先週、長年付き合ってくれている夫が、サバンナで開催されたABBAトリビュートバンドのコンサートに連れて行ってくれました。私はこれまでにもABBAの音楽への愛について書いてきましたが、ABBAはもう一緒にライブを行わないため、今回観た「Mania」のようなトリビュートバンドや、『マンマ・ミーア！』のミュージカルや映画が、ABBAの音楽を生かし続ける役割を果たしています。
ABBAが最後に公の場でパフォーマンスを行なったのは1982年のイギリスのテレビ番組でした。しかし、2022年には、ABBAがロンドンでの「Voyage」ライブショーのオープニングナイトのために初めて再会しました。このショーでは、ホログラムのABBAターがライブバンドと共演するという形でABBAのパフォーマンスが再現されます。私は、次に家族や友人を訪ねてイギリスに行くときには、絶対にこのチケットを手に入れようと決めています！
ユーロビジョン・ソング・コンテストとの出会い
私がABBAの音楽に恋に落ちた最初の瞬間は、彼らが1974年にイギリス・ブライトンで開催されたユーロビジョン・ソング・コンテストで「恋のウォータールー」を披露し、優勝したときのことでした。当時私は8歳で、この象徴的なコンテストをテレビで観るために、特別に夜更かしを許されるという、とてもワクワクする体験をしました。
ユーロビジョンとは？
アメリカの人々にユーロビジョン・ソング・コンテストの重要性を説明するのは少し難しいのですが、特に私が子どもだった頃は、イギリスにはテレビチャンネルが3つしかなく、国中が同じ番組を観ていたので、国民的なイベントでした。
もし、スーパーボウル、オリンピック、アメリカン・アイドルを組み合わせて、そこに英国ならではの風変わりなユーモアを加えたものを想像すれば、ユーロビジョンの雰囲気が少し分かるかもしれません。このコンテストは世界で最も視聴されるスポーツ以外のイベントの一つであり、毎年5月にはヨーロッパ中の学校、職場、パブで話題になります。
アメリカでは、1971年にPBSが初めて放送しましたが、ほとんどのアメリカ人には馴染みがありませんでした。しかし、2020年にウィル・フェレル主演の映画『ユーロビジョン歌合戦 〜ファイア・サーガ物語〜』が公開され、多くの人がこのコンテストを知るきっかけになりました。皮肉にも、この映画が公開された2020年は、ユーロビジョンが新型コロナの影響で史上初めて中止となった年でもありました。その後、さまざまなストリーミングサービスで毎年のコンテストが放送されるようになりましたが、私はアメリカに移住してから観る習慣がなくなってしまいました。
ユーロビジョンの始まり
ユーロビジョン・ソング・コンテストは、国際的なテレビ生放送の技術実験として始まりました。初回のコンテストは1956年5月24日にスイスで開催されました。第二次世界大戦終結からわずか11年後のことで、戦争で荒廃したヨーロッパの国々を、政治色のないエンターテインメントを通じて団結させることを目的としていました。
最初の大会には7か国のソロアーティストが参加し、デュオが許可されたのは1957年、グループが出場できるようになったのは1971年でした。1961年には参加国が倍以上に増え、その後も成長を続けています。
ユーロビジョン（私の母国ではこう呼ばれています）は、ヨーロッパ放送連合（EBU）によって運営されており、世界で最も長く続くテレビ番組の一つになりました。過去の有名な優勝者には、ABBAのほかに、セリーヌ・ディオンやフリオ・イグレシアスなどがいます。
ユーロビジョンの採点方法とルール
ユーロビジョンでは、国ごとに代表のアーティストが選ばれ、他の国の審査員や視聴者によって採点される という方式が取られています。
- かつては各国の審査員団（jury）が評価していましたが、21世紀に入ってからは電話やテキストメッセージによる視聴者投票が追加されました。
- 自国の代表に投票することは禁止されているため、文化的に近い国々が互いに高得点を与える傾向があります。例えば、北欧諸国は互いの音楽を評価し合うことが多いです。
- イギリスとフランスは長年のライバル関係にあるため、イギリス人はフランスの審査員が自国のアーティストに「ニル・ポワ」（0点）をつけるのを期待してしまうほどです。
また、コンテストには厳格なルールがあります。
- すべてのボーカルは生歌でなければならない。
- ステージ上のパフォーマーは6人以下でなければならない。
- 曲は完全な新曲であり、公の場で披露されたことがないものでなければならない。
ユーロビジョンの勝者と開催国
ユーロビジョンで優勝すると、そのアーティストは国際的な知名度を得ることができます。また、優勝国が翌年のコンテストの開催国となるのが伝統です。
今年、第69回ユーロビジョン・ソング・コンテストは5月にスイス・バーゼルで開催されます。これは、2024年大会でネモ（Nemo）の「The Code」が優勝したためです。私の母国イギリスでは、すでにユーロビジョンの視聴パーティーの準備が進んでいるでしょう。テーマに合わせた料理や飾り付け、コスチュームで盛り上がるのが恒例です！
ユーロビジョンの魅力
競争は時に熾烈ですが、ユーロビジョンにはユーモアとお祭りムードが溢れています。参加国同士の楽しい「からかい」も、このコンテストの醍醐味です。
最後に、YouTubeで見かけたユーロビジョンを説明する匿名のコメントを紹介します。
「これはすべての才能コンテストを合わせたようなもの。ただし、特定の出場者を笑うのではなく、国全体を笑えるのが特徴だ」。
神よアメリカを祝福せよ！
レズリー・フランシス
（ロンドン生まれ。2009年からジョージア州在住）
📩 lesley@francis.com
💻 Lesley Francis PR
https://www.bryancountynews.com/opinion/an-english-rose-in-georgia-the-eurovision-song-contest/
