ABBAは、そのキャリアの大半において、喜びや現実逃避を求める人々に愛されるバンドでした。しかし、時が経つにつれ、彼ら自身の私生活が楽曲に影響を及ぼし始めます。
そして4人組は、それまでのキャッチーな音楽性に、より陰影のある感情を織り込むようになりました。
1981年、ABBAは壮大な楽曲 「ホエン・オール・イズ・セッド・アンド・ダン」 を発表しました。音楽には依然として彼ららしいポップな高揚感が残されていましたが、その歌詞は失恋や別れという憂いに満ちたテーマを描いていました。
最後の輝き
ABBAは1981年発売のアルバム 『ザ・ヴィジターズ』 を、当初から最後のアルバムとして制作したわけではありませんでした（少なくとも、2021年の再結成アルバム 『ヴォヤージ』 が登場するまでは）。
その後も1980年代前半に何度か再集結しましたが、それらのセッションから新しいアルバムが完成することはありませんでした。
もっとも、その頃の彼らの状況を考えれば、それも不思議ではありません。
アルバム制作を始めた時点で、ABBAを構成していた2組の夫婦――
ビヨルン とアグネタ、
そして ベニー とフリーダ――は、いずれも別れていました。
バンド内のそうした激動は、彼らが最後の数年間に発表した音楽にも色濃く反映されています。
アルバム 『スーパー・トゥルーパー』 では、ビヨルン・ウルヴァースが自身とアグネタ・フォルツコグの離婚を題材にして 「ザ・ウィナー」 を書きました。
そして 「ホエン・オール・イズ・セッド・アンド・ダン」 では、今度はベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドの関係の終焉に目を向けたのです。
「終わったこと」として
もっとも、歌詞を書いていたビヨルン・ウルヴァースは、独断でこの曲を書いたわけではありませんでした。
制作に入る前に、彼はベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドの二人に内容を相談し、問題がないか確認していました。
後に二人は、この曲が当時の自分たちの気持ちを正確に表現していると語っています。
しかし、この曲は 「ザ・ウィナー」 のようなバラードではありませんでした。
ビヨルンとベニーが作り上げた音楽は、力強く前進するような躍動感と明るさを備えていました。
そのため、世界市場向けのヒット・シングルになることは確実と思われました。
ところがABBAは、この曲ではなく 「ワン・オブ・アス」 を優先してシングル発売することを選択しました。
一方で、アメリカでは 「ホエン・オール・イズ・セッド・アンド・ダン」 がシングルとしてリリースされました。
全米チャートでは最高27位にとどまり、1970年代にABBAが記録していたような巨大ヒットにはなりませんでした。
それでもこの曲は、バンド史上もっとも力強いアルバムの一つと評価される『ザ・ヴィジターズ』において、感情的な中心を担う楽曲として確固たる地位を築いたのです。
「ホエン・オール・イズ・セッド・アンド・ダン」の歌詞に込められたもの
この曲の語り手は、悲しみを抱えながらも、関係の終わりを静かに受け入れています。
年齢を重ねることによる「秋の冷気」が、その状況を二人にとってさらに辛いものにしています。
しかし彼女は怒りや非難をぶつけません。
「すべてが終わってみれば、あなたも私も悪くはない」
という言葉に、その姿勢が表れています。
ビヨルンは、このカップルを打ちのめされた存在として描いてはいません。
リングスタッドは歌います。
「私たちは今も空を目指している」
さらに彼女は、困難から立ち上がる強さを称えます。
「頭を振り、立ち上がり、さらに前を求める」
後悔を抱くことなく、二人は未来に向き合います。
「岐路に静かに立ち、逃げ出したいとは思わない」
興味深いのは、ウルヴァースが自身の離婚を描いた 「ザ・ウィナー」 よりも、友人であるベニーとフリーダの別れを描いた 「ホエン・オール・イズ・セッド・アンド・ダン」 の方に、より多くの前向きな要素を見出していることです。
それでもなお、この曲には十分な痛みが込められています。
その痛みは、アンニ＝フリード・リングスタッド（フリーダ）の胸を打つボーカルによって見事に表現されており、この名曲をいっそう特別なものにしているのです。
The ABBA Hit Where One Band Member Dissected the Breakup of Two Others
