ランカスター・オペラハウスの『CHESS』は冷戦時代のドラマ、80年代のきらめき、そしてボーカルの花火を提供する——ABBAの音楽を原動力に、感情の琴線に触れる。
『CHESS』は、ニューヨーク州ランカスターのランカスター・オペラハウス（住所：21 Central Avenue, Lancaster, NY 14088）で上演されています。
出演はエミリー・ヤンシー、メリック・アレン、ジェイコブ・アルバレラ、シドニー・コンラッド。
共演にデヴィッド・ボンドロウ、ネイト・ミラー、ジョン・メイ、ジョー・グリーナン、ロバート・マクナイト、マット・リトラー、ネイサニエル・ヒギンズ、アレクサンダ・モンテサノ、キーラ・ホワイトヘッド、クララ・タム、ダン・ライスドルフ、シャーロット・ライスドルフ、ローレン・マクゴーワン、クリステン・スミギエルスキー、レベッカ・クロエッチが名を連ねます。
上演期間は、3月28日から4月13日までの金・土曜日19:30開演、日曜日14:30開演です。
■上演時間：約2時間55分（15分間の休憩あり）
■あらすじ（サムネイルスケッチ）：
静かなロシア人アナトリーと、向こう見ずなアメリカ人フレディによる世界チェス選手権をめぐる戦い、そしてハンガリー生まれのフローレンスを巡る恋の争いを描きます。
ティム・ライス作詞、ABBAのベニー＆ビヨルン作曲によるこのミュージカルは、CHESSを冷戦下の政治的・恋愛的な対立のメタファーとして用い、1980年代を舞台に展開します。
■キャスト、作品、演出について：
ブロードウェイではわずか17回のプレビューと68回の本公演で幕を下ろした『CHESS』。
しかしその後、カルト的人気を獲得しました。
今回のランカスター・オペラハウスでの公演に際して、監督J・マイケル・ランディスのノートを読むと、彼がこの作品に惹かれた理由がよくわかります。
彼の両親はクラシック音楽の訓練を受けた人々であり、幼い頃からミュージカルのキャストアルバムを聴いて育った彼にとって『CHESS』は芸術家としての成長に大きな影響を与えた作品でした。
公演前にランディス監督のノートを読むことをおすすめします。
『CHESS』には実に美しく、メロディックな素晴らしい楽曲が揃っています。
一方で、物語（ブック）の問題点は常に指摘されており、今回もその例外ではありません。
私は『CHESS』からシングルカットされたマリー・ヘッドの「ワン・ナイト・イン・バンコク」を知っていました。
1980年代、ニューヨーク州チークトワガで育った子供だった私は、MTVで流れるそのビデオを何度も見ていました。
さらに1990年代、ロンドンを訪れるようになり、オリジナル・フローレンス役のエレイン・ペイジに出会い、彼女の大ファンになりました。
私はこれまでに3回『CHESS』を観ています。
最初は2003年、ニューヨーク・アムステルダム・シアターで開催されたActors’ Fundベネフィットコンサート。
ジュリア・マーニー、アダム・パスカル、ジョシュ・グローバン、サットン・フォスター、ラウル・エスパルザ、ノーム・ルイスらが出演し、豪華な演奏を堪能しました。
次は2008年、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでのコンサートバージョン。
グローバンとパスカルに加え、イディナ・メンゼル、ケリー・エリスらが出演しました。
2018年にはワシントンD.C.のケネディセンターで、ラミン・カリムルー、ラウル・エスパルザ、カレン・オリヴォ、ルシー・アン・マイルズが出演するバージョンも観ました。
素晴らしいキャストによる生演奏を聴く機会に恵まれてきましたが、
私は『CHESS』の音楽は大好きでも、作品自体はそれほどお気に入りではありません。
とはいえ、その歴史と、この作品を大切に思う人々への敬意は持っています。
今回のランカスター・オペラハウス版は、観る価値十分です。
キャストも優れた歌声を持つ俳優たちが揃っており、
ランディス監督が心血を注いだことが感じられる素晴らしい舞台になっています。
■パフォーマンス：
エミリー・ヤンシーは今年絶好調。
『オズの魔法使い』でグリンダ役を務めたほか、新作『The Mighty Maisie』でも存在感を示しました。
本作『CHESS』ではフローレンス・ヴァッシー役を演じ、
「ノーバディーズ・サイド」で圧倒的な歌唱と感情表現を披露、
「サムワン・エルシズ・ストーリー」でも見事なパフォーマンスを見せました。
シドニー・コンラッドは、以前『The Pajama Game』でベイブ役を務めた実力派。
今回もスヴェトラーナ役で圧巻の歌声を披露し、
ヤンシーとデュエットする「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」は耳を幸せにする名演でした。
メリック・アレンはアナトリー・セルギエフスキー役にぴったり。
「ウェア・アイ・ウォント・トゥ・ビー」やパワーバラード「アンセム」で見せた歌唱力は圧巻で、
第1幕をスタンディングオベーションで締めくくりました。
ジェイコブ・アルバレラは非常に優れた俳優ですが、
フレディ役に求められる「色気」や「チャーミングさ」が今回は少し欠けていた印象。
また、歌唱にも若干の緊張感が見られました。
とはいえ、また別の作品での活躍を期待しています。
ネイト・ミラーは仲裁者役で堂々たる存在感を示し、
デヴィッド・ボンドロウはアメリカ人エージェント役で巧みに演じ、
ジョン・メイはモロコフ役を魅力的に演じました。
アンサンブルキャストも非常にレベルが高く、
特にジョー・グリーナン、レベッカ・クロエッチ、ロバート・マクナイト、マット・リトラー、ネイサニエル・ヒギンズは
「Hungarian Folk Song」で光りました。
キーラ・ホワイトヘッド、アレクサンダ・モンテサノもサポート役で強い印象を残しました。
振付師のタラ・カゾロウスキーは、創造的で巧妙な振付を生み出し、
俳優たちが見事にそれを体現しました。
フラン・ランディス音楽監督の指揮するオーケストラも、ABBAコンビによる楽曲を情熱的に奏でました。
衣装デザインはティミー・グッドマン。
ヤンシーは1980年代ファッションを見事に着こなし、
コンラッドとアレンも洗練された衣装で舞台を彩りました。
『CHESS』は上演機会の少ない作品ですが、
この上質な演出と美しい歌声を楽しめるチャンスです。
1980年代のミュージカル、ABBA、または素晴らしい音楽全般が好きな人にとって、
ランカスター・オペラハウス版（※）『CHESS』は必見です。
※ランカスター・オペラハウス（Lancaster Opera House）は、アメリカ・ニューヨーク州ランカスター（Lancaster, NY）にある歴史的な劇場です。
正式な住所は 21 Central Avenue, Lancaster, NY 14086。
