私がABBA: Voyageについて初めて聞いたのは、数週間前に義母が滞在するために到着した時でした。彼女は、自分と私の妻のために2枚のチケットを誇らしげに持っていました。
「それって一体何なの？」と尋ねると、彼女は私がその名前さえ知らなかったことに驚きました。このショーは少なくとも1年間、昼間のテレビで大々的に宣伝されていたそうです。ABBA: Voyageは、ホログラフィックなABBAの再現を中心とした一種の技術的なカラオケショーであり、すでに100万人以上が東ロンドンに特別に建設されたABBAアリーナに巡礼の旅をしたとのこと。私はそれが馬鹿げていると思いました。
妻はABBAのファンではなく、ホログラムにも興味がなかったので、母親と一緒に行くことを楽しみにしていませんでした。だからこそ、彼女たちが帰ってきた時に妻がベッドの横でうずくまり、目を丸くして息を切らしながら「変わった」と言ったのは非常に衝撃的でした。
「ホログラムがあまりにもリアルで泣いてしまったの」と彼女は言いました。「それはまるで、映画の列車を見て映画館から逃げ出した人たちのようだった。未来を目撃したような気がする」。
もしそれが本当なら、未来は現在の中に過去を具現化し、現実の中に非現実を含むことになるでしょう。ABBA: Voyageは、感情的なスウェーデンのポップのトロイの木馬の中に密かに潜り込んだ最初の侵害であったのでしょうか。このショーは私の注意を引きました。私は広報部に連絡を取りましたが、数週間無視され、最終的に£75のチケットを手に入れました。
私はABBAアリーナにたどり着くためにいくつかの地下鉄に乗り換えなければなりませんでした。最後の乗り換えはストラトフォードで、そこでは地方の祖母や母、娘たち、主にブロンドの人々が高いヒールを履いて歩き回っているのが見えました。これらの巡礼者たちは、ピカピカのリビングや巨大なスマートテレビを今夜だけ捨て、未来（または未来の過去）への短い旅を提供する洒落た空港のように、この都市の混沌と不安に立ち向かい、ABBA: Voyageを目撃するために勇敢に乗り出してきたのです。
目的地のPudding Hill Laneはバラード風の荒涼とした場所で、その名前はまるで死体にジャジーな蝶ネクタイをつけたかのようでした。それは実際、存在理由がないほど空虚で、この一つの理由に全てを投げ込んだような場所でした。ドックランズ・ライト・レイルウェイを降りると、プラットフォームのスピーカーから「ギミー！ギミー！ギミー！」が流れ出してきました。駅の一階にはABBA: Voyageのギフトショップがあり、通りの向かいには何マイルも続く無機質なアパート群に囲まれた大きな黒い六角形のアリーナがそびえ立っていました。
それはハイテクな映画館がコンサート会場を装っているように見え、大勢の群衆を痛みなく効率的に処理し、未来（または未来の過去）への短い旅を提供する洒落た空港のようでした。私の£75のチケットは、立ち見専用の広くて窮屈な「ダンスフロア」エリアに着地しました。
ショーは「ザ・ヴィジターズ」の強烈なディスコ・プログから始まり、ABBAtars™がステージ中央の4つのポータルからゆっくりと浮上してきました。最初はエイリアンの卵のように見える彼らの頭蓋骨の上部が現れましたが、孵化せずにさらに現れ続けました。彼らが完全に現れたとき、観客は驚きの声を上げ、前方に押し寄せました。
彼らの三次元性と異世界の色彩において、ABBAtarsは印象的な幻影でした。簡単なジェスチャー—ホログラム同士の素早い抱擁や、輝くショールを脱ぎ捨てる動作—が驚きを引き出すことができました。それはまるで、死霊術、または準死霊術の味を持っていました。ABBAはまだ地上を歩いているとはいえ、彼らの若さや結婚はとうに失われていました。
全体として、妻の生々しい驚きがこの小さな奇跡への私の反応を早めてしまったようで、想像力が予期せぬものを洗い流し、それがすでに技術の最終的な運命—催眠的な平凡さ—に減少していたのです。
ABBAtarsは力強く有能なライブバンドに支えられていましたが、それ以外は技術の壁の一部であり、絶え間なく変化するスクリーンやライトに囲まれていました。彼らの存在は効果的にステージ—または世界—をスクリーンに変え、観客はスクリーンを見つめる視聴者に共通する没頭した様子を持っていました。しかし、それははるかに活気があり、誰もが踊り、揺れ、歌い続けました。
「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」のために、長いカーテンのような長方形のスクリーンがステージを囲み、ABBAtarsが近くで映し出されました。彼らの愚かで、お世辞を言うような偽の表情が拡大されるのを見るのは魅力的でした。これはABBAの生まれ変わりでもクローンでもなく、まったく別の何か（または誰か）でした。それは、Chat GPTの視覚的な同等物でした。私はこれらの独裁的な案山子を見上げながら、私たちの時代の定義的な魅力は、技術がますます私たち自身を模倣する（または模倣する）能力であり、そしてこの明らかな反映が実際には仮面であるかもしれないという誘惑的な疑いであると考えました。
「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」は、グレゴリオ聖歌のようにあなたを打ちのめし、ゴシック大聖堂から、そしてそのステンドグラスに描かれた聖人たちから、これが何であれ、下降する一連のものが存在するのではないかと私に問いかけました。
観客の間には、ほぼ狂気に近い状態が広がっていました。ABBAは卓越したウェディングダンスフロアの音楽であり、これは100万件の結婚披露宴の核圧縮のように感じました。ハワイアンシャツをペアルックで着た老夫婦が、目を閉じて、互いの目を見つめ、共有された過去に深く没頭しながら、私のすぐ前で抱き合い、ワルツを踊っていました。
私はタバコを吸いに行くことにしました。出口付近の囲まれた場所には、私を含めてわずか4人しかおらず、小雨の中に立っていました。迷子のカモメが頭上を通り過ぎ、テムズ川を探していました。それはまるで現実の使者のように見えました。人類の狂気じみたテクノロジーとのワルツに対する、曲げられない背景のように。
「ホログラムだとわかるけど、すごくよくできている」とインド系の男が彼のガールフレンドに言いました。「俺はABBA好きじゃないけど、まあ、いいかな」。
私は「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」（最後の勝利の一連の大ヒット曲の始まり）の時間に、ダンスフロアに戻りました。ステージの端はホログラムの腐敗した角度を提供し、今や一つの連続したちらつくグリッチになっていました。私は彼らに背を向け、代わりに観客を見ました（その頃にはもう正気を失っていました）。私の注意は、最前列の端にいたABBA: Voyageのスーパーファンのような人物に向けられました。
彼女は20歳くらいで美しく、赤い髪と青白い肌、そして摂食障害の兆候が見られました。彼女はABBA: Voyageのギフトショップで買ったヘッドバンドを着けており、一人でそこにいたようですが、立ち上がって腕を広げ、歌詞を口ずさみながら、眼を一心に前方に向けていました。彼女は何千回もここに来たように感じ、ショーが彼女の存在の大部分を消費していることが明らかでした。彼女は、ABBAtarsと同時に歌いながら、「So I say thank you for the music, for giving it to me」と口ずさみ、壊れやすい手を心に引き寄せました。
座っていた観客の多くはその時には立ち上がって踊っていたり、座ったまま激しく揺れたりして、手を空高く上げていました。歌や踊りがなければ私たちは何でしょうか—エコーがこの歌詞の中で人間の虚栄心の本質を同化したのでしょうか？アルゴリズムがこの歌詞の秘密からこの全体のスペクタクルを作り出したのでしょうか？
「ダンシング・クイーン」が流れ出しました。私は一晩中、その曲がどのように受け取られるかを楽しみにしていましたが、期待を裏切りませんでした。何という爆発、何という郊外のバッカナールでしょう！私は耳から耳へと笑みを浮かべていました。50代の女性が完璧な髪型、体型、フェイスリフトを維持することに冷酷に専念している女性が腰を低く回し、通りすがりの祖母に2本のマニキュアを塗った指を向けると、その祖母はエクスタシーの連帯感で腰を回し返しました。これらの夜のショーでどれだけの感情の蓄えが燃え尽きていたのでしょうか？これらの祝典的な女性の蓄えが枯渇することで、どれだけのウェディングダンスフロアが影響を受けたのでしょうか？
… それでABBA: Voyageは、技術の表面的に反射的な面の裏に潜む何かしらの悪魔的な欲望を隠すためにこれらの歌を利用したのでしょうか？
その時までに、テクノロジーがそれを利用するよりも、女性の魂に対するABBAの影響の方が驚くべきものに感じました。スウェーデンの女性たちは世界中の男性たちの肉体的な想像力を捕らえてきましたが、（これらの歌を通じて）2人のスウェーデン人男性は、世界中の女性たちに対して同様のことをしたようです。
ABBAは実際、ABBA: Voyageに似ていました。前者がスウェーデンの情熱的な男性二人と何百万人もの女性との間の隠れた交わりであったように、ABBA: Voyageもまたこれらの歌を利用して技術の表面的に反射的な面の裏に潜む何かしらの悪魔的な欲望を隠しているのでしょう。その面は私たちをさらに深く、神秘的な森の中へと誘い続けていました。
