【レビュー】『CHESS』ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージック - ディスコメイトサイト～日本で唯一、ABBAの本を出版～

ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース（あのABBAのメンバーとして有名）、そしてティム・ライスによるミュージカル『CHESS』が、ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックから1キロとかからないウェストエンドのプリンス・エドワード劇場で初演を迎えてから、40年が経つ。その初演は、トラブルに見舞われたことで有名なプロダクションだった。初代演出家のマイケル・ベネットが病気のために稽古から離脱し（その後悲しくも逝去）、代役を務めたトレヴァー・ナンが、ベネットの技術的に野心的なプロダクションをなんとか形にせざるを得なかったのだ。

この演出面での不協和音は、賛否両論の評価をもたらした。それ以来、批評家たちは『CHESS』を単に「一筋縄ではいかない作品」とする、幾分怠慢なナラティブ（語り口）から外れることはほとんどなかった。その後、作者たちも共同あるいは個別に作品に手を加えずにはいられなくなり、結果として作品は肥大化して原型を留めなくなり、批評家たちに「波乱万丈（チェッカー柄とかけた駄洒落）」な歴史を持つという、お決まりの皮肉を言う機会を与えてしまった。

しかし、今回のアマチュア（学生）公演は、そのナラティブを決定的に覆すものだ。私は長い間、ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックのミュージカル・シアター部門の活動を称賛してきた。期中に行なわれるメドレー公演は常に将来性を感じさせるものであり、そのポテンシャルが、2組の交代キャストによって全学生が配役されたこの重厚な作品の周りに、見事に結実したのを見るのは深く満たされる体験である。

『CHESS』のオリジナル・コンセプト・アルバムに収録された、ポップスとクラシックの大規模な融合は、1986年当時の劇場のオーケストラピットで再現するには極めて困難であることを証明していた。しかし、今回の公演では、次世代のトップクラスの才能が集まるオーケストラ、将来の主役級のパフォーマーがひしめく舞台上のコーラス、そしてマイク・ウォーカーによる極めてクリアで美しくバランスの取れた音響デザインにより、『CHESS』はこれまでにないほどの最高の響きを聴かせている。特に、大規模な合唱曲の数々は圧巻だ。音楽監督のジョージ・ジャクソンは、いくつかの楽曲を鞭で打たれるような（目まぐるしい）テンポでアプローチしているかもしれないが、音楽的・感情的な表現のための十分な余地はしっかりと残されている。舞台上での言葉の明瞭さとフレーシング（節回し）は完璧であり、ライスの歌詞の機知と洗練された魅力を存分に輝かせている。

ベニーは、伝統的なミュージカル歌手の音域をほとんど考慮せずに作曲したため、完成したスコアは多くの有名歌手を悩ませてきた。これまでの改訂版は、単に歌いやすくするためだけの転調やオクターブの変更で溢れかえっている。しかし奇妙なことに、この並外れた才能を持つ若いキャスト陣には、そのような妥協は一切必要ない。

ラウラ・アライザ・イナサリドセが演じるフローレンスは、私がこれまでにこの役で見た中で最も印象的なパフォーマンスかもしれない。温かみがあり、堂々としていて、圧倒的だ。フレディ役のエミリオ・モレノ・アリアスは、ミュージカル界でも屈指の厳しい音域をこなさなければならないが、「かわいそうな子（ピティ・ザ・チャイルド）」を非常に自信たっぷりに歌い上げ、観客に「もっと聴かせてほしい」と思わせるほどだった。アダム・ハドゥールのアナトリーは、見事な「アンセム」で力強さと繊細さを融合させている。ジェームズ・ワンはモロコフに不気味な重厚感をもたらし、ラシェル・オジョモはスヴェトラーナに温かみと繊細さ、精度高く美しい叙情的なトーンを与えている。

これらすべてを一つにまとめているのが、ブルース・ガスリーの抜かりない演出だ。歴代の演出家たちが作品を書き換える権利があるかのように振る舞ってきたのに対し、ガスリーはオリジナルの素材を尊重している。作品を機能させるために、彼は動き、フレーシング、舞台技術の緻密な選択を通じてストーリーラインをがっちりと掌握しており、それらがアンジェイ・グールディングによる思慮深く素晴らしいセットに見事に収められている。その結果、物語が淀みなく流れ、観客がようやく複雑な中心人物たちに共感できる舞台へと仕上がっている。彼の演出の選択はテキストへの深い理解を示しており、細部への繊細かつ重要なこだわりこそが、このプロダクションに心を揺さぶるフィナーレをもたらしている。

私は40年間この作品を追い続け、オリジナルから徐々に逸脱していく様を見てきた。この確信に満ちた、知識に裏打ちされたプロダクションが痛快なのは、『CHESS』を見事に「スクエア・ワン（振り出し／CHESS盤の最初のマス）」へと連れ戻し、その結果として完全な大勝利を収めているからだ。『CHESS』に手直しは必要なかった。ただ正しい才能が必要だっただけであり、ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックにおいて、作品はついにその才能に出会ったのである。