ボリス・ジョンソンがダウニング街での規則違反のパーティーで国会議員を欺いたかどうかを調査する調査委員会が、彼のプライベート・フラットでの集まりを調査していることが、The Observerの取材でわかった。
労働党の重鎮ハリエット・ハーマンが率いる特権委員会は、昨年末に政府から渡された膨大な証拠の整理を進めており、調査対象の証人とのフォローアップのやり取りが現在行なわれているところです。
2020年11月13日にダウニング街11番地の上にあるジョンソンのアパートで開かれたいわゆる「ABBAパーティー」は、食事、アルコール、そして階下の報道室に聞こえるほどの大音量の音楽が用意された会合で、その焦点の1つになっている。当時の首相であったジョンソンは、少なくともその夜の一部には出席していたことが知られている。
この集まりは、コビド閉鎖の際に規則違反の報告を調査した上級公務員、スー・グレイによって調査されなかった。しかし、ジョンソン氏が下院でこの件について直接質問されたため、特権に関する調査の中心的存在となっています。ジョンソン氏の回答は、「何が起こったにせよ、ガイダンスは守られ、ルールは常に守られた」というもので、これを支持し続けている。
これは、委員会が調査している、ジョンソン氏が国会議員に行ったルール違反の4つの具体的な否定のうちの1つです。フラットな集会が行なわれた当時は、自宅待機を求める第2次全国ロックダウンが実施されていました。他の世帯から2人以上が屋内に集まることは、「仕事のために…合理的に必要な場合」など、許可された例外を除いて禁止されていた。
この集まりは、ジョンソンの最高顧問だったドミニク・カミングスとリー・ケインの2人が、ジョンソンの当時の婚約者で現在の妻であるキャリー・ジョンソンとの権力闘争に敗れて去った後の数時間後に行なわれました。
グレイの報告書には、フラットで「彼らの去就の扱い」について「会議が開かれた」とあり、5人の特別顧問が出席したとある。ジョンソンは午後20時頃、彼らに合流した。しかし、グレイは、規則違反に関するメトロポリタン警察独自の調査が始まったために中断され、限られた情報しか収集できなかったと述べています。警察の調査が終わると、グレイはこの事件に立ち戻るのは「適切でも比例するものでもない」と結論づけた。
現在、ジョンソン夫妻を批判しているカミングス氏は、それ以来、この集まりがもっと早く調査されなかったという事実に困惑していると語っています。「階下の何十人もの人がそれを聞いていたのだから、警察はそのうちの誰かにインタビューすればよかったのだ」と彼はインタビューで語った。No.10の最上階で、プレスルームまで聞こえるほどの大音量で音楽を流しながら、仕事の打ち合わせをすることはないだろう。
ジョンソン氏は、その晩の部屋でのルール違反を否定しており、国会議員が誤解を受けたかどうかを調べる特権委員会の作業の鍵になる。また、元首相が自分に対する主張への回答を求められた際に、彼らの身元が元首相に伝わる可能性があるにもかかわらず、調査に協力するすべての証人が協力を続けていることが明らかになった。名前は「例外的な状況」の場合のみ省略されるが、まだ自分の名前の編集を希望している証人はいないことがわかった。
委員会は、4人のトーリーを含む7人の国会議員で構成されています。報告書は4月に依頼されたが、11月の政府による情報公開によって、その調査は一変した。調査結果がどうであれ、この報告書は下院で衝突することになる。というのも、下院議員は勧告された制裁措置について投票しなければならないからだ。
この報告書は、警視庁の最初の調査に疑問を投げかけたポッドキャストが公開され、警視庁がパーティゲート事件に関する調査を再開するよう求められていることを意味している。ロンドン議会の警察・犯罪委員会の副委員長は、マーク・ロウリー警視総監に、ダウニング街封鎖パーティーの「調査再開に関する決定を下す際に、新しい情報を考慮しているかどうか」を尋ねる文書を送っている。
