その中心にあるポップミュージックで広く愛されているミュージカル『マンマ・ミーア！』のストウ高校（※）版は、同校演劇部に所属する5人の最終学年生徒たちが築き上げてきた長年のコラボレーションの集大成です。
公演は11月21日（木）に幕を開けます。
＊『マンマ・ミーア！』は、11月21日（木）から23日（土）まで、毎晩午後19時にストウ高校の劇場で上演されます。
この5人の最終学年生徒、リディア・マトソン、ジャック・レヴィン、プティップ「フルーク」シティウォン、パーカー・ガフィー、エンゾ・デレナは、学校の演劇活動で最も価値があるのは「共有するコミュニティの感覚」だと語ります。この感覚は、キャストやクルー同士の絆だけでなく、ショーを観に来て支えてくれる地域社会とのつながりにも当てはまります。
ストウ高校といえば、多くの人はスポーツや学問を思い浮かべますが、芸術活動はあまり注目されません。それでも、バーモント州の多くの学校とは異なり、ストウ高校ではスポーツをしている生徒も秋のミュージカルに参加できるという恵まれた環境があり、この機会に最終学年生徒たちは感謝しています。多くの出演者が両方を両立させ、週に数日、夜20時や21時まで学校に残っています。
最初、このグループは『マンマ・ミーア！』が選ばれたことに少し驚きました。この物語は、結婚式を計画しているソフィが、自分の父親を式に招待したいと思うところから始まります。しかし、問題は、ソフィが誰が自分の父親なのか知らないこと。母親はギリシャ諸島でホテルを経営しており、ソフィは3人の男性のうち1人が父親である可能性があると知ります。そして、その全員が結婚式にやってくるのです。舞台はギリシャ。
ストウ高校の最終学年生徒5人のうち4人が男子であることから、今年の秋の作品はもっと男性中心のものになると思っていたそうです。『マンマ・ミーア！』は女性の主役が強く、大人数の女性キャストが必要な作品だからです。しかし、彼らはABBAの音楽に馴染みがあり、「父親」役を演じる人が必要でした！
最近のインタビューでは、グループは開幕に向けたリハーサルの最終段階にあり、ステージで最後の歌を歌おうとする高校生の典型的な興奮と緊張感を抱えていました。
このグループは、この現代的なミュージカルに取り組むことを非常に楽しんでいると言います。ストーリーが楽曲をつなげる役割を果たしているものの、時には少しまとまりがないと感じることもあるそうですが、彼らはそれが現実の人生に似ていると語ります。「タブー」や「混乱」といった言葉を使い、パフォーマンスに興味深い材料を提供していると指摘しました。
しかし、このショーの核となるのは音楽です。彼らは早い段階から熱心に取り組み、「SOS」「ダンシング・クイーン」「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」「スリッピング・スルー」「テイク・ア・チャンス」といったよく知られた楽曲を歌い上げる準備を進めています。
この最終学年生徒たちは、高校での演劇のキャリアをパンデミックの中でスタートさせました。最初の公演ではマスクを着けながらの演技という、深い意味を持つ特別な経験をしました。そのマスクが残した影響は大きく、現在のより自由な演劇経験に対する感謝の念を一層強くしているそうです。
将来、誰も演劇を職業にする予定はありませんが、全員が何らかの形で演劇を続けるだろうと語ります。とにかく、これまで楽しい経験だったと。
ガフィーはこう言いました。「創造的な取り組み、経験、苦労が満足感につながる」。他の4人も同意して頷いていました。
スキー競技での勝利や学業での成功と同じように、公演を成功させ、観客の拍手を受けることは人生を変える経験です。この4年間、地域社会が彼らと一緒に歩んでくれたことに感謝していると語りました。
来週、彼らは最後のカーテンコールを迎えます。
『マンマ・ミーア！』は、11月21日（木）から23日（土）まで、毎晩午後19時からストウ高校の劇場で上演されます。
※ストウ高校（Stowe High School）：アメリカ合衆国バーモント州のストウに位置する公立高校です。この学校は、地域社会の教育の中心として、学問やスポーツ、芸術を含む幅広い分野での活動を提供しています。
