9月27日、シチズンズ・バンク・オペラハウス（※）にベルボトム、ボア、ビーチスタイルの衣装に身を包んだ観客の波が押し寄せ、『マンマ・ミーア！』の全国ツアー公演が開催されました。
この伝統的な作品は、9月24日にオペラハウスで開幕し、10月6日まで上演される予定です。この公演は、ブロードウェイ作品をボストンの劇場に届ける「ブロードウェイ・イン・ボストン」シリーズの一環です。キャサリン・ジョンソンによって書かれ、フィリダ・ロイドが演出を手掛けたこのジュークボックス・ミュージカルは、スウェーデンのポップグループABBAの22曲を2時間のパフォーマンスに取り入れ、観客を興奮させ、笑わせ、そして座席の端に追いやるようなエネルギッシュな歌とダンスで満たされています。
1999年にロンドンで初演され、2001年にブロードウェイでも上演された『マンマ・ミーア！』は、これまでに2本の映画化作品が制作され、トニー賞にも5回ノミネートされました。今年はこの作品の25周年記念の年でもあります。
物語は、ギリシャの架空の島を舞台に、結婚を控えたソフィ（アリサ・メレンデス）が、母親ドナ（クリスティーン・シェリル）の古い日記を読んで、自分の父親候補が3人いることを発見するというものです。ソフィはサム・カーミケル（ヴィクター・ウォレス）、株式仲買人で離婚経験者、ビル・オースティン（ジム・ニューマン）、元気いっぱいの船乗りで旅行作家、そしてハリー・ブライト（ロブ・マーネル）、イギリスの銀行家で元ロッカー、という3人の男性を母親のタベルナに招き、自分の結婚式に参加してもらおうとします。このことで、母親の生活は大混乱に陥り、様々な騒動や心痛が巻き起こります。
ターコイズやブルーの光に照らされ、アリサ・メレンデスが「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」で幕を開けます。彼女の声は澄んだ音色で、繊細で安定しており、特に「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」の難しい低音部でもその特徴が際立ちます。「ハニー、ハニー」では、ヘイリー・ライト（アリ）とロレアル・ロシェ（リサ）と共に、楽しい振り付けと笑い声が溢れ、シーンを盛り上げました。
本当の楽しさは、ドナの友人であり、架空のガールズグループ「ドナ＆ザ・ダイナモス」の元メンバーが登場するところから始まります。裕福で3度の結婚を経験したターニャ（ジャリン・スティール）と、独特のユーモアセンスを持つ一匹狼の料理本作家ロージー（カーリー・サコローブ）は、「チキチータ」や「ダンシング・クイーン」で美しいハーモニーと抜群のコメディタイミングを披露し、観客の心を掴みました。『マンマ・ミーア！』のベテランであるサコローブは、彼女のキャラクターに期待される破天荒なダンスムーブを全て見事に演じ、壁や床、そして共演者のニューマンに体当たりするような情熱的な「テイク・ア・チャンス」で、笑い声と歓声が巻き起こり、観客はリズムに合わせて拍手を送りました。スティールの「ダズ・ユア・マザー・ノウ」でのパトリック・パーク（ペッパー）との共演も大いに期待されており、2人は挑発的なダンスバトルを繰り広げ、スティールの声のコントロールと長く続くビブラートに、観客は途中で歓声を上げていました。
このショーの真のスターはドナ役のシェリルです。彼女は以前にもこの役を演じた経験があり、ドナのキャラクターを脆さ、ユーモア、そして独立心を持って完璧に体現しています。彼女の力強い声は劇場中に響き渡り、彼女のハスキーな声質は「ザ・ウィナー」のようなバラードにおいて、感情のこもった表現を引き立てます。彼女が高音を楽々と歌い上げる姿は技術的にも見事でしたが、特に「スリッピング・スルー」での演技では、娘を手放すドナの葛藤や残された時間への苦悩が見事に表現され、多くの観客を涙させました。
3人の父親役では、ハリーを演じたマーネルの優しい描写が多くの観客の心を掴み、ウォレスの深く力強い声で歌う「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」は観客を魅了し、ニューマンのハスキーな声とサコローブとの遊び心あふれるやりとりは観客の人気を集めました。
指揮者マシュー・クロフトの7人編成のバンドとアンソニー・ヴァン・ラーストの振り付けは、「マネー、マネー、マネー」「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」「ヴーレ・ヴ―」といった曲で、このミュージカルに必要な強烈なエネルギーを見事に表現しました。プロダクションデザイナーのマーク・トンプソンと照明デザイナーのハワード・ハリソンは、ギリシャの象徴的な白い建物を背景にしたシンプルなデザインを採用し、様々なピンクやブルーの色調でステージを彩りました。
ダイナモスによる「スーパー・トゥルーパー」のパフォーマンス以外では、ABBA風のジャンプスーツやプラットフォームヒールを見ることはありません。しかし、カーテンコールの後にもう一度、キャストはゴーゴースーツに身を包んで登場し、「マンマ・ミーア」「ダンシング・クイーン」「恋のウォータールー」に合わせて観客と一緒に歌い、踊るように誘います。このような瞬間が、『マンマ・ミーア！』を単なるミュージカル以上のものにしています。それは一つの文化そのものなのです。
※シチズンズ・バンク・オペラハウス（Citizens Bank Opera House）：アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストンにある歴史的な劇場です。1912年に「ボストン・オペラハウス」として開業し、その後、映画館やライブパフォーマンスの会場としても使用されてきました。この劇場は、ボストン市内でも有名な劇場の一つで、華やかな内装と優れた音響設備で知られています。
劇場は、長い歴史の中でいくつかの改修や改名を経て、現在の名前になりました。特に2004年から2009年にかけて大規模な改修が行われ、古典的な建築様式を維持しながら、最新の設備も備えたモダンな劇場として生まれ変わりました。
シチズンズ・バンク・オペラハウスでは、主にブロードウェイのミュージカルやオペラ、公演、ダンスショーが上演されており、「ブロードウェイ・イン・ボストン」シリーズの一環として多くの人気公演が開催されています。また、ボストン・バレエ団の公演も定期的に行なわれ、特に毎年冬に開催される『くるみ割り人形』の公演は、多くの観客に親しまれています。
その美しい建築と、観客に素晴らしいパフォーマンス体験を提供する劇場として、シチズンズ・バンク・オペラハウスはボストンの文化的ランドマークの一つとなっています。
