エディンバラ公爵夫人は、今日バタシーにあるキャサリン・ロウ・セツルメント（KLS）（※）を訪れた際、高齢者のエクササイズクラスに参加し、椅子に座ったままのダンスムーブを披露し、ABBAの「ダンシング・クイーン」に合わせてポンポンを振ることを「大変楽しんだ」とのことです。
この慈善団体は、南ロンドンのコミュニティで貧困と孤立を軽減することを目的としており、1924年にヨーク公爵夫人（後のクイーンマザー）によって開設されて以来、今年で100周年を迎え、「バタシーのコミュニティを一つにまとめる」ことを祝っています。
公爵夫人は、スタッフとボランティアの熱心な努力と情熱を称賛し、コミュニティへの奉仕に感謝の意を表しました。
ソフィー妃は、国王の義理の姉妹であり、英国に新しく到着した女性たちに言語や実用的なスキルを提供し、雇用に役立てるための縫製グループや、子供や若者向けの「ラブ・トゥ・ラーン」メンタリングセッションを訪問しました。
王族の訪問に華やかな雰囲気が漂う中、キャサリン・ロウ・セツルメントはいくつかの困難な課題に直面しています。彼らが提供するすべてのプログラムには待ちリストがあります。
この慈善団体は中央政府からの資金援助は受けていませんが、ワンズワース・カウンシルからはある程度の資金を受け取っています。
高齢者の椅子ダンスクラスは、王室の彼女にとって見逃せない絶好の機会でした。彼女は積極的に活動に参加し、KLSが地域の高齢者のために定期的に行っているものです。
KLSの最高経営責任者サラ・ギブはGBニュースに「彼女は完全にその中に没頭していました。『ダンシング・クイーン』に合わせてポンポンを振りながら、それを心から楽しんでいました」と語りました。
ワンズワースの市長、ジュリアナ・アナン議員は、キャサリン・ロウ・セツルメントについて「バタシーのコミュニティの中心にある、非常に価値のある慈善団体です。高齢者、若者、その家族、難民、そして支援を必要とする他の地元の人々を支援しています」と述べました。
しかし、キャサリン・ロウ・セツルメントの資金の大部分は、慈善信託、財団、個人の寄付者からのものです。
「やるべきことはたくさんあります」と、最高経営責任者のサラ・ギブはGBニュースに説明しました。
「とても古い建物で、目的に合わせて維持するため、そしてより持続可能で安全にするために、たくさんの愛情が必要です」。
「年間約4,000人がこれらの建物を利用しています。今回の王室の訪問で得られる注目度が…地元の人々に、もしかしたらKLSのことを忘れていた人たちを、なぜここにいるのか、そして今後も100年続けるための資金が必要であることを思い出させてくれるかもしれません」。
エディンバラ公爵夫人は訪問中、地域のメンバー数人に会いました。その中には、80歳の友人ナディアとエディの2人が含まれています。彼らは1950年代、10代の若者として青少年クラブのメンバーとしてKLSに初めて来ました。そこで将来の夫と出会いました。
彼らの子供たちは初期の頃、プレイグループの一員でした。そして引退後、ナディアとエディは同じ建物に戻り、高齢者ランチクラブの一員となりました。
ナディアは、チャールズ王がウェールズ公だった時にMBE（大英帝国勲章）を受け取ったことがあり、公爵夫人を彼女の話で感動させました。
エディは公爵夫人に、KLSは「命の恩人」であり、地域社会が互いを支え合うのに役立ったと話しました。
サラ・ラックハムは、60年間慈善団体に関わっており、地域の若者たちとの関係を築くのに助けとなり、「建物を尊重し、世話をしたいと思わせるようにした」のです。
34年前、キャサリン・ロウ・セツルメントは、器物破損や窃盗の標的となりましたが、ユースワーカーやボランティアの努力により、地元の人々の心に「彼らの場所」として慈善団体を確固たるものとしました。
ラックハム氏はGBニュースに、公爵夫人の今日の訪問は、特に今日彼女に会いに来た人々にとって「絶対的なスリル」だったと話しました。
サラは次のように付け加えました：「彼女のような立場の人が、ここで行われていることを尊重するために来ると知ることは…彼女は本当に雰囲気を理解していると思います…彼女が熱心だったのがわかります。
「彼女は真剣に耳を傾けていました。素晴らしい体験でした。
「彼女が来て、この[100周年]年を素晴らしいスタートで始められることが本当に素晴らしいです」。
※バタシーにあるキャサリン・ロウ・セツルメント（Katherine Low Settlement）：1924年に設立された歴史ある慈善団体です。ロンドンのワンズワース区に位置するこの組織は、地域社会における貧困と孤立の軽減を目的としています。多様なプログラムやサービスを通じて、特に高齢者、若者、家族、難民など、支援を必要とする地域コミュニティの人々に幅広く働きかけています。
KLSは、教育、雇用、健康、社会的統合など、多岐にわたる分野で支援を提供しており、様々なコミュニティグループや活動がここで行われています。高
齢者のためのランチクラブや若者向けのメンタリングプログラム、言語学習や職業訓練など、地域住民のニーズに応じた多様な活動を行っています。
キャサリン・ロウ・セツルメントは、地域コミュニティの一部として強固に根ざしており、慈善信託、財団、個人の寄付などから資金を得ています。政府からの直接的な資金提供は受けていないものの、ワンズワース・カウンシルからの支援を受けています。
地域の人々にとって、KLSは単なる施設以上の意味を持ち、多世代にわたるコミュニティの絆や支援のシンボルとなっています。その歴史は100年以上にわたり、今日に至るまでバタシー地域社会に貢献し続けています。
https://www.gbnews.com/royal/duchess-of-edinburgh-sophie-dance-moves-pom-poms-abba-dancing-queen
