グリーンルームからの眺め：マンマ・ミーア ― なんて素晴らしい夜だ！
レビュー：シアター・ロイヤルでの『ABBA Forever』
今夜のABBAトリビュート公演は、私がこれまで「ザ・モール」で観てきたトリビュート・ショーの中でも最高峰のひとつだ。演出としても、すべてがそろっている。2人の素晴らしいシンガー、2人の卓越したプレイヤー、息つく暇もない展開、絶え間ないセットと衣装の早変わり、オリジナルの振付に忠実なダンス、そして最高にパワフルなサウンド。そして何より、舞台に立つ者に常に求められる“喜び”の感覚が、そこには満ちあふれている。
トリビュート・アクトに私が求めるものはすべてここにある。後方スクリーンには楽曲名や時には歌詞、アルバム・カバー、バンドの驚くべき軌跡をたどるパフォーマンス映像が映し出され、ユーロビジョン・ソング・コンテストの舞台となったブライトンから、太陽が決して沈まない“マンマ・ミーア！の世界”へと観客を導く。そこでは、ジェームズ・ボンドを気取ったピアース・ブロスナンがコーラスを率いる。
観客の大半は女性で、今夜はきらびやかな夜だ。会場中にスパンコールがきらめき、グラム・ロック風ABBAファッションもあちこちで目に入る。シアター・ロイヤル特有の“ざわめき”が客席を包み、2人のシンガーが1974年ユーロビジョンのテレビ映像を背景に「恋のウォータールー！」を歌い上げた瞬間、劇場は揺れ始める。気づけばもう5曲目。「ハニー、ハニー」「バング・ア・ブーメラン」「キッィシズ・オブ・ファイア」…と、大ビート・ナンバーが続いていく。
セリフは一言もない。その必要はない。この観客は音楽を求めて来ているのだ。間に挟まれる物語など不要である。ABBAの物語は、レコードジャケット、写真、映像といったビジュアルの流れの中で自然と浮かび上がり、彼らが頂点に立ち続けた10年間が描かれていく。
スウェーデンのスーパーバンドABBAは、1972年にストックホルムで、2組の夫婦――アグネタ・フォルツコグとビヨルン・ウルヴァース、そしてベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドによって結成された。グループ名はそれぞれの名前の頭文字から取られている。彼らは1974年から1982年にかけて世界中のチャートを席巻し、ポピュラー音楽史上、最も人気があり、最も成功したグループのひとつとなった。
しかし名声は私生活に影を落とし、2組のカップルはいずれも破局し、1982年にバンドは活動停止する。この時期に生まれた楽曲こそ、ABBAが書いた中で最高の曲だろう……「SOS」「ザ・ウィナー」「マネー、マネー、マネー」「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」。
このショーの核となっているのは、その攻撃力とエネルギーだ。4人のパフォーマーは全力でぶつかり、ショーは疾走する。「ヴーレ・ヴ―」「ギミー！ギミー！ギミー！」「ホール・イン・ユア・ソウル」「ダンシング・クイーン」……次から次へと。
「サマー・ナイト・シティ」では、後方スクリーンに東京の風景が映し出され、若い都会の生活と恋を語りかける。劇場はロックし、鼓動し、うなり、観客は立ち上がり、肉厚なビートと、その後に続く見事なギター・ソロに身を委ねる。
解散から10年後、ベスト盤『ABBA Gold』がリリースされ、世界的な大ヒットとなった。1999年にはABBAの音楽をもとにした舞台ミュージカル『マンマ・ミーア！』が誕生し、世界中を巡演、今なおブロードウェイとウエストエンドの双方で上演回数トップ10に入るロングラン作品となっている。2008年には映画『マンマ・ミーア！』が公開され、同年の英国興行収入第1位を記録。2018年には続編『マンマ・ミーア！ ヒア・ウィー・ゴー』が公開された。
ABBAの世界総レコード売上は1億5千万枚から3億8千5百万枚と推定され、イギリス、オーストラリア、アメリカ、アイルランド、カナダ、ニュージーランド、南アフリカで絶大な成功を収めた。実際、ABBAは一時期、ボルボに次ぐスウェーデン第2位の輸出産業だったのである。
では……彼ら成功の秘密は何だったのか？
それは、彼らが最初期のグラム・ロック・バンドであり、その音楽が抗いがたいほどメロディアスだったことだろう。今でも私は多くの曲の歌詞を全部は覚えていないが、ディスコ・ビートと反復されるフレーズが会場を揺らし、客席や通路で人々が踊り、歌い、ノンストップの“フィール・グッド”なエンターテインメントに身を委ねる。
マンマ・ミーア ― なんて素晴らしい夜だ！
※アイルランドの「シアター・ロイヤル（Theatre Royal）」とは
アイルランドでは「Theatre Royal（シアター・ロイヤル）」という名称の劇場がいくつか歴史的に存在しますが、現在も運営中で特に有名なのは『Theatre Royal Waterford（ウォーターフォード・シアター・ロイヤル）』です。
📍 Theatre Royal Waterford（ウォーターフォード・シアター・ロイヤル）
Theatre Royal Waterford は、アイルランド南東部の都市ウォーターフォードにある歴史ある劇場で、現存するアイルランド最古級の公演劇場のひとつとして現在も運営されています。
🎭 特徴と歴史
▶ 歴史ある劇場
・1785年に開館した劇場で、アイルランドで最も古くから連続して運営されている劇場のひとつです。
・建物はもともとジョージアン様式の建物の中にあり、後にビクトリア朝時代の劇場として整備されました。
▶ 建築と雰囲気
・劇場は伝統的な馬蹄形の客席を持ち、432席ほどの規模で、地元の人々や観光客に愛されています。
・内部には歴史的な装飾やウォーターフォード・クリスタルのシャンデリアなど、美しいクラシックなインテリアも見どころです。
▶ 現代の役割
・演劇、音楽、コメディ、ダンスなど幅広い公演が年間を通して上演され、ウォーターフォードの文化芸術の中心地となっています。
・地元の作品だけでなく、全国的・国際的なアーティストやツアー公演も招き、活発な活動が続いています。
▶ コミュニティとの関わり
・ウォーターフォードにおける伝統的な舞台芸術の場として、地域の劇団やアマチュアグループの発表の場としても親しまれています。
🧠 「シアター・ロイヤル（Theatre Royal）」という名前について
国王（Royal）から上演の特許（特別な許可）を受けた劇場に与えられた名称が「シアター・ロイヤル」で、イギリスやアイルランドなどで歴史的に多くの劇場に使われてきた名前です。
🏙️ ウォーターフォードと劇場の位置
ウォーターフォード市内の中心部「The Mall」沿いにあり、街の観光エリアやウォーターフォード・クリスタル美術館などと近接しています。
