ABBAファンに、全盛期のグループによるコンサートを体験させてくれる高収益なショー——それが、デジタルの“ABBAター”と豪華な10人編成のバンドによって繰り広げられる「ABBA VOYAGE」です。
しかし、3億ポンド（約620億円）をチケット売上で稼ぎ出しているにもかかわらず、「The Mail on Sunday」の取材により、このショーのプロデューサーたちがコスト削減に乗り出していることが明らかになりました。
ABBAターとともに生演奏を行なっていたバンドが、より安価なミュージシャンたちに交代させられたのです。
2022年にロンドンのクイーン・エリザベス・オリンピック・パーク内にあるABBAアリーナで開幕して以来、このショーには250万人以上が来場し、15億ポンド（約3,100億円）もの経済効果をもたらしました。
アグネタ・フォルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッドの4人のアバターを支えるバンドの初期メンバーは、元Klaxonsのシンガーであり、キーラ・ナイトレイの夫でもあるジェームズ・ライトンが世界中を回って選抜したものでした。
彼は、キーボード奏者としてシンガーソングライターのリトル・ブーツ（本名：ヴィクトリア・ヘスケス）などを起用し、グループのヒット曲を見事に再現できるバンドを組み上げました。
ライトンは当時、NME誌にこう語っています——
「このバンドは本当に素晴らしくて、才能ある演奏者が揃っていました。このバンドは、オリジナルのラインナップと同じレベルの演奏ができなければならなかったんです」。
＊このショーは、2022年にロンドンのクイーン・エリザベス・オリンピック・パーク内のABBAアリーナで開幕して以来、250万人以上の来場者を集め、経済に15億ポンド（約3,100億円）の貢献を果たしています。
＊ABBA VOYAGEコンサート中に登場するアンニ＝フリード・シンニ・リングスタッド（フリーダ）の“ABBAター”。
＊ABBA VOYAGEでは、スウェーデンのバンドABBAのデジタル版（ABBAター）が、専用に建設されたアリーナでパフォーマンスを行います。
しかし現在、そのライトンも、ベニーやビヨルンとストックホルムでこの壮大なショーを実現させるために協力した当時のミュージシャンたちも、ABBAアリーナ（定員3,000人）ではもう働いていません。
ある関係者は次のように語っています——
「今ではショーは大成功を収め、連日満席となっていますが、責任者たちはコスト削減を始めていて、バンドまでも安価なミュージシャンに交代させています」。
「ABBA VOYAGEのように成功していて儲かっている公演ですら手を抜くのであれば、この業界に希望はあまりありませんよ」。
先月には、新しい演奏者のオーディションが実施され、「ABBAアリーナのライブバンドでのフルタイム契約」に向けた一般公募が行われました。
募集広告には次のように書かれていました——
「ABBAアリーナのライブバンドに向け、プロフェッショナルなギター、ベース、キーボード、サックス、ドラム、パーカッション奏者、および高い水準の女性シンガーを募集します。楽譜が読める方は尚可」。
現場のスタッフたちは、12月に新しいミュージシャンたちがステージに登場するようになることで、ショーの質が落ちるのではないかと懸念しています。
「ABBA VOYAGE」は、ABBAの代表曲20曲を95分間で披露するショーで、制作には5年と推定1,500万ポンド（約31億円）が投じられました。
最も象徴的なシーンの一つは、1974年にブライトンで開催されたユーロビジョン・ソング・コンテストでABBAが優勝した際の映像をバックに、4人のアバターがシルエットで登場する場面です。
当初は仮設の建物として計画されていたこのABBA VOYAGE会場ですが、住宅再開発の対象として取り壊されるのは、2029年以降になる予定です。
ABBA側にもコメントを求めています。
