分析： 多くの専門家に嫌われながらも、この革新的な大量生産ピアノは、これまでの評価よりも高く評価されるべき存在です
執筆：アニカ・バベル（ダブリン大学／UCD）
リントナー・ピアノのマーケティング文句は、「2人の女の子でも運べるほど軽い」というものでした。
この軽さは、重たい鋳鉄フレームを溶接されたチューブ状の鋼フレームに置き換えることで実現されました。これは、1825年に鉄製フレームが導入されて以来、ピアノ製造における最も重要な素材革新でした。
重量が大幅に軽減されたことで、リントナー・ピアノは航空貨物で大量出荷可能となったのです。
＊1965年3月〜4月、アイルランド・クレア州バンラッティにて、燃えているリッペン・リントナー・ピアノを演奏する身元不明の男性© リムリック大学グルックスマン図書館 特別コレクション・アーカイブ所蔵。
シャノン製、空港から世界へ
1961年からアイルランドのクレア州シャノンにあるリッペン（Rippen）ピアノ工場で製造され、何千台ものリントナー・ピアノが滑走路へ直送されました。
工場からシャノン空港の滑走路まではわずか100メートルという距離。
輸送時には、鍵盤部分を内側に折りたたむ設計により、2台のピアノが通常のアップライトピアノ1台分のスペースと重量で発送可能でした。
この構造により、ニュージーランドなどの国々で課されていた高額な輸入税を回避できました（輸入後に“組み立て”が必要と見なされたため、実際は鍵盤を戻すだけ）。
ピーク時にはヨーロッパ最大のピアノ輸出企業に
製造のピーク時には、リントナーはヨーロッパ最大のピアノメーカーおよび輸出業者となりました。
輸入や輸送の利便性は、世界中の楽器小売業者にとって大きな魅力でした。
とはいえ、リントナーを手がけたオランダのピアノ製造一家リッペン家は、常に演奏者のニーズを最優先していました。
リントナーは“庶民のためのピアノ”であり、
- 手工芸的な芸術性（＝職人技）
- 排他的な高級品性
- コンサートホール向けの高性能性
などの「エリート的価値観」にはあえて反した存在でした。
革命的なプラスチック使用
リントナーが最大の革新をもたらしたのは、ピアノ内部にプラスチックを使用した点でした。
当時、プラスチックは日常生活にようやく取り入れられ始めたばかりでした。
鍵盤やアクション（内部機構）には、デルリン（Delrin）やテフロン（Teflon）などの新素材プラスチックが使われ、現地工場で射出成型されていました。
これにより、どんな気候条件にも耐える耐久性が期待されました。
リントナーは、ピアノを水中に沈めたり、火に包まれたり、氷で覆ったりといった極端な状況下での演奏パフォーマンスを通じて、その耐久性をアピールしました。
ピアノの“最大の敵”はテレビではなかった
20世紀前半から中頃にかけて、ピアノの脅威とされたのはラジオ、レコード、テレビではなく、実はセントラルヒーティング（中央暖房）でした。
温度変化によって響板（ピアノの背面で音を響かせる板）に亀裂が入り、修復不能となったピアノが廃棄され、埋立地に大量に捨てられる事態となったのです。
こうして登場したのが、“ピアノ破壊競技”という新たなブーム。楽器に再び「クラック（craic／アイルランド語で“楽しさ”の意）」を取り戻そうとした文化的試みでした。
ABBAとの深い関係
リントナー・ピアノは、ラミネート響板やプラスチック部品によって湿気や気候の変化に強く、
- 鍵盤の固着
- 調律の不安定さ
- 音響部品の破損
などの悩みを大きく軽減しました。
この特徴は、特にABBAにとって理想的でした。
彼らの小さな作曲キャビンはスウェーデンの群島地帯にあり、極めて過酷な環境だったからです。
実際、「ダンシング・クイーン」「マンマ・ミーア」「悲しきフェルナンド」など、ABBAゴールドに収録された楽曲の半数以上が、リントナーのコンパクトモデル「Continental 110」の鍵盤の上で生まれたのです。
＊ABBAのベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース、作曲用キャビンでのセッション中にリントナー・ピアノを使用中、写真：1976年のドキュメンタリー『ABBA-dabba-dooo!!』より／Bonhams提供。
リントナーの設計・製造・流通の革新は、業界を変える可能性を秘めていた。
しかし、ピアノ製造という分野は保守的であり、今なおその傾向が強い。
リントナーの「宇宙時代のピアノ」は、音楽においてビック社のボールペンが識字に果たした役割、あるいはホンダ・スーパーカブ（別名ホンダ50、世界で最も売れたモーター車）が移動手段に果たした役割のように、手頃で、信頼でき、誰もが手にできる“音楽への入り口”となることを目指していた。
しかしそのビジョンは、当時の技術的限界を超えていた。
とりわけ、素材として選ばれたプラスチックが野心を妨げる結果となった。
使用された部品は数年で脆くなり、砕けてしまった。
プラスチックが崩れ落ちると同時に、リントナーの評判も崩壊したのである。
それでも、リントナーは世界のどこかで響いている
数多くの反対意見や調律師たちの強い否定的評価にもかかわらず、リントナーのピアノは今でも世界中で演奏されている。
とはいえ、工場が1970年頃に生産を終了して以降、交換部品は一切入手できない。
また、リントナーの革新的な設計は、従来の工具や部品、修理技法を通用しなくしてしまい、整備を行なう技術者たちを大いに悩ませた。
実際、多くの調律師や修理技術者はリントナーのピアノを扱うことを完全に拒否し、ネット上のフォーラムなどでは以下のようなコメントが見受けられる：
「リントナー、それはピアノではなく“診断名”だ」
「間違いなく史上最悪のピアノ」
「ピアノの形をしたものの中でも、最悪の部類」
「たとえ本当にひどくても、顧客には『そのピアノはクズだ』なんて言うな。リントナーでない限り」
「リントナーは『悪夢』の婉曲表現として有名。顧客にもそう伝えていい」
「『水中でも演奏できる唯一のピアノ』。なら、沈めてしまえばいい」
「昔、リントナーを桟橋から投げ捨てたら、沈まずに浮かんだ」
「ダイナマイトを使ってみたらどうか」
リントナーがプラスチックに挑戦した影響は、今なおピアノ業界に残っている。
1961年以降、素材や製造技術は大きく進化したにもかかわらず、プラスチックは今も疑わしい素材と見なされている。
現在、一部のメーカー（たとえばカワイ）はカーボンファイバー部品などを取り入れているが、こうした革新は基本的に“ピアノ界のポルシェやフェラーリ”に限られたものであり、“日常使いのニッサン・マイクラやフォード・フィエスタ”のような大衆機種には届いていない。
＊リントナー・シリーズのピアノ群 写真：リッペン・ピアノ販売パンフレットより。
DIY愛好家による再評価と修復の試み
「ピアノ界の異端児」であるリントナーだが、すべての人がその存在を否定しているわけではない。
アラン・フェリックス・ドゥニ氏とその息子マチューは、3Dプリンターを使ってリントナー・コンチネンタル110を修復し、DIYコミュニティの中でリントナー・プロジェクトの輪を広げている。
彼らはこう語る：
「私たちはこのリントナー・ピアノを修理することに成功しました。
それは当時の技術者やエンジニアたちへのオマージュであり、音楽学習の民主化に尽力した彼らの遺産を讃えるためです」。
リントナーの失敗がもたらした“負の影”
リントナーの悲運がもたらしたのは、単なる企業の失敗ではなく、ピアノ業界全体に影を落とした“警鐘”です。
今でも「新素材を使うのは危険だ」という認識が根強く残っています。
もしももっと耐久性のあるプラスチック素材が使われていたら、これらのアイルランド製ピアノは世界にどれほどの影響を与えただろうか？
「人々のためのピアノ」を目指したリントナーの理想は、伝統と高級感に縛られた現在のピアノメーカーたちによって、いまだ実現されていないのです。
🎹 ワールド・ピアノ・デーは毎年3月29日（ピアノの鍵盤数88にちなんだ年の88日目）に開催されます。
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✍️ 著者：アニカ・バベル博士（ダブリン大学音楽学部、Creative Futures Academy 非常勤講師）
※この記事の内容は著者個人の見解であり、RTÉの公式見解を示すものではありません。
