『CHESS』レビュー
悪名高いブロードウェイの大失敗作が、
圧倒的キャストとともに“市松模様の過去”を払拭しようとする
＊『CHESS』より
リア・ミシェル と アーロン・トヴェイト
写真提供：マシュー・マーフィー
CHESSの名手ヨハネス・ツッケルトルトが、このゲームを「誤りとの闘い」と表現したとき、彼はまるでこのミュージカルのことを語っていたかのようだ。
『CHESS』は常に自らの過去と戦い続ける作品であり、ブロードウェイで悪名高い失敗を喫してから37年を経た今も、その闘争を続けるために戻ってきた。
『CHESS』の熱心な支持者なら、この物語はよく知っているだろう。
1984年にコンセプト・アルバムとして始まったこの作品は、発展を遂げて1986年にロンドンのウエストエンドに登場した。ポップ・ロック調の壮大な楽曲群と、冷戦を背景にした複雑な三角関係に後押しされ、確かな存在感を示す。そこから2年も経たないうちに、ブロードウェイ版が誕生した。
しかし1988年のブロードウェイ公演は、わずか2か月で幕を閉じる結果に終わった。それでも、この作品が熱心なファン層を獲得するのを止めることはできなかった。ロック・バラード「ノーバディズ・サイド」から、記憶に残るヒット曲「ワン・ナイト・イン・バンコク」まで、多くの名曲に魅了された人々がいたのだ。
その後も、いくつかのツアー公演、ウエストエンドでのリバイバル、さらにはスターを揃えたコンサート形式の上演（ジョシュ・グローバン！ イディナ・メンゼル！）まで行なわれてきた。
だがそのたびに、『CHESS』はほぼ同じ評価を受けてきた――音楽は素晴らしいが、物語が混乱している、と。
では、エミー賞受賞者ダニー・ストロングによる新たな脚本と、3人の圧倒的な主演俳優を擁した今回のプロダクションで、その流れはついに断ち切られたのだろうか？
今夜、インペリアル・シアターで幕を開けた『CHESS』は、その問いに答えを出したのか？
残念ながら、答えは「ノー」だ。
＊『CHESS』より
リア・ミシェル
撮影：マシュー・マーフィー
脚本は書き直され、キャラクターも再構築された。だが結局『CHESS』は、元の場所へと戻ってしまった――完璧な音楽、平板な物語、そして首をかしげたくなる演出。
しかし『CHESS』という作品の永遠の矛盾は、欠点が多いにもかかわらず、それでもなお観る喜びに満ちているという点にある。
これまでの上演と同様、この活気あるプロダクションも、舞台上・舞台裏ともに才能にあふれている。その大きな理由は、EGOT受賞者である作詞家ティム・ライスと、作曲家ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース（ABBAの名声で知られる）による、今なお非の打ちどころのない楽曲にある。
完璧なヴォーカルと、ケヴィン・アダムスによる刺激的な照明デザインが加われば、作品の欠点などほとんど忘れられてしまいそうになる。
『CHESS』では、冷戦の最盛期に、2人のチャンピオン――アメリカの嫌な奴フレディ・トランパー（アーロン・トヴェイト）と、冷静沈着なロシア人アナトリー・セルギエフスキー（ニコラス・クリストファー）――が、グランドマスターの座をかけて対峙する。
その間に挟まれるのがフローレンス・ヴァッシー（リア・ミシェル）。彼女自身もCHESSの達人で、知的かつ有能であることは示されるが、物語の中では終始、自らの主体性をつかめずにもがき続ける。
感情的に重荷を抱えた3人の主役だけでも十分なのに、さらにロシア政府とアメリカ政府の間で重要な取引が進行しており、それが偶然にも、このCHESSの試合の結果にかかっている、という設定まで加わる。
言うまでもなく、トヴェイトとミシェルは、舞台中央に立つたびに観客を圧倒する。時には、舞台の端に立っているだけでも存在感を放つ。
ミシェルは、階段を降りるだけで力強いオーラを放ち、トヴェイトはカメラ目線で大仰な表情を作っているだけでも、カリスマ性をにじませる。2人は、求められるすべての音程を軽々と超えていく。
だが、2人が同じ場面を共有し、深い感情的な結びつきを観客に信じ込ませようとするとき、話は別だ。その点については後述しよう。
そして3人目の主役、ニコラス・クリストファー。5本のブロードウェイ作品に出演してきたベテランだ。
彼が舞台に現れた瞬間から、まるで命が懸かっているかのように歌い上げる――実際、経験豊富な2人の強力なシンガーと同じ舞台に立っている以上、そうなのかもしれない。
最終的に、彼はその存在価値を十分に証明する。アナトリー役として、彼が最も際立つのだ。
夜最初の大ナンバーで観客を魅了し、最大の“11時のナンバー”はミシェルに譲るものの、「アンセム」で、この夜最大の感情的打撃を与えるのは彼である。
では、この3人をまとめて舞台に立たせるとどうなるか？
驚くほどの化学反応の欠如である。
この3人の俳優が有能であることに疑いはないし、トニー賞受賞歴のある演出家マイケル・メイヤーが、静かな親密さや感情の高まりを演出できることも周知の事実だ（『スプリング・アウェイクニング』がそれを雄弁に物語っている）。
それでも、ミシェルと2人の男性主役とのロマンスは、どちらの関係においても空虚に感じられる。
＊『CHESS』より
ブライス・ピンカム
撮影：マシュー・マーフィー
さらに、“語られざる第4の主役”であるアービターの存在がある。
魅力的なブライス・ピンカムが、必死に全体をまとめようと奮闘している。彼の役割は、すぐ近くの劇場で上演されている話題作『オペレーション・ミンスミート』のナレーションに似ている。
ただし、あちらの脚本ははるかに引き締まっている。
『CHESS』では、ナレーターに不要な説明や、笑いよりも失笑を誘う冗談が大量に背負わされている。
それから、この作品が冷戦を舞台にしているという点。
ほんの一瞬でもそれを忘れようものなら、誰かが必ず思い出させてくれる――語り手、台詞、歌詞のいずれかが。
数分おきに「冷戦ミュージカル」という言葉を耳にするほどだ。休憩時間に、誰かが場内アナウンスで念押ししてくるのではないかと思ったほどである。
これこそが、本作最大の問題点のひとつだ。
現在のアメリカとロシアの関係は、冷戦時代の緊張を不気味なほど想起させる。そのため、『CHESS』の歌詞から現代的な意味を感じ取るのは容易だ。
だが、そのサブテキストは、サブテキストのままでいることを許されない。アービターが、すべてを言葉にして説明してしまうのだ。しかも、何度も。
地政学的緊張を、ウィンクや皮肉交じりの引用で煽ろうとするあまり、新しい脚本は物語を表層的なコメントへと押しつぶしてしまっている。
＊『CHESS』より
ニコラス・クリストファー
撮影：マシュー・マーフィー
CHESSというゲームが、政治的駆け引きの豊かなメタファーであることは疑いようがない。
過去と現在の地政学的状況、独立した思考の重要性、偉大さを追求する苦闘、政府の密室で繰り広げられる愚行、そして個人の情熱が国家の構造によって無慈悲に踏みにじられる狂気――『CHESS』には語るべきことが山ほどある。
しかし本作は、観客がそれらの点を自ら結びつけることを信頼していない。そして、皮肉から本気へと舌を引っ込める時間もないまま、思いつく限りのアイデアを空回りさせている。
ほかにも、浮き沈みはある。
16人編成のアンサンブルは時に楽しいが、ほとんど活かされていない。
セットは驚くほど簡素だ。
第2幕で登場するスヴェトラーナ・セルギエフスキー（『サフズ』出身のハンナ・クルーズ）は、役自体は薄く書かれているにもかかわらず、強烈な存在感で場面をさらっていく。
また、KGB工作員アレクサンドル・モロコフ（ブラッドリー・ディーン）とCIAエージェントのウォルター・ド・コーシー（ショーン・アラン・クリル）は、テーマを単純化させられない限り、作品に色彩とユーモアを加えている。
必要なピースは揃っている。
豊かな政治的サブテキスト、感情的にもつれ合う3人の主役、そして疑いようのない名曲群――それを歌うにふさわしい完璧なキャストもいる。
それでも、またしても全体は噛み合わない。
それでも私は、挑戦を続けてほしいと思う。
このプロダクションが喚起するのは、未消化の可能性への苛立ちだが、それでもなお、偉大さが垣間見える瞬間が確かに存在する。
高らかな歌声が力強い歌詞と融合し、劇場全体が息を呑む、あの瞬間がある限り――。
だから『チェス』という謎がいつか本当に成功を収めるその日まで、少なくともまたひとつ、完璧なキャスト・アルバムを楽しみにすることはできる。
評価：C＋
https://ew.com/chess-review-infamous-broadway-flop-returns-with-lea-michele-aaron-tveit-11850388
