ニューヨーク発 —
もしマンハッタンのミッドタウンでガラスの破片を踏んだなら、それは『CHESS（チェス）』の出演者たちがImperial Theatre（インペリアル・シアター）の近くで高音を張り上げすぎて割ってしまったのかもしれない。
Lea Michele（リア・ミシェル）、Aaron Tveit（アーロン・トヴェイト）、Nicholas Christopher（ニコラス・クリストファー）が歌う、ベルティング全開でシンセサウンド満載のスコアは、ABBAのメンバーによって書かれたもので、いまや究極のピークに到達したかのようだ。
1984年、2枚組アルバムとして発売され、複数のヒットシングルを生んで以来、作詞家Tim Rice（ティム・ライス）が構想したこの異色作は、長らく「脚本を探し続けるコンセプトアルバム」のような存在だった。
パワーバラードの洪水、セックスツーリズムを題材にした小品、さらにWhitney Houston（ホイットニー・ヒューストン）と母親がカバーしたデュエット曲まで――
それらを「世界選手権CHESS」の物語にどう組み込むのか？
1986年のウエストエンド初演はアルバム人気に乗って3年続いたが、1988年のブロードウェイ版（脚本：Richard Nelson）は大失敗に終わった。
今回、演出家Michael Mayer（マイケル・メイヤー）による新プロダクションは、奇妙さをアリーナ級の規模にまで拡大した印象だ。
スターの歌唱力を堪能し、物語の辻褄は気にしない――そんな観客向けの豪華コンサートのようでもある。
音楽はBenny Andersson（ベニー・アンダーソン）とBjörn Ulvaeus（ビヨルン・ウルヴァース）。
デヴィッド・ロックウェルのセットは、ナイトクラブと選挙速報会場を合わせたような独特の空間だ。
今や『CHESS』は時代物となり、新脚本家Danny Strong（ダニー・ストロング）は、「冷戦時代のCHESS選手権をミュージカルにするなんて明らかに奇妙だ」と自虐的に語るナレーションを追加。
審判兼司会役のBryce Pinkham（ブライス・ピンカム）が観客に語りかけ、複雑な展開をキャンプ調ユーモアで包み込む。
CIA役のSean Allan Krill（ショーン・アラン・クリル）と、KGB役のBradley Dean（ブラッドリー・ディーン）も軽妙な演技で魅せる。
第2幕では物語がますます脱線し、上演時間2時間45分がやや長く感じられる場面もある。
しかし観客の目当ては明らかに、1980年代風ロックバラードの数々だ。
爆音、ロングトーン、圧倒的歌唱力。
耳栓を持参せよ。ティッシュも忘れるな。心して身を委ねよ。
ミシェルは感情表現の巧みさで楽曲に深みを与える。
トヴェイトとクリストファーも、それぞれの天才棋士の激しさを見事に体現。
特にトヴェイトは「ワン・ナイト・イン・バンコク」で下着姿から宙でズボンを履くパフォーマンスまで披露し、全力で楽しんでいる。
物語に地政学的な意味を持たせようとする試みは、メロドラマ的な恋愛劇とやや噛み合わない。
だが結果的に、
「不格好だが熱狂的で、混沌としていながらも最高に盛り上がる作品」
となっている。
『CHESS』
Imperial Theatre（インペリアル・シアター）
上演時間：2時間45分（休憩あり）
公式サイト：chessbroadway.com
https://www.washingtonpost.com/entertainment/theater/2025/11/16/chess-broadway-review/
