クリスティーン・シェリルとエイミー・ウィーバー、ブロードウェイの準備は万端！！

クリスティーン・シェリルとエイミー・ウィーバーは2023年から『マンマ・ミーア！』に出演。ブロードウェイの準備は万端！！

クリスティーン・シェリル（Christine Sherrill）に、ミュージカル『マンマ・ミーア！』25周年全米ツアーでドナ役に決まったという連絡が入ったとき、彼女は代数を教えていた。長年俳優として活動してきた一方で、教育学の修士号も持つシェリルは、舞台に立っていないときは教室に立っていたのだ。

＊『マンマ・ミーア！』のエイミー・ウィーバーとクリスティーン・シェリル（写真：ジョーン・マーカス）。

「その時は小学校5年生の教室で代数を教えていて、スマホは“おやすみモード”でした」と彼女は笑いながら振り返る。つまり、エージェントが「仕事が決まった」と伝言を残しても、彼女はそれに5日間気づかなかったということでもある。そしてそれは、彼女がこの件をいかに肩の力を抜いて受け止めていたかの証でもある――とても余裕があって、まさに“ドナらしい”のだ。

実のところ、シェリルは『マンマ・ミーア！』のエキスパートと言っていい。2023年10月から全米ツアーでドナを演じているだけでなく、2014年にはロンドンでもドナを演じ、2006年のツアーではターニャ役だった。そして今回、ドナと“ダイナモ・パンツ”を携えてブロードウェイ、ウィンター・ガーデン・シアターにやって来た。開幕は8月14日だ。

そして54歳の彼女は、今回がブロードウェイ・デビュー。そもそもそれを目標にしてきたわけではない――シカゴを拠点にしてきた彼女は、俳優業のかたわら数学を教える生活に満足していたのだ。ブロードウェイ公演の稽古が始まる数週間前、シカゴの自宅からこう語る。「夫ともいつも話しているのですが、これは“落雷に当たる”ようなもの。そう頻繁に起こることではありませんし、私の年齢の人間にとっては尚更です。だからもう、ただただありがたくて」。

＊『マンマ・ミーア！』のジャリン・スティール、クリスティーン・シェリル、カーリー・サコラヴ（写真：ジョーン・マーカス）。

『マンマ・ミーア！』は1999年にウェストエンドで初演され、瞬く間に人気作となった。2001年にはブロードウェイでも開幕し、12年間上演された。キャサリン・ジョンソンの脚本とABBAの楽曲で構成された本作は、メリル・ストリープ主演の2本の映画を生み、世界的な現象となった。そして今、作品はアメリカで初めて幕を開けたのと同じウィンター・ガーデン・シアターでブロードウェイに帰還した。今回のリバイバルでは、出演者20人がブロードウェイ・デビューを果たす。ドナだけでなく、ソフィ役の新星エイミー・ウィーバー（Amy Weaver）もその一人だ。

若き俳優ウィーバーは最初、ツアーでアンダースタディとして参加し、その後ソフィの本役に昇格した。だが彼女とシェリルが並ぶと、二人の満面の笑顔やウェーブのかかったダーティブロンドの髪も相まって、本当に母娘のように見える。ウィーバーは言う。「よくそう言われるんです。私はそれを、『つまりクリスティーンが美しいってことよね』と受け取っています。彼女に似ていると言われるの、全然問題ありません」。

そして旅公演では、三児の母でもあるシェリルが座組の“お母さん役”となり、長期ツアーを乗り切るコツを伝授してきた。ウィーバーが振り返る。「（ツアーの）稽古の時にクリスティーンと話していて、長い間、愛する人たちと離れて暮らすことについて相談したんです……『どうやってやっていけばいいの？』って。そしたら彼女が、『一日ずつ、一都市ずつよ』って。だから私たちはその通りにやりました」。

シェリルが続ける。「私とエイミーは似ていて、ルーティンや心地よい物が必要なタイプなんです。スーツケースは2個で旅できるけれど、2つ目のスーツケースには必ずネスプレッソのためのスペースを空けます。もうホテルのコーヒーで我慢するのは無理だから。だから毎週、ネスプレッソを持って回っていたのよ」。家族も4週間ごとに会いに来てくれたという。

全米各地で演じ、熱狂的な観客を前にしてきた経験は、ブロードウェイ・デビューへのプレッシャーを和らげてもくれた。このドナとソフィーは、自分たちの演技と舞台上の関係性が機能していることを知っている。ウィーバーは、すでに『マンマ・ミーア！』の上演回数が600回を超えたと語る。「ブロードウェイ・デビューって大きな一歩だと思うんです。だから、それだけ多くの本番を積んで、ニューヨーク――私の住む場所――に連れて来てもらえたのは、とても心強いことです」。

＊『マンマ・ミーア！』のレナ・オーウェンズ、エイミー・ウィーバー、ヘイリー・ライト（写真：ジョーン・マーカス）。

二人はニューヨークでの公演開始前にPlaybillの取材に応じた。しかしすでに本番が始まり、観客はこの作品のブロードウェイ復活を大歓迎している。先週は通常8公演のところ7公演で、興行収入は170万ドルを記録した。過去25年間、世界のどこかで必ず『マンマ・ミーア！』が上演され続けてきたのには理由があるのだ。

『マンマ・ミーア！』はヒット曲満載のABBAナンバーで知られているが、シェリルにとって作品の核は“若い娘が家族を探す物語”にある。「私はいろいろなジュークボックス・ミュージカルに出てきましたが、この作品は特別です。この物語でいちばん大事なのは、ソフィが自分のアイデンティティを探すことだと思うんです」とシェリル。
彼女にとって、ドナが自分の母親に捨てられたとソフィーに告げる場面は、とても個人的に響く。「私は養子でした。『自分は誰で、どこから来たのかを知りたい』――ソフィに起きることの多くは、私が人生を通して歩んできた旅そのものです……そして今は、自分のアイデンティティを探ることに居心地の悪さを感じ、100％の支援を得られていないと感じる人もいます。だからこそ、この物語は私にとって大切なんです」。

ウィーバーにとって、このミュージカルの中心は母娘の物語――二人の女性が自分たちのやり方で生き、店を切り盛りし、型破りな家族をつくっていくことだ。「ドナとソフィは強く独立した女性です。そして今、それを舞台で見ること、他の女性がそれを目にすることはとても重要だと思います。彼女たちは自分の意見をはっきり言います」とウィーバー。「ソフィの好きなところの一つは、彼女が本当に自分の意思を示すところ。毎晩ソフィを演じて感じる最大の教訓の一つは、“自分のために声を上げることはとても大切”ということ。女性にとって、それはときにとても難しいから」。

ウィーバーの言葉に、シェリルは目に涙を浮かべて口を挟む。「この一年でエイミーは一人の“女性”になったわ。主役を務める中で、自分に必要なものを求め、私に何が必要かを伝えられるようになった。昔のエイミーは決して“休演”しなかった。でも今の彼女は私に似てきたの。『私の体は休息を必要としている、休みを取らなきゃ』って言えるようになった。私は『そう、それでいいのよ！』って」。

おそらく、だからこそ『マンマ・ミーア！』は長年観客に響き続けてきたのだろう。耳なじみの曲の数々に加えて、この作品は“自分らしく、遠慮なく生きる”物語でもあるからだ。ドナは自分の娘の父親が誰か分からないことを一度も謝らない。ソフィは家族とは血だけでなく“自分で選ぶもの”でもあると知る。そしてシェリルにとって、観客のこの作品への強い愛こそが、何度もこの題材に戻ってくる原動力なのだ。
「私は、観客が私たちに注いでくれるエネルギーをそのまま返さなくては、という責任を感じています。150％のエネルギーをくれない都市なんて、一度もありませんでした」と彼女は語り、ウィーバーもうなずく。「そして今この時代、喜びは必要とされています……この舞台を見ることで、人は“自分らしく、遠慮なく”いていいのだという許しを得られると思う。これはただの“ふわふわした”話じゃない。大切な物語なんです」。

最後に、ブロードウェイで『マンマ・ミーア！』を観る人への具体的なアドバイスをウィーバーが力いっぱい語る。「全部手放して、その瞬間に身を置いて。ためらいを解き、今この瞬間を味わって、人生で最高の時間を過ごしてください！」。