で、客席では終始、足踏みが止まらない。
フィナーレが近づき、舞台上のエネルギーが最高潮に達すると、観客はほとんど促されることもなく立ち上がり、踊り、歌い始める。
『マンマ・ミーア！』は「街で一番のパーティー」という評判に違わぬ作品だ。まさにその通りであり、そういうものとして楽しむべきなのだ。
マンマ・ミーア!!!
また観に行くかもしれない……そして、また……さらに、また。
