物語はまだつまずくが、歌声は圧勝！
＊Chess on Broadway（チェス・オン・ブロードウェイ）
（画像：マシュー・マーフィー）
「これは、もし物語がもっと良ければ、私が観た中で“最高の公演のひとつ”になっていたはずだ」。
11月、ミュージカル 『チェス（Chess）』 が、ABBAの伝説的コンポーザー、ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースによるスコアを携え、圧巻のキャストと共にブロードウェイへ帰ってきた。
現在インペリアル劇場で上演中の本作には、トニー賞受賞者の アーロン・トヴェイト、ブロードウェイの象徴で『Glee』スターの リア・ミシェル、そして新星 ニコラス・クリストファー が出演している。
物語は冷戦下を舞台に、ライバルである二人のCHESS・グランドマスターの間で繰り広げられる緊迫した三角関係を描く。現在のブロードウェイ公演は 2026年5月3日 までの予定で走っている。
音楽キャンプで友人たちとピアノを囲みながらこのスコアを歌った思い出が、CHESSを観るたびに胸に押し寄せてくる。そしてそのたびに、今度こそ物語が上手くいっていることを願うのだ。今回の新演出では、最高レベルの才能がベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース（ABBA）、そしてティム・ライスによる驚異的な楽曲を見事に蘇らせている。しかし、その輝きでさえも、ダニー・ストロングによって再び手直しされた脚本を完全に救い出すことはできていない。それでも、キャストの歌唱があまりに素晴らしいため、この公演は観る価値が十分にある。
アーロン・トヴェイトはアメリカのCHESS神童 フレディ・トランパー を鬼気迫る演技で体現し、リア・ミシェルはフレディのセコンドであり二人の棋士の間で揺れる恋の相手 フローレンス・ヴァッシー を、情熱と繊細さの両方を湛えて演じる。ニコラス・クリストファーは、その長大なロングトーンで私を思わず立ち上がらせたほど完璧な歌唱を披露し、静かでありながら圧倒的な磁力を持つ アナトリー・セルギエフスキー として三角形を確固たるものにしている。
冷戦を背景に、CHESSは選手としてだけでなく、二つの超大国のイデオロギーを背負って戦う代理戦争となる。二人を取り巻く人々は皆、それぞれの勝利を掴むために策略を凝らし、水面下で動き回っている。その重圧はフレディとアナトリーの双方を追い詰め、フローレンスは職務上も感情的にも二人を支え、導き、救おうと奔走する。
「リア・ミシェルの“ノーバディーズ・サイド（Nobody’s Side）”は力強く、精密で、彼女の声にこれ以上なく完璧に合っている」。
ニコラス・クリストファーは 「アンセム（Anthem）」 を決定版と言っていいほど見事に歌い上げた。今までで一番の歌唱だった。リア・ミシェルの 「ノーバディーズ・サイド（Nobody’s Side）」 は力強く、正確で、彼女の声に完璧にフィットしている。そしてアーロン・トヴェイトは、夜を通して驚くほどリラックスしながらコントロールされた歌唱を続け、その喉（声帯）はトニー賞にノミネートされても良いほどだ。
そして、「今日一番の歌声はこれだ」と思った瞬間、スヴェトラーナ役のハンナ・クルーズ が登場し、24時間365日聴いていたいほどの豊かで丸みのある、響き渡るビブラートを披露してくる。
＊画像：マシュー・マーフィー
「すべてのナンバーが美しく演出されている」
今回の最大の変更点は、ダニー・ストロングが アービター（審判役）をナレーターとして大幅に拡張した ことで、その役を魅力的で愛らしい ブライス・ピンカム が演じている。
マイケル・メイヤーは素材を明晰でエレガントに演出し、歌唱ナンバーはどれも美しく舞台上で構築されている——たとえ脚本そのものが同じレベルには達していなくても。
しかし、政治風刺のぎこちないジョークや、作品の欠点を自覚したようなメタ的コメントは、物語を強化するどころかむしろ腰を折ってしまう。舞台美術はコンサート版に最適な印象で、おそらくこの公演は完全にコンサート演出として振り切った方が良かったのかもしれない。
ただし、ロリン・ラターロによる振付は一貫して素晴らしく、「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night in Bangkok）」は真のハイライト と言える。
＊画像：マシュー・マーフィー
「ミュージカル歌唱の教科書のような舞台」
KGBやCIAの言及はこれまで以上に多く、ストロングはそれによって緊張感を高めようとしたのだろうが、物語が機能するには至らなかった。
それでも、これほどの歌唱力を持つキャストによる『CHESS』を観ることは必見だ。これは ミュージカル歌唱の“マスタークラス（最高の教科書）” であり、いっそ最初からスコアを信じきってコンサートとして上演していれば、間違いなく私が観た中で“最高の公演のひとつ”になっていただろう。
現在、公式サイトから ブロードウェイ版『Chess』のチケットを購入可能 だ。
https://www.attitude.co.uk/culture/chess-musical-broadway-review-504583/
