チェック、そしてメイト。
数年にわたる企画の頓挫や惜しい失敗を経て、1980年代のカルト的人気を誇るミュージカル『CHESS』が、1988年のオリジナル公演以来、初となるブロードウェイ・リバイバルをついに披露した。
＊『CHESS』に出演するアーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファー
写真提供：ジェニー・アンダーソン／ポーク
作詞家ティム・ライスと、ABBAの作曲家ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァースによる往年の楽曲はそのままに、2025年版のプロダクションでは、エミー賞受賞者ダニー・ストロングによる新たな脚本と、『ヘドウィグ・アンド・アングリー・インチ』で知られるマイケル・メイヤーの演出が採用されている。
さらに、リア・ミシェル、アーロン・トヴェイト、ニコラス・クリストファーという、若く勢いのあるブロードウェイのスター3人が出演し、いかにも80年代的だったミュージカルに、現代的なスター性をもたらしている。
『CHESS』のファンは何十年もの間、ブロードウェイでのリバイバルを待ち望んできた。そして、そのファンが誰なのかは、このリバイバルに対する最も好意的なレビューを読めば一目瞭然だ。
たとえば、『ニューヨーク・ステージ・レビュー』のメリッサ・ローズ・ベルナルドは、書き出しから自身の立場をはっきりと示している。
「もし『CHESS』を観たことも、聴いたこともないのなら、私たちを信じてほしい。すべての曲が名曲です」。
4つ星評価のレビューの中で、ベルナルドは、3人のスターとクリエイティブ・チームが、作品の「波乱に満ちた過去」を“乗り越え、くぐり抜け、突き進む”方法を見つけたことを称賛している。
「40年が経ちました――『CHESS』の壊れた部分を修復し続けるのに、これ以上どれだけ時間を費やせるのでしょうか？」。
「私はどうしても“金継ぎ”を思い浮かべてしまいます。文字どおり“黄金の接合”を意味する、日本の古代芸術で、壊れた陶器や宝石を、漆と金属粉を混ぜて修復する技法です。
この工程の理念はこうです。ひびを隠すのではなく、その美しさを称える。不完全さを受け入れるのです」。
しかし、そうした不完全さに対して、誰もが寛容というわけではない。
『ニューヨーク・ポスト』に寄稿したジョニー・オレクシンスキーは、このリバイバルを酷評している。
「ABBAのDNAを持ち、悪名高く入り組んだ物語を抱えた、かつての失敗作ミュージカルが、日曜日にブロードウェイで幕を開けた。しかしこの作品は、凝ったコンサート形式で上演されており、その結果、もともと冷え切っていた地政学的な恋愛四角関係は、さらに追いづらくなり、感情移入は完全に不可能になっている」。
彼はさらに辛辣さを強める。
「この難解極まりないボードゲーム的ミュージカル――ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース、そして『エビータ』の作詞家ティム・ライスによる耳に残る楽曲のおかげで、40年以上も不可解に劇場ファンを魅了し続けてきた悪名高い失敗作――の残りの時間、私は本当に退屈だった。
政治と愛の比喩としてCHESSを使う不器用さが、あまりにも執拗に観客に叩き込まれるため、スレッジハンマーが羽根はたきに見えるほどだ」。
とはいえ、多くのレビューは、この2つの極端な評価の中間に位置している。
『タイムアウト・ニューヨーク』に寄稿したアダム・フェルドマンは、新しい『CHESS』には「良い一手がいくつもある」とし、楽曲とキャスト、特にクリストファーを高く評価している。
「近年の役柄で、変幻自在なクリストファーを観てきた人なら……彼が、ほとんど無限とも思える音域の声と、それに見合う演技力を備えていることを知っているはずだ。
『CHESS』で彼を観た観客は、まず忘れることはないだろう」。
一方で、作品の問題点についても率直に述べている。
「『CHESS』の大半は歌で構成されている。それは救いだ。なぜなら、台詞は私がブロードウェイの舞台で聞いた中でも、最もベタな部類だからだ。
もしこのプロダクションのキャスト録音が制作されれば、かなり良い――少なくとも十分に良い――音になるだろう。そしてそれは、将来のブロードウェイ・ファンや、脚本を直そうとする人たちを、『CHESS』は舞台ミュージカルとして成立するのだと誤解させ続けるに違いない」。
『USAトゥデイ』のパトリック・ライアンは、こうした賛否を総括し、『CHESS』の復活を「断続的に高揚感のあるもの」と評しつつ、リア・ミシェルの歌唱を絶賛する。
「2022年の迷走した『ファニー・ガール』リバイバルを救った後、リア・ミシェルは、批評家からの好意と興行的な実績を十分に積み上げ、次にどの作品を選んでもよい立場を手にした。
そんな彼女が、『CHESS』というこれほど危うい題材を選んだこと自体が称賛に値するし、しかもこのスコアが、彼女の驚異的な歌唱力に完璧に合っていることを考えれば、実に理にかなっている。
フローレンス役のリア・ミシェルは崇高だ。激しさと脆さ、妖艶さと賢明さ――その両方を表現できる役なのである」。
そしてライアンは、次のように結論づけている。
「『CHESS』は、今シーズンで最も興味深いギャンビットになるかもしれない。圧倒的な成功でも、完全な失敗でもない。
引き分け、ということにしておこう」。
