ミュージカル『CHESS』、ニュージーランドのオールスターキャストが、今年6月にオークランドのキリ・テ・カナワ劇場（※）で行なわれるセミ・ステージド・ショーのために発表されました。
CHESS盤の上での激しい競技者であり、一人の女性の愛を巡る戦いを繰り広げる主要キャラクター、フレデリックとアナトーリーを演じるのは、音楽チャートのトップを駆け上がるポップアーティスト、マイケル・マーフィと国際オペラスター、エドワード・ローレンソンです。
ニュージーランドのエンターテイナー、ヒーザー・ウィルコックがフローレンス役を演じ、その素晴らしい高音の声が彼女に『ウィキッド』のエルファバ役を獲得させました。彼女はまた、『ヘアスプレー』のトレーシー役や『エビータ』のエヴァ・ペロン役をオークランドとウェリントンの両都市で演じたことでも知られています。
審判（アービター）としてゲームに秩序と品位をもたらそうとするのは、ニュージーランドでも大人気のエンターテイナー、ジャッキー・クラーク（MNZM）の一人。ジャッキーは、ティナ・クロスとスザンヌ・リンチと共に15年間にわたり『ザ・レディ・キラーズ』でのパフォーマンスがハイライトとなっています。
テレビと劇場のスター、スティーブン・バターワース（Ngāti Porou）がウォルター役を演じます。スティーブンは、ポップアップ・グローブでの役や『ロード・オブ・ザ・リング』、そして『ショートランド・ストリート』での出演でカルト的なファンを獲得しました。
アナトーリーの相棒、モロコフ役を演じるのは、マシュー・カッツ。彼はウエストエンドのロンドンやヨーロッパで輝かしいキャリアを築き、アンドリュー・ロイド・ウェバーの『スターライト・エクスプレス』『ミス・サイゴン』、そして『マンマ・ミーア！』など、世界最大のプロダクションで演技してきました。
アナトーリーの元妻、スヴェトラーナ役を演じるのは、レベッカ・ライト。彼女はミュージカル劇場業界で輝かしいキャリアを築き、最近ではオークランドのシヴィック劇場で『レ・ミゼラブル』のファンティーヌ役を演じ、批評家から高い評価を受けました。
このプロダクションには素晴らしいアンサンブルと大規模な合唱団も登場します。
1984年にABBAのベニーとビヨルン、そしてサー・ティム・ライス（『ジーザス・クライスト・スーパースター』『エビータ』）によって書かれた『CHESS・ザ・ミュージカル』は、ギネスブックにも記載されたヒット曲を含んでいます。その中には、女性デュオによる最も売れたUKチャートシングルとして認識されている「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」や、陽気なポップ・フェイバリット「ワン・ナイト・イン・バンコク」があります。
『CHESS・ザ・ミュージカル』は、複雑なラブトライアングルと劇的な政治的陰謀を組み合わせた物語で、1980年代初頭の冷戦の背景に設定されており、ソビエトとアメリカの勢力が国際チェス選手権を政治的な利益のために操ろうとする様子が描かれています。
このミュージカルは元々1986年にロンドンのウエストエンドで初演され（2018年に再演されました）、愛されるエレイン・ペイジが主演しました。そのシーズンは3年間にわたり続き、BBCのリスナー投票で『CHESS・ザ・ミュージカル』は歴代のナンバーワン・エッセンシャル・ミュージカル（※）のリストで第7位にランクされました。
※オールスター・キウィ・キャスト：ニュージーランド出身の著名なパフォーマーたちからなる特別なキャストのことを指します。ここでの「オールスター」は、「スター選手が揃った」「トップ選手たちからなる」という意味を持ちます。そして「キウィ」は、ニュージーランドの愛称および国の象徴であるキウィ鳥に由来しており、ニュージーランドを指しています。
つまり、「オールスター・キウィ・キャスト」は、ニュージーランドの一流のパフォーマーたちから構成された特別な演技陣や出演者たちのことを指します。このようなキャストは、高い芸術的なレベルや知名度を持っており、特別な公演やプロダクションに参加するために集められることが多いです。
※オークランドのキリ・テ・カナワ劇場（Kiri Te Kanawa Theatre in Auckland）：ニュージーランドのオークランドにある劇場の一つです。この劇場は、オークランド大学（The University of Auckland）内に位置しており、演劇、音楽、ダンス、およびその他の舞台芸術の公演に使用されています。劇場名は、ニュージーランドのオペラ歌手であるキリ・テ・カナワ（Dame Kiri Te Kanawa）に敬意を表して名付けられました。この劇場は、地域の文化イベントや学生のパフォーマンスなどに利用される一方で、有名なミュージカルや演劇の公演も行われる場所として知られています。
※ナンバーワン・エッセンシャル・ミュージカル：ある特定のリストや投票で、最も重要で欠かせないミュージカル作品として位置付けられた作品を指す言葉です。これは、多くの人々による投票や評価に基づいて、特定のミュージカル作品がそのジャンルにおいて特に重要で、一般的に広く愛されていると認識されることを表します。
「ナンバーワン」という言葉は、そのリストや投票で最も上位に位置することを示し、「エッセンシャル」は不可欠で重要な意味を持ち、「ミュージカル」は舞台音楽劇や演劇音楽作品を指します。
具体的には、舞台芸術愛好者や観客が特定のミュージカル作品を「ナンバーワン・エッセンシャル・ミュージカル」として選ぶことで、その作品がジャンル内で特別な位置にあることを示す言葉です。
