ABBA『恋のウォータールー』レビュー
このトラックリストを見てみてほしい。――正直、唖然とする。
「一発屋」という言葉はあまりにも軽々しく使われがちだが、当時のABBAにとっては、まず“最初の一発”を当てること自体が目標だった。
『恋のウォータールー』は、チャートに食い込み、ラグビークラブ併設の集会場や、舞台にホコリが積もらないようにとウエストエンドに放り込まれるミュージカルを通じた文化的同化によって、永遠に人々の記憶に残るためのチャンスだったのである。
これはABBAに対して少々辛辣すぎる見方かもしれない。彼らは音楽そのものだけでなく、その“商品化”を通じても、実に多くの喜びを人々にもたらしてきたカルテットなのだから。
ABBAはいまやブランドだ。ナイキやテフロンのような存在である。
それは家庭用品のように、どんな瞬間にも使われる――ABBA体験を楽しむ夜でも、ABBAのアルバムを家で聴く夜でも。逃げ場はない。その循環は続いていく。
とはいえ、彼らの多彩なポップ・サウンドには愛すべき点が多い。しかし『恋のウォータールー』には、決定的で記憶に残る一撃が欠けている。
心の奥まで潜り込み、覚悟を決めて『恋のウォータールー』を受け止めてほしい。
タイトル曲「恋のウォータールー」は、ピアノの演奏と力強くキャッチーなスタイルにおいては実に素晴らしい楽曲だ。
ボーカルも見事で、歌詞が完全にナンセンスであるにもかかわらず、その点すら押し切ってしまう。ABBAはこうしたことを何度もやってのけてきた。
「恋のウォータールー」がポップ・ミュージックに与えた影響は否定しようがない。しかし、その主張が成立するのは、この曲だけである。
強いて言えば「ハニー、ハニー」もあるが、ポップ・カルチャーに食い込んだのは、結局のところアマンダ・セイフライド版のほうだ。
ABBAの“代表曲以上の何か”を求めてこのアルバムを手に取る人にとって、『恋のウォータールー』は失望をもたらす、グループにとって残念なセカンド・アルバムとなるだろう。
彼らは、ひどく近視眼的だったデビュー作『リング・リング』から、あまり多くを学んでいないように見える。
もっとも、その『リング・リング』にも一、二の興味深い瞬間はあり、それがアルバムを訪れる唯一の理由にはなっていたのだが。
『恋のウォータールー』は、崩れ落ちるまでにさほど時間を要しない。
2曲目「シュロの木のそばで（シッティング・イン・ザ・パームツリー）」は、ぎこちなく配置された、いかにもなヴァカンス・ソングで、「マルガリータヴィル」の持つ穏やかな魅力を捉えようとしている。
だがABBAは、ジミー・バフェットの縄張りに足を踏み入れるという過ちを犯してしまった。
気楽さとルアウを愛する達人である彼には、到底かなわない。
『恋のウォータールー』の多くは、ひどく空虚に聞こえる。まるでABBAが、エルヴィス・プレスリー主演映画でヒットしたハワイ調ビートを必死に追いかけているかのようだ。
「キング・コングの歌（キング・コング・ソング）」など、小学校のクリスマス発表会用に書くような曲であり、最大のヒット曲の2曲後に、セカンド・アルバムに収録されるものではない。
不可解だが、そもそもABBAはアルバム全体をまとめ上げる力を持ったことがない。
問題なのは、「ABBAには良いアルバム曲がない」と言うたびに、彼らが時折、素晴らしい一曲を差し出してくることだ。
たとえば、浮遊感のある隠れた名曲「落ち葉のメロディ（アスタ・マニャーナ）」。
もっと多くそうした曲を書いていればよかったのにと思わされるが、遊び心に満ちた、実に素敵な楽曲である。
「ダンス（ホワイル・ザ・ミュージック・スティル・ゴーズ・オン）」のような、恋に浮かれたナンセンスは、この時期のABBAには頻出する。
「ハニー、ハニー」ですら、やや的外れだ。これはおそらく、ピアース・ブロスナンが歌う映画版のほうが、この軽量級の楽曲をはるかに魅力的に聴かせてしまったからだろう。
『恋のウォータールー』は、意外なほどの苦行である。
どんなポップ・アクトにもアルバムの“水増し曲”はあるものだが、ABBAはすべての力を「恋のウォータールー」に注ぎ込み、ナポレオン・ボナパルトの軍事的勝利に圧倒されすぎて、自壊してしまったかのようにすら聞こえる。
しかもこれは、ホアキン・フェニックスがフランスの軍事指導者の人生を台無しにする以前の話だ。彼らがどうやってそんな情報を手に入れたのかは謎である。
いずれにせよ、このアルバムは一曲だけには功を奏し、それ以外は今なお評価に耐えない。
ポップの駄作フェスティバルである。
