それはゲームであり、戦場であり、そして——いわば“波乱に満ちた”過去をもつミュージカルでもあります。
そう、『CHESS』が1988年以来初めてブロードウェイに帰ってきます。
＊『CHESS』主演のアーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファー
（写真：Emilio Madrid／Broadway.com 提供）。
このリバイバル版は、アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファーを主演に迎え、10月15日よりインペリアル劇場でプレビュー公演が始まり、11月16日に正式オープンとなります。（ちなみに、オリジナル公演も同じ劇場で上演されました）。
物語の舞台は冷戦時代。型破りなアメリカ人グランドマスターのフレディ・トランパー（トヴェイト）と、規律正しいソ連のアナトリー・セルギエフスキー（クリストファー）が世界チェス選手権で激突します。フレディのマネージャーであるフローレンス（ミシェル）は、恋愛的にも政治的にも二人の間に挟まれて揺れ動きます。
この作品は、ミシェルにとって2022〜23年の『ファニー・ガール』での絶賛された舞台以来のブロードウェイ復帰であり、2006年の『スプリング・アウェイクニング』以来、初めての新役起用でもあります。トヴェイトは『ムーラン・ルージュ！』で2021年にトニー賞を受賞。クリストファーは2023年の『スウィーニー・トッド』再演に出演しました。
音楽はABBAのベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースが担当。脚本はエミー賞受賞のダニー・ストロング（『Dopesick』）による新作で、振付はロリン・ラターロ（『Waitress』）、演出はマイケル・メイヤー（『Spring Awakening』）が務めます。
ここまでは“白黒はっきり”した情報。ではここから、『CHESS』の舞台裏に隠された興味深い歴史を見ていきましょう。
1. この構想は、実在のCHESS対局から生まれた
物語は1972年から始まります。当時、『ジーザス・クライスト・スーパースター』『エビータ』で知られるイギリスの作詞家ティム・ライスは、冷戦下のCHESS世界選手権、アメリカのボビー・フィッシャー対ソ連のボリス・スパスキーの対局を熱心に追っていました。
1988年、ライスはニューヨーク・タイムズにこう語っています：
「僕はチェスは好きだし、新聞で結果を追うけど、特別な情熱があるわけじゃない。ただ、ずっと“東西の対立”を題材にしたミュージカルを書きたかったんだ。チェスの裏で各国や勢力が点を取り合っているという構図は、とてもわかりやすいメタファーだと思った」。
＊アンドリュー・ロイド＝ウェバーとティム・ライス
（写真：Evening Standard／Hulton Archive／Getty Images 提供）。
2. 作曲家探しの旅はスウェーデンへ
1980年、ライスはオーストラリアで『エビータ』を公演中に、アンドリュー・ロイド＝ウェバーにCHESSのミュージカルを提案。しかし、ロイド＝ウェバーは『キャッツ』で多忙だったため断ります。
その後、ライスはプロデューサーのリチャード・ヴォスに紹介され、意外なパートナーと出会います——ABBAのメンバーである、スウェーデンの作曲家ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース。彼らはユーロポップを超えた創作の幅を広げたいと考えていたのです。
3. 音楽はコンセプト・アルバムとして誕生
舞台化に先立ち、1984年にRCAから2枚組のアルバム『CHESS』がリリースされました。
シングル「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night in Bangkok）」（歌：マレー・ヘッド）は1985年に全米ビルボード6位、400万枚を売上。
エレイン・ペイジ＆バーバラ・ディクソンによる「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル（I Know Him So Well）」は英国チャート1位を獲得し、のちにホイットニー・ヒューストンと母シシー・ヒューストンもカバーしました。
「アンセム（Anthem）」「ノーバディーズ・サイド（Nobody’s Side）」なども収録されたこのアルバムは全世界で200万枚を売り、Rolling StoneやTime誌から高評価を受けました。
ロンドン、ハンブルク、アムステルダム、パリ、ストックホルムではコンサート形式の公演も行なわれました。
4. 世界初演前に大きな壁が立ちはだかった
『コーラスライン』『ドリームガールズ』で知られるマイケル・ベネットが当初は演出を担当する予定でしたが、1986年の初演を前に健康上の理由で降板（1987年、エイズによる合併症で死去）。
代わって『キャッツ』『レ・ミゼラブル』の初演を手がけたトレヴァー・ナンが引き継ぎました。
ライスは「ロンドン公演は、互いに相談することのなかった二人の演出家のアイデアが押し込まれた結果だった」と回想しています。
5. ロンドン公演は大ヒットを記録
1986年5月14日、ロンドンのプリンス・エドワード劇場で初演。
舞台は可動式で、128のビデオスクリーンが床に敷かれ、巨大なCHESS盤に変身。キャストは白と黒に分かれ、CHESSの駒のように動くシーンもありました。
批評家の評価は賛否両論でしたが、オリヴィエ賞3部門（作品賞、ペイジの主演女優賞など）にノミネート。1989年4月まで約3年にわたって上演されました。
＊フィリップ・カスノフ、ジュディ・クーン、デヴィッド・キャロル
1988年ブロードウェイ公演『CHESS』にて
（写真：マーサ・スウォープ／ニューヨーク公共図書館）。
6. ブロードウェイ版は大幅に改変された
ライスは自費で1988年に『CHESS』をブロードウェイに持ち込みますが、ロンドン版とは大きく異なる仕上がりに。
華やかな演出は削られ、キャラクターたちは普通の人々のように描かれ、舞台は12本の可動タワーによって構成されました（『レ・ミゼラブル』風の演出）。
脚本はアメリカ人劇作家リチャード・ネルソンによる追加と再構成がなされ、ライスと共同クレジットに。
7. ニューヨーク公演は短命だった
1988年4月28日、インペリアル劇場で開幕（17回のプレビュー後）。
ジュディ・クーンがフローレンス、フィリップ・カスノフがフレディ、デヴィッド・キャロルがアナトリーを演じました。
しかし批評は厳しく、ストーリー展開の混乱やトーンの不一致が指摘されます。
68回で幕を閉じたものの、クーンとキャロルはトニー賞にノミネートされました。
8. しかし音楽は愛され続けた
たとえ作品が短命でも、音楽は生き続けました。
2003年にはActors Fundのベネフィット公演でアダム・パスカル、ジョシュ・グローバン、サットン・フォスターが出演。
2008年にはロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで『Chess in Concert』が上演され、グローバン、イディナ・メンゼルらが出演。映像・CD化もされました。
2022年にはEntertainment Community Fundのベネフィットで、レナ・ホール、ラミン・カリムルー、ソレア・ファイファー、ダレン・クリスが出演する公演も行なわれました。
＊ラミン・カリムルーとカレン・オリヴォ
ケネディ・センターでの『CHESS』リハーサルにて
（写真：Emilio Madrid）。
9. ブロードウェイ復活の構想は10年前から始まっていた
2017年、ライスは1986年版の脚本を新たなチームと共に見直していると公表。
翌年のブロードウェイ上演を目指していたものの実現せず、2018年にはワシントンD.C.のケネディ・センターでセミ・ステージ形式の公演が実施されました。
マイケル・メイヤー演出、ダニー・ストロングによる新脚本。出演はルーシー・アン・マイルズ、カレン・オリヴォ、ラウル・エスパルザ、カリムルーら。
この公演もまた、パワフルなロック・スコアで観客の注目を集めました。
10. ファンは『CHESS 2.0』に大いなる期待
5月の再演発表前から、「Chess revival」の検索語はSNSで数千件以上。
「今すぐ歌いたい気分——チェスの再演はいつ？」「再演を信じるのは、実際に客席に座ってプレイビルを手にしたとき！」など、熱望する声が溢れていました。
いまやそれが現実となり、”ゲーム開始（Game on）”のときです！
＊アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファー
（写真：リチャード・フィブス）。
