『それはまさに”オーバー・ザ・トップ”のABBA』：トリビュートショーがブラウワードセンター（※）でABBAヒット曲を交響的な体験に変える
＊マヤ・サミュエルソン（左）とヴィッカン・エリクソンが、スウェーデン出身のグループARRIVALと共にABBAに敬意を表します。（ARRIVAL from Sweden／提供）。
スウェーデンが世界で最も幸福な国の一つに常にランクインしていることは、ABBAの軽快な音楽を通して明確に伝わってきます。
1970年代のスウェーデンの4人組は、「ダンシング・クイーン」「マンマ・ミーア」「SOS」といったヒット曲の陽気なメロディー、踊りやすいビート、天上的なハーモニーで今も賞賛されています。彼らの歌詞は必ずしも幸福感に満ちた内容ではありませんでしたが、非常に洗練されたポップサウンドはほとんど常にそう感じられました。ステージ上で、ABBAのAとB（アグネタ、ビヨルン、ベニー、アンニ＝フリード）は時代にしては珍しく陽気で、笑顔で彼らの熱狂的なファンのために歌い、演奏していました。簡単に言えば、ABBAのコンサートから機嫌が悪いまま帰る人を見つけるのは難しかったでしょう。
グループが1982年に活動停止して以来（デジタルABBAターによる再結成ショー「ABBA Voyage」を除く）、様々なABBAトリビュートツアーがその楽しい雰囲気を持続させてきました。その中でも特に本格的なものの一つがスウェーデン出身の「ARRIVAL」で、バンドの劇的なサウンドとステージングを交響的な体験に変えています。今回の公演では、カルテットを代表するシンガーとしてダニエル・パームクヴィスト、ヴィッカン・エリクソン、マヤ・サミュエルソン、ラレ・ラーションが出演します。
1995年にABBAの1976年のアルバム名を取ってデビューしたARRIVALは、10～12人編成のグループとしてツアーを行なっていますが、世界中で100を超えるオーケストラとも共演してきました。そして、9月14日（土）にフォートローダーデールのブラウワード・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツで登場する際には、地元のサウスフロリダ交響楽団とステージを共有します。
「約60人規模のオーケストラが演奏する予定なので、ステージはかなり豪華なものになるでしょう」と、交響楽団の創設者で指揮者のセブリナ・マリア・アルフォンソは語ります。「大きな弦楽セクション、ハープ、ブラス、ウィンド、パーカッションが揃い、この規模のオーケストラとグループが共演することで、とても贅沢なサウンドが生まれるでしょう。ステージ上の全てのミュージシャンのビジュアルだけでも素晴らしいものになるでしょう」。
＊ダニエル・パームクヴィストがスウェーデン出身のARRIVALと共にパフォーマンスを披露。（ARRIVAL from Sweden／提供）。
この考えに音響面から共感するのが、トリビュートグループの長年のサウンドエンジニアであり、ツアーの「自己任命されたプロダクションマネージャー」ともなったアントン・フォレスタです。「このサウンド――驚くべきミュージシャンとシンガー、プロの交響楽団、そして美しいスコアやパート――それはまったく別の体験のようです。ただただ大きく、美しい。そしてそれがまさにABBAなのです。まさに”オーバー・ザ・トップ”のABBAです」。
彼がそう言うのも無理はありません。コーラルスプリングス在住のフォレスタは、ARRIVALと約250回のショーを共に作り上げてきました――地元での仕事に加えてのことです。フォレスタは、ブラウワード・センター提携会場のプロダクション部門を管理するプロダクションディレクターとして、The Parker、Aventura Arts and Cultural Center、Miniaci Performing Arts Centerの約60人の技術スタッフを監督しています。
彼はARRIVALのサウンドエンジニアとして12年目を迎えます。このコラボレーションは、彼がコーラルスプリングスセンター・フォー・ザ・アーツで働いていた時に始まり、トリビュートグループが数年連続でそこに出演しました。
「3年目の時、彼らが私の仕事を楽しんでいると言ってくれて、ツアーに同行してフロントのサウンドを担当してほしいかどうか尋ねられました」と彼は語ります。「当時、私は27歳で、ツアーに出たことがありませんでした。私は『もちろんです』と答えました。彼らは7週間の夏のツアーの契約書を送ってきて、それ以来、断続的にツアーに参加しています」。
ARRIVALを他と一線を画するのは、ABBA自身の承認を受けている点です。彼らはABBAの作曲家から未発表曲「Just A Notion」を提供されています。また、ABBAと共に演奏したことのあるミュージシャンが、ARRIVALで演奏することもあります（ブラウワードのコンサートには出演しませんが）。
もう一つの違いは、交響楽団なしの場合、ARRIVALは実際のABBAよりも「ロックンロール的な要素を強く持っている」とフォレスタは言います。
「他の[ABBA]トリビュートグループとは異なる点は、とにかく非常にライブ感が強いことです」と彼は言います。「一部のミュージシャンはスウェーデンのヘビーメタルバンドにも所属していて、驚異的なギターソロが炸裂します。シンガーも素晴らしいですが、このバンドは本当に50-50の割合でミュージシャンとしての技量も際立っています」。
＊ラレ・ラーションは、フォートローダーデールのブラウワード・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツで演奏するグループの一員として参加します。（ARRIVAL from Sweden／提供）。
しかし、オーケストラとのコラボレーションでは、より補完的なトーンが生まれます。
「より控えめなショーだとは言いたくないですが、確かにオーケストラに寄り添ったものになっています」とフォレスタは言います。「いくつかの曲には、オーケストラでしか演奏されない素晴らしいスコアが含まれています。すべてのスコアはARRIVAL from Swedenのために作られ、彼らが所有しています。このスコアはオーケストラを引き立てるためのものです。オーケストラが加わることで、ショーがどれほど壮大になるかを人々に体験してほしいですね」。
それでも、指揮者のアルフォンソは、ショーの主役はやはりABBAの音楽だと強調します。
「ほとんどの曲で演奏しますが、私たちはあくまで楽器です。私たちは音楽を引き立てますが、その中心はABBAの曲です。このグループが好きで、その音楽を愛する人たちのためのものです。だから、ABBAに忠実なものになるでしょう」と、1997年に交響楽団を創設したキーウェスト出身のアルフォンソは言います。
それでもフォレスタは、オーケストラの貢献は重要だと述べます。「50%の時間は間違いなく伴奏の役割を果たしていますが、残りの50%では、オーケストラが演奏する部分がまったく異なるもので、録音やABBAのライブパフォーマンスでは聞けなかったようなものです」。
ABBAの録音にはオーケストラのオーバーダブが含まれていましたが、グループがライブでオーケストラを取り入れることはほとんどありませんでした。ARRIVALや他のトリビュートツアーが続く中で、ABBAはライブバンドというよりもビデオパフォーマンスの要素が強かったのです。
「新しいことに挑戦できるのはとても楽しいですね」とアルフォンソは言います。彼のオーケストラは、5月のビートルズのトリビュートショー「クラシカル・ミステリー・ツアー」など、これまでもポップの世界に足を踏み入れてきました。その時は、オーケストラのメンバーが当時の衣装を着て演奏しました。また、10月26日には、ブラウワード・センターで映画『ティム・バートンのナイトメアー・ビフォア・クリスマス』の上映に合わせてスコアをライブ演奏します。
＊サウスフロリダ交響楽団の創設者で指揮者のセブリナ・マリア・アルフォンソが、ARRIVALの10～12人編成のバンドと共にABBAの祝賀公演でオーケストラを指揮します。（スティーブン・シャイアーズ・フォトグラフィー／提供）。
「こういったイベントを行なうと、さまざまな層のお客さんが来てくれます。『ライブのオーケストラを見たことがなかった』と言う人もいて、とても楽しんでくれます。それだけでなく、私たちが他に何をしているのかを知ってもらう機会にもなります。私たちは地域密着型のオーケストラで、クラシック音楽のコンサートだけをしているわけではないことを理解してもらうことが大切です――もちろん、それ自体も素晴らしいものですが」とアルフォンソは言います。
彼女はまた、ABBAの音楽が好きだとも語っています。「そして、映画『マンマ・ミーア！』が大好きです。この公演ができることにワクワクしています」。
彼女だけが楽しみにしているわけではありません。「通常、交響楽団のショーでは、観客は最初はすぐに立ち上がって踊るのをためらうかもしれません――もちろん、ABBAの音楽は踊りたくなる気分にさせてくれますが」とフォレスタは言います。「でも、だいたい最初のハーフの終わりの『マンマ・ミーア！』に差しかかると、全員が立ち上がっています。そして、休憩後に戻ってくると、もう観客全員が『これはパーティーだ』と理解しているんです」。
◆ 行くなら
・イベント名: スウェーデン出身ARRIVALによる「The Music of ABBA」サウスフロリダ交響楽団との共演
・日時: 9月14日（土）午後20時
・場所: ブラウワード・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツ（201 SW Fifth Ave., Fort Lauderdale）
・チケット価格: 55ドル〜145ドル
・問い合わせ: 954-462-0222、browardcenter.org
この記事は、ブラウワード郡文化局の独立したジャーナリズムプログラム「Broward Arts Journalism Alliance (BAJA)」によって制作されました。サウスフロリダのアートに関する他の記事はArtsCalendar.comでご覧いただけます。
※ブラウワード・センター（Broward Center for the Performing Arts）：アメリカ・フロリダ州フォートローダーデールにある大規模なパフォーミングアーツセンターです。このセンターは、演劇、ミュージカル、コンサート、ダンス、オペラ、コメディショーなど、さまざまな公演やイベントを開催する施設として知られています。
ブラウワード・センターは、1980年代後半に建設され、1991年に開館しました。地元コミュニティだけでなく、フロリダ州全体の文化的なハブとして機能しており、年間を通じて多くのツアー公演や国際的なアーティストのパフォーマンスが行なわれています。
このセンターには、2000席以上の大ホール「Au-Rene Theater」や、500席ほどの小規模ホール「Amaturo Theater」など、異なる規模の公演に対応できる複数の劇場があります。また、教育プログラムやワークショップも開催されており、地元の若者やアーティストの育成にも力を入れています。
そのロケーションは、フォートローダーデールのダウンタウンにあり、アクセスしやすく、観光地としても人気の高い場所です。
