「まるで観客全体が、喜びと懐かしさの雪崩に巻き込まれたかのようだった」。
土曜の夜、満員の観客が訪れたのはエコール・セコンデール・カトリック・テリオー（École Secondaire Catholique Thériault）。上演されたのは「Dancing Queen the Music of ABBA」。出演はJeans ’n Classics、そしてティミンズ交響楽団（Timmins Symphony Orchestra：TSO）という夢の共演だった。
それは“当然の成功”と言えるものだった。
＊「Dancing Queen the Music of ABBA」は、Jeans ’n Classicsとティミンズ交響楽団（TSO）の共演による公演で、3月29日にエコール・セコンデール・カトリック・テリオー校で上演されました。
ジョン・エムズ氏によると、「ダンシング・クイーン」の演奏時には観客が一斉にステージ前に駆け寄ったとのことです。
写真：ブライアン・ジョーンズ（ティミンズ交響楽団）撮影。
ABBAの音楽は世代を超えて受け継がれ、今もなお新旧のファンの心を打ち続けている。その魅力は、耳に残るメロディー、胸に響く歌詞、忘れがたいハーモニーに支えられており、観客を惹き込まずにはいられない独特の空気を作り出す。
それが特に強く感じられたのが、土曜日の夜だった。
圧巻の4人のボーカリスト――カタリン・キス、アンドレア・コジオールの純粋なポップドラマ、ステファニー・マーティン、そして魅惑のキャスリン・ローズが登場し、バックバンドとTSOとともにステージを盛り上げた。
コンサートの冒頭から、その夜がどれほど楽しく温かいものであるかが明らかになった。
オープニングの3曲、「マンマ・ミーア」「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」、そしてホーンとヴァイオリンが炸裂した「アイ・ドゥ・アイ・ドゥ」では、生命力に満ちた演奏が繰り広げられた。
バックバンドとTSOは、ショーのダイナミクスを構築しようとしていたし、それは見事に成功した。
同時に、これらの名曲がもたらす高揚感に巻き込まれないことの方が難しかった。
私を含めた満員のティミンズの観客にとって、それはまるで別の時代へと誘う招待状のようだった。
私はブルースとロックのミュージシャンだが、ABBAのポップ時代はよく知っている。彼らの音楽は、ディスコシーンの歓喜と、バラードの感情的な深みの両方を備えており、「金の心の街（City with a Heart of Gold）」ティミンズの観客の心にも響いていた。
第一幕の中盤では、「恋のウォータールー」の跳ねるようなリズムと、「SOS」の時代を超えた名曲が大きな盛り上がりを生んだ。
ゲスト指揮者ジョシュア・ウッドとボーカリストたちとの温かいやりとりもあり、ショーに彩りを加えていた。
ABBAの魅力はキャッチーな曲調（たとえば「チキチータ」）だけでなく、ステージ上の優れたシンガーたちによる美しいボーカルパフォーマンスにもある。
第2幕では、ステファニー・マーティンの圧倒的な劇的ボイスが主役を担い、カタリン・キス、キャスリン・ローズ、そしてアンドレア・コジオールの力強い歌声と存在感が、第1幕を一層豊かなものにしていた。感情のこもったボーカルが観客の体験をより一層高めていた。
短い休憩の後、第2幕ではギター（ピーター・ミューラー）、より力強いドラム（デイル・アン・ブレンダン）、厚みのあるベース（スティーブ・ホッグ）などが加わり、ギターソロやアカペラセクション、そしてジョシュア・ウッドとオーケストラ全体の関わりがより深まり、私は大いに感銘を受けた。
「ヴーレ・ヴ―」「サマー・ナイト・シティ」「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」「マネー、マネー、マネー」では、ステファニー・マーティンの素晴らしいボーカルが光り、ABBAの躍動感あるテンポと多様なリズムの魅力が凝縮されていた。
そのパフォーマンスのエネルギーは、会場内の一体感をさらに強めていた。
そして感動的なミディアムテンポのバラード「ザ・ウィナー」と「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」では、カタリン・キスが美しい歌声で聴かせ、会場を包み込んだ。
ジョン・リーガンによる美しいピアノのイントロから始まった「A Song is a Song」は、失恋や喪失をテーマにした作品として知られ、観客を静かに惹き込み、まるで一体となった内省の時間が流れていた。
2025年のような不安と困難の多い年には、こうした瞬間こそが必要だと感じさせられる。
「テイク・ア・チャンス」のアカペラのイントロと、「ギミー！ギミー！ギミー！」のリズムに乗せて、ティミンズの観客はついに最前列へと押し寄せ、歌い、踊り出した。
そしてコンサートの終盤、アンコールへの期待が高まるなか、誰もが知る「ダンシング・クイーン」の冒頭が流れると――
まさに喜びと郷愁の雪崩が巻き起こったかのようだった。
あの高揚感に満ちたサビが会場全体を包み、観客たちは大合唱を始め、ステージ前に一斉に押し寄せた。
シンフォニー×ポップコンサートではなかなか見られない光景だった。
私はこの光景を、心から楽しんだ。
観客が会場を後にする頃、そこにはまだ、心に響くメロディの余韻が残っていた。
この夜は、音楽が持つ――人をつなぎ、癒し、元気づけるという――特別な力を改めて証明するものとなった。
