カヒール・オドハーティがストックホルムを探訪しながら、アイルランド人のABBAへの意外な愛について考察します。
アイルランドにおけるABBAの愛は伝説的で、今なお成長を続けています。では、このスウェーデンのスーパグループへの世代を超えた愛着の背景には何があるのでしょうか？
2010年代のこと、スペイン出身の友人が「なぜアイルランドではいまだにABBAが流れているんだ？」と尋ねてきたことがあります。
「毎日ラジオで流れているし、まるで1970年代後半みたいだ。パブやレストランでも耳にするし、パブが閉店するとみんながABBAの曲を歌っているのも聞く」と不満げに言いました。
この最後の指摘には少し赤面したかもしれません。なぜなら、前の晩に友人たちと「ギミー！ギミー！ギミー！」を歌いながら帰ったかもしれないからです。彼が話すまで、そんなことに深く考えを巡らせたことはありませんでした。
アイルランドでは、ABBAは「当たり前のこと」なのです。
＊1974年4月26日：ABBAのメンバーがオランダのテレビ番組『TopPop』に出演。左から右へ：ベニー、フリーダ、アグネッタ、ビヨルン。ライセンス：クリエイティブ・コモンズ 表示-継承 3.0 オランダ。
哲学的な夜とABBA
思い返すと、哲学的な気分の夜には、「ザ・ウィナー」のような深い曲を選んで歌ったことがあります。また、個人的に最も好きなポップソング「S.O.S.」を即興で無伴奏で歌ったこともありました。
特に忘れられないのは、2年前ギリシャのハニアでの夜です。楽しい夜を過ごした後、新しい友人たちと「チキチータ」を声高らかに（全てのヴァースとコーラスを）歌いながら帰ったことです。
これでアイルランド人の秘密が少し分かった気がします。それは、ABBAが提供する四重唱のハーモニー、忘れがたいメロディ、天才的なソングライティング、そして否定しようのない国際的な文化的影響力です。その長年にわたる功績は、ザ・ビートルズやザ・ローリング・ストーンズに匹敵すると言っても過言ではありません。
では、なぜアイルランドなのでしょう？なぜここまでの愛情があるのでしょうか？
アイルランドとABBAの親和性
アイルランド人が得意とすることが一つあります。それは、純粋に楽しい時間を過ごす方法を知っているということです。そして、それこそがABBAの音楽が常に目指してきたことなのです。私たちはお互いのために存在しているようなものです。
一方で、この長年のロマンスには驚く点もあります。スウェーデンとアイルランドは文化的に非常に異なっています。スウェーデンと言えば、イケア、アブソルート・ウォッカ、スウェーデン風ミートボール、スカルスガルド家、Netflixの大ヒット作『ヤング・ロイヤルズ』、そしてもちろんABBAが思い浮かぶでしょう。
これはどの観点から見ても印象的な文化的成果ですが、最近ストックホルムへの旅で世界的に有名なABBAミュージアムを訪れる機会がありました（Visit Stockholmの提供）。そこで私は、このスタイリッシュな都市が知ってもらいたいと思っていることが、実際にはもっと多くあることを発見しました。
ストックホルムの魅力
スウェーデンは、世界クラスのホテル、レストラン、ベーカリー、コーヒーショップ、クラフトビール、博物館、ギャラリー、城、そして活気あるナイトライフを提供していますが、ストックホルムこそスウェーデンの真髄が発揮される場所です。
清潔な公共の通りや常に時間通りのバスや地下鉄など、東京にも匹敵する都市機能を誇り、「北欧のヴェネツィア」とも呼ばれるこの都市は、14の島々にまたがり、日常的にフェリーボートで移動するのが普通です。
公共公園や風光明媚な水路が交差するストックホルムは、都会的でありながら地域密着型の雰囲気を持ち合わせており、そのバランスには驚かされました。広くもあり、狭くもあるその雰囲気は、スウェーデン人の内面的な性格を完璧に表現しています。例えば、彼らは自国の名高い王室を密かに楽しむ一方で、公の場ではあらゆる社会的な見せかけを軽蔑しています。
＊「フィーカ」とは、スウェーデン人がコーヒーとペストリーを楽しむ習慣に付けた名前であり、彼らはこの習慣を極めています。
矛盾が魅力のこの街への第一印象
この魅惑的な街、ストックホルムが持つ矛盾に初めて気づいたのは、空港の入国審査カウンターでのことでした。
アメリカからの夜間直行便で到着し、疲れ切った観光客の群れとともに、長く動きの遅い列に並びました。名前と写真が厳密に確認される中、ようやくカウンターにたどり着いたとき、笑顔のない（スウェーデンでは理由がなければ笑顔を見せません）審査官から、首都で何をするつもりなのかと尋問されました。
ABBAの熱心なファンとして、私は「ABBAミュージアムを訪れ、ABBAのベニーが所有する高級ホテル、Rivalに滞在する」と答えました。
私の熱意が伝わったのか、審査官はゆっくりと眉を上げ、「知っていますか？ここにはABBA以外にもたくさんの歴史があります」と言いました。
その口調を聞き取り、「まあ、ほとんどの国はABBAのような功績のあるバンドを歴史に持てることを喜ぶでしょうけどね」と返しました。
しかし、再び無表情で見つめられるだけでした。
「ABBAがどれほど大きな存在だったのか、私たちはあまり理解していなかった」と、審査官は鼻で笑うように言いました。そして、何も言わずにパスポートを返されました。どうやらこれがスウェーデン流の「ようこそ」だったようです。グレタ・ガルボもこれほど冷たくはなかったでしょう。
＊ヴァーサ博物館が世界で最も訪問者数の多い10の博物館の一つであるのには理由があります。
街での体験
市内のメイン駅に到着すると、タクシーがずらりと並んでいました。驚いたことに、法外な料金を請求する「客引きタクシー」は、公式タクシーとほぼ同じ外観をしています。初心者の目には違いが分からないため、この街での最初の経験が「ぼったくり」になる可能性もあります。注意が必要です。
Rivalホテルに到着したとき、私はすでにラグジュアリーなインテリアと温かいシャワーを心待ちにしていました。そして、この絶好のロケーションを誇るホテルは、その期待を容易に満たしてくれました。
1970年代風の未来的でおしゃれな内装には、ソフトフォーカスのABBAが全盛期にピクニックをしている巨大な写真が飾られており、まるでバンドのアルバムカバーの中に滞在しているかのような感覚（もちろん最高の意味で）でした。
特筆すべきは、このホテルがLGBTフレンドリーである点や、スウェーデンのペストリーと共にしっかりとした朝食や良質なコーヒーを提供していることです（スウェーデンの焼き菓子の素晴らしさや「フィーカ」（コーヒーとペストリーの休憩）の伝統については、丸ごと1章書けるほどです）。このホテルは私の期待を上回り、ストックホルム訪問を非常に快適なものにしてくれました。
ストックホルムは美しい街です。清潔で、建築的にも素晴らしく、夏の盛りには特に魅力的だと思います（私は9月に訪れました）。この街は、優れた公共交通機関（地下鉄、バス、フェリー）が整備されており、移動がとても楽です。
ABBAミュージアムと他の名所
ABBAミュージアムは、スーパーファンにもABBAに興味を持つ初心者にも楽しい一日を提供します。
バンドの象徴的な衣装、ゴールドディスク、アルバムカバーの模擬撮影用セット、さらには有名な曲を自分で歌える録音ブースまで備えたこの博物館は、ノスタルジーと情報にあふれており、ABBAがポップ界の殿堂に値する存在であることを静かに主張しています。隣接するグッズショップもお見逃しなく。
近くには、必見のヴァーサ博物館があります（スウェーデンを訪れるなら必ずチケットを購入するべきです）。
この博物館は、1628年にストックホルム港で処女航海中に沈没した船ヴァーサ号にちなんで名付けられました。港の水が保存状態を保ったため、船のオリジナル構造の98%以上が現存しています。マストや帆まで含め、船はまるで1628年の冬に次の航海を待つ姿そのままです。それを目にすると、まるでタイムトラベルしているような気分になります。ヴァーサ博物館が世界のベストミュージアムトップ10に選ばれているのも納得です。壮大なスケールで完璧に保存されたタイムカプセルのような存在です。
ストックホルムの魅力とまとめ
スウェーデンは進歩的で社会的に寛容であり、その温かい歓迎はLGBTの訪問者にも広がっています。街の通りやクラブで直感的に安心感を得られるでしょう。
さらに、スウェーデンでは誰もが英語を話すため、移動も簡単で、現金不要で済むため、大きな紙幣を持ち歩く心配もいりません。
この素晴らしい街を知り、「音楽に感謝する」機会を得ることは、訪れる価値のある旅です。特に、ABBAファン、ユーロビジョンファン、アート愛好家、そしてLGBTの訪問者にとって、この訪問は特に充実したものになるでしょう。
さあ、何を待っているのでしょう？
