「私はビートルズの大ファンではなかった。でも最近、ジョン・レノンが“自分が書きたかった唯一の曲だ”と言っていたと知った」――1100万枚を売り上げ、レノンやABBAの楽曲にも影響を与えたディスコの名曲
＊1970年代、KC＆ザ・サンシャイン・バンドのフロントを務めるハリー・ケイシー
（画像クレジット：Getty Images／David Redfern）
ハリー・ウェイン・ケイシーは、1970年代にソングライター、プロデューサー、パフォーマーとして驚異的な成功を収めた人物である。
ディスコの先駆的グループ、KC＆ザ・サンシャイン・バンドのリードシンガー「KC」として活動したケイシーは、ベーシストのリチャード・フィンチとともに作詞・作曲およびプロデュースを手がけ、「ゲット・ダウン・トゥナイト」「ザッツ・ザ・ウェイ（アイ・ライク・イット）」「（シェイク、シェイク、シェイク）シェイク・ユア・ブーティ」「アイム・ユア・ブギー・マン」といった全米No.1ヒットを含む数々のヒット曲を生み出した。
しかし、ケイシーとフィンチが手がけた楽曲の中でも、最も偉大な作品は別の歌手によってヒットした曲かもしれない――それがジョージ・マクレーの「ロック・ユア・ベイビー」である。
この曲は1974年にチャートの頂点に立つ大ヒットとなった。
そしてこの曲は、音楽史上最も有名なミュージシャンの一人にも愛されていた。
ロック＆ロール・ハイスクール with ピート・ガンバーグのポッドキャストでの最新インタビューで、ケイシーは自身のキャリアを振り返り、「ロック・ユア・ベイビー」やその他の名曲をどのように書いたのかを語っている。
1973年にフロリダで結成され、当初は「KC & The Sunshine Junkanoo Band」と名乗っていたこのグループには、ギタリストのジェローム・スミスやドラマーのロバート・ジョンソンも在籍していた。
デビューアルバム『ドゥ・イット・グッド』は1974年にインディペンデントレーベルのTKレコードからリリースされた。このアルバムからは「ブロウ・ユア・ホイッスル」「クイーン・オブ・クラブス」「サウンド・ユア・ファンキー・ホーン」「アイム・ア・プッシュオーヴァー」の4曲がシングルカットされたが、アメリカではヒットしなかった（ただし「クイーン・オブ・クラブス」はイギリスでトップ10入りを果たした）。
実際のところ、ケイシーにとって最初の大きな成功は「ロック・ユア・ベイビー」だった。
歌手ジョージ・マクレーは『ドゥ・イット・グッド』にゲスト参加し、妻グウェン・マクレーとともにバックボーカルを務めていた。グウェン自身も成功したソロシンガーであり、彼女のボーカルは様々なダンストラックでサンプリングされ、1979年の楽曲「オール・ディス・ラヴ・ザット・アイム・ギヴィング」のベースラインは、レディー・ガガとアリアナ・グランデのNo.1ヒット「レイン・オン・ミー」にも一部影響を与えている。
ケイシーによると、「ロック・ユア・ベイビー」のアイデアは、フロリダのスタジオで作業中に生まれたという。そこで彼は、インディアナ出身のミュージシャン、ティミー・トーマスが1972年のヒット曲「ホワイ・キャント・ウィー・リヴ・トゥゲザー」で使用したロウリー・オルガンを見つけた。この曲は、リズムマシンを用いた初期のヒット曲のひとつとして知られている。
ケイシーは、このロウリー・オルガンにはマンボ、チャチャチャ、サンバロックなど、7〜8種類のプリセットリズムが内蔵されていたと回想している。
「そのボタンのひとつを押したんだ」と彼は語る。「すると、いつもの作曲のやり方でコードが自然と出てきた。再生してみたとき、『なんてすごいんだ』と思ったよ。とても素晴らしいフィーリングがあった」。
リチャード・フィンチのベースとジェローム・スミスのファンキーなリズムギターが加わり、バッキングトラックはわずか45分でデモとして完成した。
当初、ケイシーはこの曲のリードボーカルにジミー・“ボー”・ホーンを起用しようと考えていた。彼は後にディスコ時代にいくつかのヒット曲（例：「ダンス・アクロス・ザ・フロア」1978年、ケイシー作・プロデュース）を出している。
しかし運命的に、ホーンは「ロック・ユア・ベイビー」のレコーディングに参加できなかった。一方で、ジョージ・マクレーがちょうどそのタイミングでスタジオに居合わせていた。
ケイシーはマクレーについてこう語っている。
「彼が僕の提示したメロディを歌い始めたとき、『この曲にぴったりの声だ！』と思ったんだ」。
1974年5月にリリースされた「ロック・ユア・ベイビー」は、その年の7月にビルボード・ホット100で2週間1位を獲得し、イギリスでも3週間にわたりチャートの頂点に立った。
最終的にこの曲は、世界で1100万枚以上を売り上げることになる。
1975年には、KC＆ザ・サンシャイン・バンドがセカンドアルバム『KC＆ザ・サンシャイン・バンド』と、そのヒットシングル「ゲット・ダウン・トゥナイト」「ザッツ・ザ・ウェイ（アイ・ライク・イット）」で大ブレイクを果たした。
この頃にはディスコ時代が本格的に到来しており、ハリー・ケイシーはヒットメーカーとして絶頂期を迎えていた。彼がソウルシンガーのベティ・ライトのために書いた「ホエア・イズ・ザ・ラヴ？」は、1975年にグラミー賞を受賞している。
また、「ロック・ユア・ベイビー」のインストゥルメンタル版は、1975年にリリースされたKC＆ザ・サンシャイン・バンドの3枚目のアルバム『ザ・サウンド・オブ・サンシャイン』にも収録された。
「ロック・ユア・ベイビー」はジョン・レノンからも名曲として称賛され、彼は有名な言葉として「この曲を書けるなら、自分の歯でも何でも差し出す」と語っている。
レノンは自身の1974年のシングル「ホワットエヴァー・ゲッツ・ユー・スルー・ザ・ナイト」が、この曲から一部影響を受けたとも述べている。
ポッドキャストの中でケイシーはこう認めている。
「私はビートルズの大ファンというわけではなかった」。
しかし誇らしげにこう付け加えている。
「でも最近知ったんだ。ジョン・レノンが『ロック・ユア・ベイビーは自分が書きたかった唯一の曲だ』と言っていたって。そして彼の曲『ホワットエヴァー・ゲッツ・ユー・スルー・ザ・ナイト』にも影響を与えたってね」。
そしてそれだけではない。
「『ロック・ユア・ベイビー』は、ABBAが『ダンシング・クイーン』を書く際にも影響を与えたんだ」とケイシーは語る。
「曲の進行を聴けば分かるよ。間違いないね」。
