ストニントン高校の講堂は、『マンマ・ミーア！』が上演され、会場はエネルギーと興奮に満ちていました。
「ロックンロール・ロマンチック・コメディ」「エレクトリックでダンスに満ちた作品」と銘打たれたストニングトン・ハイ・ドラマの春の作品は、数十人のダンサー、シンガー、ミュージシャンが登場し、講堂のいたるところから笑い声、音楽、歌が響いていました。
グレシアン島のカラフルで明るく風通しのよい屋外パティオをイメージして陽気にデザインされたステージでは、ヘッドセットをつけた数人の学生俳優がサウンドチェックのために歌の断片を歌いました。オーケストラピットでは、ミュージシャンが席に着き、楽器のチューニングを始めていました。
ステージの脇では、ディレクターのエリン・スーザ＝スタンリーが、小道具を発見して見せてくれた「卒業生の親」であるリズ・ホールと談笑していました。
「リズは土壇場で何かを見つけて、いつも窮地を救ってくれる」とスタンリーは笑いながら言い、誰かがショーのために持ち込んだカナリアイエローのビーチチェアを見渡しました。
『マンマ・ミーア！』の小道具係であるシニアのウィル・ファイク（17）は、ストニングトン・ドラマが過去に上演したいくつかの作品よりもモダンなこのショーが、彼や舞台裏のスタッフに、小道具部門で幅を広げる機会を与えたと言います。
「先週末はウェスタリー中のディスカウントストアを回ったような気がする」と、ファイクは笑いながら言いました。「でも、楽しいんだ。バックステージはいつも楽しいですよ」。
メリル・ストリープが演じたことで有名な、舞台の大部分を占めるギリシャの島のホテルのオーナー、ドナ役を演じるケイト・スタッチェンは、舞台上でも楽しいことがたくさんあると笑顔で語ってくれました。
17歳のスタッチェンは、ストニングトン高校の後輩で、人生のほとんどを歌で過ごしてきました。「そして、それは本当に楽しい経験でした」。
「私はメリル・ストリープです」と、ジュニアのエヴァン・アンダーソン（16歳）と2年生のエラ・ワーツ（16歳）に混じって笑いながら言いました。
オペラが大好きなスタッチェンとアンダーソンは、8歳の時にストニングトン・ボローのカルバリー教会で、当時の音楽監督ジョセフ・リプカの指導のもとで歌い始めたと言います。
ドナの仲間で、ガールズバンド「ドナ＆ザ・ダイナモス」の3人のメンバーの一人であるロージー役を演じたアンダーソンは、「彼は私たちに歌を教えてくれました」と語りました。
「私たちが初めて共演したのは『リトル・マーメイドJr.』でした」とスタッチェンは言う。
3人目のメンバーであるターニャ役を演じるヴァーツは『マンマ・ミーア！』で初めて作品に出演したという。
双子の妹、エモリー・アンダーソンがダンスキャプテンを務めるアンダーソンは「みんながそれぞれの役になりきるのを見るのは、本当に素晴らしい旅だった」と語りました。
「私たちはとても楽しんでいます」とアンダーソンさんは言い、3人は一緒に転んでグループハグをしました。「彼らは私の親友で、これは今までで最高のダイナミックさです」。
サム役の15歳の2年生、コナー・プール＝スコットは、自分も『マンマ・ミーア！』のリハーサルで楽しく過ごしていると語った。
「サムはとても面白いキャラクターです」と語るプール＝スコットは、象徴的な「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」を歌うことになる。「彼は25年以上もドナを愛してきたのに、島に戻ると思い出が蘇ってくるんだ」。
ドナの娘、ソフィを演じる17歳のジュニア、ケイティ・ダナハーは、『マンマ・ミーア！』のキャストの一員になれたこと、そして歌うことに感激していると語っています。
「歌は私のすべて」と語るダナハーは、地元のロックグループ「ポップ！」のリードシンガーで、ウェスタリーのコーラス団の長年のメンバーでもあります。
「自分のキャラクターも大好きです。ダナハーは、ショーの中で何曲も歌うことになるのです。私も母親ととても仲が良いので、ソフィーに共感しやすいんです」。
スーザ＝スタンリーは、『マンマ・ミーア！』は、喜びを与えてくれる作品なので、今年の春のショーに最適な選択だったと語っています。
「私たちみんなが知っている大好きな曲のサウンドトラックで、これ以上のものはないでしょう」と、彼女はEメールで語っています。「この高揚感のある曲を聴いて、通路で私たちと一緒に踊っていただければと思います」。
