リア・ミシェルにとって、現在ブロードウェイで上演されている『CHESS』のリバイバル公演――ABBAのベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース、そしてティム・ライスによる1988年のミュージカルで、当初は短期間の上演だったものの、その後ミュージカルファンの間でカルト的な人気を獲得した作品――は、キャリアにおける重要で“原点回帰”的な瞬間となっている。
『CHESS』は現在インペリアル劇場で上演中で、ここは彼女が8歳のとき『レ・ミゼラブル』のヤング・コゼット役でブロードウェイ・デビューを果たした場所でもある。今回の出演は、2022年の『ファニー・ガール』でファニー・ブライス役を演じて大成功を収めて以来、初めての大きなブロードウェイ出演となる。
フローレンス役として、苦悩するアメリカ人とロシア人のCHESS王者（それぞれアーロン・トヴェイトとニコラス・クリストファーが演じる）との三角関係に巻き込まれる優秀な戦略家を演じるミシェルは、演技面でも歌唱面でも幅広い表現力を発揮し、『glee／グリー』でレイチェル・ベリーを演じていた頃からの大きな成長を示している。
フローレンスという人物について、ミシェルはビルボード誌にこう語る。
「彼女は内面で生きている女性で、時折、感情があふれる瞬間があり、そのときに彼女の本当の気持ちが垣間見えるんです」。
その代表的な場面が、彼女にとって最初の大きなソロであり、毎晩観客を魅了する「ノーバディーズ・サイド」だ。
この曲は観客と個人的に深くつながる重要な瞬間であり、歌唱的な見せ場である一方で、ミシェルはキャラクターに根ざした表現を重視している。
「私は技巧的な見せびらかしにはあまり興味がありません。見せつけることと真実の間には微妙な境界があると思っています」。
「その瞬間に一番大切なのは、私の声を通して伝えたいメッセージ――“誰も信じられない、自分以外は”ということが伝わることです。フローレンスは自分自身のために戦っていて、これは一人で戦うゲームなんです」。
この春には、2025年版ブロードウェイ・キャストによる『CHESS』の録音アルバムがGhostlight Recordsからデジタル配信される予定で、ビルボードは本日、その先行シングル「ノーバディーズ・サイド（CHESS・ザ・ミュージカル）」を初公開した（東部時間3月19日正午より配信）。
ミシェルは、この曲を演じる喜び、これまでフローレンス役を演じてきた女優たちからの影響、そしてABBAの作曲家とリハーサルで共演する経験について語った。
■ Q&A
Q：「ノーバディーズ・サイド」はいわゆる“11時ナンバー”（終盤の大きな見せ場）に感じられますが、実際には第1幕の比較的早い段階で登場する最初の大きなソロです。どのようにアプローチしていますか？
この曲が早い段階にあることで、作品全体のペースやトーン、エネルギーを設定する助けになります。毎晩このタイミングで歌えるのがとても好きです。これはこれまでで最も難しいボーカル作品です――『ファニー・ガール』を演じた私が言うのですから、本当に大変なんです！
疲れを感じる暇もなく、ただ身を任せて、声のジェットコースターのような旅に飛び込むしかありません。「ノーバディーズ・サイド」はその頂点から一気に落ちる瞬間のような曲で、素晴らしいスタート地点です。
Q：観客の多くがこの曲を楽しみにしているという期待を感じますか？
観客が「今この瞬間だ」と感じて、ただ観ている状態からフローレンスという人物に深く共感していくのが分かります。『ファニー・ガール』で「ドント・レイン・オン・マイ・パレード」を歌うのは毎晩夢のような体験でしたが、この曲はまた別の形で、同じくらい力強い感動があります。観客と目を合わせ、心を通わせる瞬間は本当に刺激的です。
Q：ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース、ティム・ライスという伝説的な作家たちと仕事をした経験は？
初めてオーケストラと合わせるリハーサルでは、ベニーとビヨルンがピアノを弾いてくれて、その横で歌うことができました。彼らがこの音楽を書いたのだと思うと、毎晩それを舞台で表現できることが信じられません。ティム・ライスの音楽を歌えることも光栄で、私は彼の曲を歌うために生まれてきたのだと思っています。
Q：これまで多くの名女優がフローレンス役を演じてきましたが、影響を受けましたか？
イディナ・メンゼルの存在はとても大きいです。彼女のロンドン公演版を初めて聴いたとき、この役をやりたいと強く思いました。
また、リハーサルで初めて「ノーバディーズ・サイド」を歌ったあと、部屋を出たところでブロードウェイ初演のフローレンス役ジュディ・クーンが目の前にいて、本当に体が固まるほど驚きました。
Q：スタジオ録音と舞台での違いは？
正直、この曲をスタジオで同じエネルギーで歌えるか不安でしたが、結果的には最高でした。プロとして人生で最も素晴らしい瞬間の一つでした。舞台ではアンサンブルが私を支えてくれますが、スタジオでは円になって互いを見ながら録音し、その一体感がとても特別でした。
リア・ミシェルはこう締めくくる。
「『ノーバディーズ・サイド』は、これまで歌ってきた中で一番好きな曲です。『ファニー・ガール』の後、こんなに深く共感できる作品に出会えるか不安でしたが、この曲を聴いた瞬間、“これが私の新しいアンセムだ”と思いました。この新しい『CHESS』の録音に関われたことが本当に嬉しく、その日は本当に最高でした」。
