サバンナのシビックセンターで開催された『Mania, The ABBA Tribute』を観に行きました。
列に並び、セキュリティーチェックを待っているとき、これは仮装パーティーなのだろうかと思わずにはいられませんでした。ヘッドバンド、あらゆる色のラメ、フレアパンツに流れるようなケープ、ブルーのトップスがそこらじゅうにありました。
白いスーツに身を包んだジョン・トラボルタのドッペルゲンガーが、靴まで白で統一され、私たちのそばをうろうろ歩いていたのですが、その後ろをラインストーンで飾られた白い服を着た女性がついてきていました。このカップルは、まるで自分たちがスターであるかのように、警備員を素通りしていった。
私たちのオーケストラ席は最後から2番目の列だったが、そんなことはどうでもいい。スピーカーはステロイドのようでした。私たちが聴きたいと思っていた音楽が、客席から大きくクリアに流れてくる。
アグネタ、フリーダ、ビヨルン、ベニーというABBAのオリジナル・グループは、もうずっとツアーに出ていないが、ステージ上の彼らの「そっくりさん」は、ミュージシャンであり、才能があり、スウェーデン人だった。
ブロンドとブルネットの二人が、スパンコール、ブーツ、ディスコ・ドレスに身を包み、ギターとキーボードが1曲目の「恋のウォータールー」を演奏する間、彼女たちは前後に揺れながら、時々少しシミー（※）をして、体をくねらせた。
そして、私は思い出さずにはいられませんでした。
1970年代、私たちはシュトゥットガルト郊外のケリー兵舎に駐留しており、AFN（Armed Forces Network）とドイツのテレビにアクセスできる幸運に恵まれていました。私のいとこであるハインリッヒがディフォルツから電話をかけてきて、その晩はユーロヴィジョンを見るべきだと教えてくれた。スウェーデンの素晴らしいグループが、年に一度の歌のコンテストの最終選考に残っていたのです。私はそれを見て、すぐにファンになった。1974年4月6日、優勝した曲はABBAが作詞作曲し歌った「恋のウォータールー」であった。
ユーロビジョンは、第二次世界大戦後の1950年、ヨーロッパの国々が親睦を深めるために、いわばリーグ戦でつながり、各メンバーがオリジナル曲を提出し、優勝国が翌年のコンテストを開催するために始まったものである。
1988年の優勝曲は、スイス代表の20歳のセリーヌ・ディオンが歌った「私をおいて旅立たないで（Ne Partez Pas Sans ）」でした。
シビックセンターで、目の前の観客を見下ろした。
そこには、1974年にはパパの目にも映っていなかった（考えてみれば、おじいちゃんの目にも映っていたと言うべきだろう）SCADの学生たちが大量にいたのである。ほとんど合法的に酒を買うことができたこの学生たちは、コンガライン（※）を作り、通路を上り下りしながら、「Does Your Mother Know You’re Out.」を一緒に歌い、しかも歌詞を全部知っていて、大喜びしていました。すごい。
私たちの中には、長老旅団と呼ばれる人たちもいて、ノスタルジーが支配していました。私たちは「Voulez Vous, Take it Now or Leave It.」を歌い、「Knowing Me, Knowing You, There is nothing we can do.」「Money, Money, Money, Must be funny In the rich man’s world.」「Mama Mia, here I go again, my, my, just how much I’ve missed you.」を一緒に歌いました。
私たちは立って、何百人もの人が、音楽に合わせて一緒に腕を振っていました。歌詞を知らなければ、一緒に口ずさんだ。
こんなに歌ったのは、前回のジミー・バフェット・コンサート以来です。
壮大な夜だった。
先日、スティーブ・ハーヴェイの『ファミリー・フュード』（※）を見ていて、またこのことを思い出しました。番組の質問のひとつに、「体を洗う以外に、シャワーですることは何ですか？」というのがあった。100人分のアンケートで出た答えは「ABBAの曲を歌う」でした。それは衝撃的でしたね。
映画『マンマ・ミーア！』を買って、ストリープ、バランスキー、ブロスナン、セイフライドと一緒にABBAの曲を歌おうかな。
地元の酒屋にウーゾ（※）があるかどうか？
＊アンネロア・ハレルはブラフトンに住んでいます。連絡先はanneloreh@aol.com。
※シミ―：1920年代に流行したジャズ・ダンスで、体は直立したままで両方の腕をやや外側に出し、両方の肩を前後に交互に動かすこと。
※コンガライン：1列になってコンガを踊る人々の列。
※『ファミリー・フュード』：アメリカを代表するクイズ番組。
※ウーゾ：アニスの香りを持つ、ギリシアとキプロスで生産される無色透明のリキュールである。名称は、原産地名称保護制度で保護されている。なお、片仮名表記ではウゾなどと書かれることもある。
