ほぼ40年ぶりに、カルト的な人気を誇るミュージカル『チェス（Chess）』が先週末にブロードウェイへ戻り、多くのファンに歓迎され、批評家からは様々な反応が寄せられている。
Photo: chessbroadway.com
Chess.comが5月に報じたように、今回のリバイバルは 1988年の短命なブロードウェイ初演以来、初めてのブロードウェイ上演 を意味する。開幕前の注目度は非常に高く、プレビュー公演は ほぼ100％の客席稼働率 を記録。興行収入は 186万ドル に達し、大ヒットの『ライオンキング』に次ぐ成績だったと The Hollywood Reporter は伝えている。
7年以上にわたり開発された今回の新演出版では、エミー賞受賞者 ダニー・ストロング（『ドープシック』『Empire 成功の代償』） による大幅に改訂された脚本が特徴となっている。
有名な冷戦下の三角関係を、世界チェス選手権の対局を軸に描く物語で、アメリカのグランドマスター フレディ・トランパー（アーロン・トヴェイト） と、そのソ連のライバル アナトリー・セルギエフスキー（ニコラス・クリストファー） の対決が中心となる。
物語の中心人物であり、二人のライバルの間で揺れるハンガリー生まれアメリカ育ちの女性 フローレンス・ヴァッシー を演じるのは、エミー賞ノミネート俳優 リア・ミシェル。彼女は本作の“主役”と呼んでよい存在感を放っている。
プレミアは 11月16日、ニューヨークのインペリアル劇場で開催 され、Broadway.com のレポートでは公演の一部映像を見ることができる。
Chess.comもレッドカーペットに出席し、ストリーマー兼クリエイターの Julesgambit が到着したキャストへインタビューを行なった。
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Chess.com とブロードウェイ公演の提携により、Chess.com のユーザーは フレディ、フローレンス、アナトリーの“ボット”と対局できる 特典が用意された。
トヴェイトは、自分自身のボットと対戦したことを認めている。
「僕のボットは、完全に僕を叩きのめしました。
でも本当に楽しいんです。劇場とは関係ない友人たちの多くが Chess.com を長く使っていて、彼らが僕のボットと対局して、スクショを送ってからかってくる、もう最高ですよ」。
「僕のボットは、完全に僕を叩きのめしました」。
——アーロン・トヴェイト（ブロードウェイ版『CHESS』主演）
では、批評家たちは今回のリバイバルをどう評価したのか？
結論から言えば、レビューは真っ二つに割れている。
New York Daily News はこう総括している：
「この秋のブロードウェイ作品の中で、“嫌いだ”と言う人もいるが、たとえ秘密裏にでも、多くの人は楽しむはずだ」。
多くの批評家は好意的で、作品の最大の魅力はやはりそのスコアだと指摘する。
音楽は ABBA のソングライター・デュオ ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース によるもので、この楽曲群は作品本体の評価を超えて長く愛され続けてきた。
Washington Post のレビューは比較的前向きで、このリバイバルを「ヒット曲の宝庫（packed with bangers）」と表現し、特に 「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night In Bangkok）」 を絶賛した。
「『CHESS』に地政学的な意味合いを持たせようという試みは、中心にあるメロドラマと相反して感じられるかもしれない。
だが、野心に満ちたこの“混沌とした熱狂的な作品”の結果を見ると、今の私たちは、物語の中のCHESS神童たちがどんな気持ちか、ようやく理解できるのかもしれない」。
New York Magazine の批評家も同曲を称賛し、こう述べている：
「この曲はまったく馬鹿げたほどの高揚感があり、作品全体を成立させてしまうほどだ。
正直、この後も何か筋書きがあったはずだが、私は心も財布も鍵も、そしてシラフまでも、この“バンコク”に置いてきてしまった——でもそれで構わない。
チェスがこんなにハイな気分にさせるなんて、誰が想像した？」。
「『CHESS』がこんなにハイな気分にさせるなんて、誰が想像した？」。
——New York Magazine
People Magazine も肯定的で、
「依然として複雑なゲームだが、この歌唱力なら公演は“完全勝利”を収めている」
と評価した。
一方で、懐疑的な批評家もいる。
New York Times はレビュー「At Least They Have the Music（音楽だけは素晴らしい）」で、本作を
「絶対的にスリリングだが、一部はせいぜい平坦、最悪の場合は攻撃的に愚か」
と表現している。
The Guardian も 2つ星（5点満点） の辛口レビューで、
「散らかっていて、キャッチーなABBAの楽曲が台無しにされている」
と批判した。
よくあることだが、観客レビューは批評家より遥かに肯定的である。
Broadway.com では 64件のレビューで 4.5／5 を獲得している。
いずれにしても、ほぼ40年ぶりにこのミュージカルがブロードウェイのスポットライトを浴びていることは、CHESS界にとっても確実にプラスと言える。
『CHESS』のチケットは chessbroadway.com で購入可能。
https://www.chess.com/news/view/chess-the-musical-returns-to-broadway
