アップルトン — 演劇を観ている時、意識的に頭を揺らしたり、足でリズムを取ったり、席で踊り出したくなるほど活気に満ちた作品に出会うことは珍しいですが、『マンマ・ミーア！』はまさにそれを実現します。
火曜日、フォックス・シティーズ・パフォーミング・アーツ・センター（※）での1週間限定の公演が開幕しました。2003年に初めてPACの舞台に立ったブロードウェイ作品であるこのミュージカルは、これまで何度もアップルトンに戻ってきました。しかし、その馴染み深さは観客の興奮を損なうことはなく、曲の合間には大きな拍手と歓声が沸き起こりました。
舞台はギリシャの架空の島で、20歳のソフィ・シェリダンと婚約者スカイの結婚式前日と当日の2日間が物語の中心です。父親にバージンロードを歩いてもらいたいという夢を持つソフィーは、母親の日記から自分の父親である可能性のある3人の男性を見つけ、彼ら全員を結婚式に招待します。
娘の計画を知らない母親ドナ・シェリダンは、ガールズバンドのスターからホテル経営者となった女性で、結婚式の前夜に過去の恋人たちと再会します。登場人物たちが互いの人生の交錯に気づき、若い二人が人生の大きな決断に向けて準備をする中、感情が高ぶります。
＊L’Oréal Roaché（リサ役）、アリサ・メレンデス（ソフィ・シェリダン役）、ヘイリー・ライト（アリ役）が、『マンマ・ミーア！』25周年北米ツアーでパフォーマンスを披露。撮影：ジョーン・マーカス。
このショーをまだ知らない方のために説明すると、『マンマ・ミーア！』はスウェーデンのポップグループABBAの音楽を基にしており、「ダンシング・クイーン」「テイク・ア・チャンス」「ギミー！ギミー！ギミー！」「マンマ・ミーア」といった有名なヒット曲が使用されています。
火曜日の夜、序曲が始まった瞬間から観客は引き込まれました。それはエレキギターが際立つエネルギッシュなABBAメドレーでした。その後、カーテンが開き、ソフィ（エイミー・ウィーバー）が「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」を歌う幻想的なシーンが展開されます。ショーはその後、陽気なエネルギーを保ち続け、太陽が降り注ぐ島と笑い合う友情の世界が描かれます。
ウィーバーはソフィ役を見事に演じました。『マンマ・ミーア！』は2008年と2018年に公開された2つの映画の影響で非常に有名ですが、彼女はその重責を見事に果たしました。彼女は夢を叶えようとする純粋で意思の強い若い女性として説得力があり、その美しい歌声は柔らかく天使のように響き、時には力強い響きに変わりました。
代役のエミリー・クロフトもドナ役として力強い演技を見せました。ドナは中年に差し掛かる女性ですが、クロフトの演じるホテル経営者は若々しさに溢れていました。強い意志と独立心が、キャラクターに時代を超えた魅力を与えています。「年を取っても変わっていない」と過去の恋人たちが口にするように、彼女は「今でもドナ」です。
クロフトは「スリッピング・スルー」で、娘を結婚式の準備をしながら子供の成長に思いを馳せ、観客に涙を誘いました。また、「ザ・ウィナー」の感情的なバラードでは圧倒的な歌声を披露しました。
ドナの親友で元「ドナ＆ザ・ダイナモス」のバンド仲間、ターニャとロージーはショーに最も笑いを提供しました。ターニャ（ジャリン・スティール）は3度の離婚歴を持つ優雅な女性で、若い男性を引き寄せる才能があります。ロージー（カーリー・サコローブ）は自己完結した、ウィットに富んだ楽しい女性です。
＊ジャリン・スティール（ターニャ役）、クリスティーン・シェリル（ドナ・シェリダン役）、カーリー・サコローブ（ロージー役）が、「マンマ・ミーア！」25周年北米ツアーでパフォーマンスを披露。撮影：ジョーン・マーカス。
*上記画像をクリックすると動画に移行します（今日から2日前映像）。
3人の「父親候補」、サム・カーマイケル（ヴィクター・ウォレス）、ビル・オースティン（ジム・ニューマン）、ハリー・ブライト（ロブ・マーネル）も素晴らしいパフォーマンスを見せました。それぞれ個性的なキャラクターで、ウォレスのサムは21年前にドナの心を奪った建築家。ニューマンとマーネルも笑いを提供し、それぞれ冒険家とイギリスの裕福なビジネスマンを演じました。
劇場を後にする観客は、笑顔を浮かべていることでしょう。
『マンマ・ミーア！』は日曜日までPACで上演中。チケットはTicketmasterで購入できます。
※フォックス・シティーズ・パフォーミング・アーツ・センター（Fox Cities Performing Arts Center、略称：PAC）：アメリカ・ウィスコンシン州のアップルトンに位置する大規模な舞台芸術施設です。2002年にオープンし、地域コミュニティの文化と芸術の中心としての役割を担っています。
