ジェニー・ライアンの『Björn Yesterday』は、ABBA尽くしの、ばかばかしくも楽しい1時間です。かつて若い頃の彼女はABBAを「ダサい」バンドと呼んでいましたが、今ではすっかりABBA通になっており、『ABBA Voyage』にも2回行ったことがあるそうです。ですが彼女にはある“理論”があります――それは、「この愛され続けてきたバンドは実在しない」というものです。
＊Björn Yesterday
ライアンはバンドの詳細な歴史を語りながら、興味深いトリビアも交えていきます。たとえば、「ABBA」という名前はスウェーデンの水産加工会社の名前でもあることをご存じでしょうか？ ABBAの楽曲を3つのカテゴリーに分けたヴェン図の紹介や、『マンマ・ミーア！』映画シリーズに潜むプロットの穴についての軽妙な愚痴、さらにはビヨルンが彼女に話しかけてくるという奇妙なシークエンスまで登場します。
ライアンは素晴らしいステージ・プレゼンスを持っており、彼女のパフォーマンスは観ていて本当に楽しいものです。ABBAのTシャツとスパンコールのジャケットを着て登場した瞬間から、ステージがパッと華やぎます。彼女は生まれながらのコメディアンであり、観客はショーの間じゅう笑いっぱなしです。ハイライトのひとつは、ファンコポップ人形を使った『ABBA Voyage』の再現や、「チキチータ」のアウトロが『きかんしゃトーマス』のテーマ曲に似ていることを実演する場面です。
しかし、何よりも最高なのは歌です。ライアンの歌声は本当に美しく、一日中聴いていたいと思うほど。もっと歌の時間が増えれば、さらに素晴らしいショーになるでしょう。
もちろん、彼女の理論は荒唐無稽であることは本人も認めており、観客も「ABBAは実在しない」などとは信じません。ですが、ライアンはこれを自分自身の個人的な経験と結び付けて語ります。ショーの序盤で少し触れますが、彼女はカトリック系の学校に通っており、そこで同性愛は罪であると教えられました。この教えは友人の精神的健康を大きく傷つけ、彼らは学校を卒業してからも自分の気持ちを抑え込むことを余儀なくされました。ある友人は、40代になるまでカミングアウトできなかったといいます。
その経験から、ライアンは「言われたことをそのまま信じる」ことに懐疑的になりました。しかし同時に、たとえ何を信じようとも、その信念が人を傷つけない限り、それは構わないのだと学んだそうです。これは意外にも優しく、そして考えさせられるメッセージです。
このショーは確かに混沌としていますが、ライアンの人柄と才能がそれを補って余りあります。しかも、『マンマ・ミーア！』映画と同じように、最後は観客も一緒に歌うシンガロングで締めくくられます――これを嫌いになれる人はいないでしょう！ エディンバラ・フリンジで『Björn Yesterday』を観に行く価値は十分にあります。
ジェニー・ライアン『Björn Yesterday』 は、エディンバラ・フリンジの一環として8月17日まで、プレザンス・コートヤード – キャバレーバーで上演されます。
