スミドリーのコナー・マーフィー、ニューアルバム『マーフィー・ホース』でABBAとブロークン・ソーシャル・シーンを融合
＊コナー・マーフィーは2025年12月5日、セントルイスのウェスト・エンド地区にあるデルマー・ホールで、フォクシングのバンドとして最後期となった公演の一つに出演した。
スミドリーのコナー・マーフィーは、「マーフィー・ホース」が何を意味するのか、自分にも分からないということを知ってほしいと思っています。
確かに「マーフィー・ホース」は、スミドリーの3作目となるアルバムのタイトルであり、収録されているタイトル曲の名前でもあります。しかし、この言葉の由来は少し曖昧です。
競馬用語なのか、マーフィーという名前の馬なのか、それとも機械仕掛けの馬なのか。マーフィーは、それらすべての意味をグーグルで見たことがあると断言しました。
「何かを検索して見つけた、という夢を見ただけなのかもしれません。今、検索してみても何も出てこないんです」と、マーフィーは話します。
「何の意味もありません。本当にただ、僕の名前に“馬”を付けただけです」。
単純明快な答えですが、アルバムのタイトル曲とその歌詞についてマーフィーが振り返ると、そこには再生、自由、力を示す、より深い意味が浮かび上がってきます。
「僕はこれを、“頭の悪い男なりの輪廻転生の解釈”と呼び続けています。自分自身に対する混乱や疑念を全部脇に置いてしまうんです。だって、生まれ変わったら、ただの馬になれるかもしれない。それは最高でしょう？」。
マーフィーはそう語りました。
マーフィーによると、彼は「馬好き女子」ではありません。少なくとも、今のところは。しかし、このタイトル曲に込められたテーマは、人生の新たな章に目を向けている現在の彼にふさわしいものです。
その新たな章とは、今回のアルバム、最近の結婚、そしてスミドリーを本格的な活動へ移行させることです。マーフィーは、それまで10年以上にわたりセントルイスのエモバンド、フォクシングを率いてきました。フォクシングは、この10年間の中西部エモ・シーンを代表するバンドの一つでした。
マーフィーは、セントルイス・パブリック・ラジオのチャド・デイヴィスとの対談に応じ、こうした変化について語りました。
さらに、ボーイジーニアスのシンガーソングライター兼ギタリスト、ルーシー・ダカスと回ったスミドリーの最近のツアーや、9月25日の『マーフィー・ホース』発売を目前に控えて開催される、ザ・モールとシンラ・ナイヴズを迎えたオフ・ブロードウェイでの公演についても話しました。
以下の対談は、内容を明確にし、長さを調整するために編集されています。
チャド・デイヴィス：新しいスミドリーのアルバムを作る時期が来たと気づいたのは、いつごろでしたか。また、いつ制作を始めたのでしょうか？
コナー・マーフィー：
それを答えるのは、いつも難しいですね。僕は、ほとんど常に曲を書いているからです。
前回のフォクシングのアルバムでは、35曲から40曲くらい書きました。そのため、その中の多くのアイデアが、スミドリーのアルバムに収録される曲へと発展していきました。それは歌詞だったり、コード進行だったり、すでに完成している曲だったりしました。
スミドリーは、ずっとフォクシングのサイドプロジェクトという位置づけでした。少なくとも、僕たちが活動休止を決めるまではそうでした。今では、スミドリーが僕の本格的なプロジェクトになっています。
時期を特定しなければならないとしたら、制作を始めたのは昨年の1月か2月ごろだったと思います。
デイヴィス：前作『ヒア・カムズ・ザ・デヴィル』は、2022年に発売されました。今回のニューアルバムでは、前作で実現できなかったことで、達成したいと思ったことはありましたか？
マーフィー：
前回のフォクシングのアルバムも、前回のスミドリーのアルバムも、扱っているテーマがとても重く、すごくドラマチックでした。それは僕自身も気に入っていました。
しかし同時に、自分が普段聴いている音楽や、本当に一番好きな音楽に、もっと近いと感じられるものが必要でした。それは、ABBAやブロークン・ソーシャル・シーンのような音楽です。
楽しい音楽ですね。家を掃除しているときにかけたくなるような音楽や、ライブで観たら思わず体を動かしたくなるような音楽です。
デイヴィス：今回のニューアルバムの中で、特に印象に残っている曲はありますか？
マーフィー：
アルバムの中で一番好きなのは、「ピープル・ライク・ユー」です。僕にとってこの曲は、自分が音楽の中で最も好きなものを体現しています。とても明るくて、同時に物語性もある曲です。
ただ、アルバムの収録曲の中で最も誇りに思っているのは、おそらく「ラヴ・イン・エヴリ・ディレクション」です。この曲に注ぎ込まれたものが非常に大きかったからです。
シンセサイザーを担当したブルックス・ティプトン、ドラムを演奏したジャック・ミデケ、ベースのミッチ・レンフルー、ギターのドミニク・アンジェレラとブレット・トレンスなど、全員の演奏を組み合わせました。シンラ・ナイヴズ名義で活動しているイアン・ジョーンズは、曲の終盤でボーカルを担当しています。
非常に多くの要素が入っており、そのすべてがうまくまとまるようにするのは大仕事でした。だから、この曲については本当に誇りに思っています。
デイヴィス：数年前に結婚されましたね。結婚は、このアルバムにどのような影響を与えましたか。また、スミドリーにはどのような変化をもたらしたのでしょうか？
マーフィー：
このアルバムは、僕たち夫婦の関係や、それがどのように成長してきたのかを描いたものというよりも、僕自身が自分たちの関係をどう見ているのか、そして、それが音楽や芸術の仕事とどのように関係しているのかを描いた作品だと思います。
最も大きく変化したのは、まさにその点です。僕は約15年間、プロとして音楽活動を続けてきました。その間、恋愛関係や友情、実際にはほとんどすべてのものよりも、音楽を優先してきたように思います。
もし妻から頼まれたら、僕は今の活動を迷うことなく、すぐにすべてやめるでしょう。妻は僕を愛しているので、そんなことは頼まないでしょうけれどね。
以前の僕は、どんな人間関係よりも音楽を優先していました。しかし今は、まったく逆です。それが、ある意味でこのアルバムの中心的なテーマになっています。
僕は音楽家としてのキャリアについて、とても混乱していて、自信もありません。しかし、自分の人生には素晴らしいものがあると分かっています。それが、妻との関係であり、結婚生活なのです。
デイヴィス：この1年間と、フォクシングの活動休止を、どのように受け止めてきましたか？
マーフィー：
このことについては、本当に僕自身の立場からしか話せません。
エリック・ハドソン、ジョン・ヘルウィグ、ブレット・トレンス、マイク・バチッチに話を聞けば、5人から、それぞれまったく異なる答えと視点が返ってくると思います。
フォクシングでの活動は、長い間、本当に大変でした。制作したアルバムはどれも、これが最後の作品になるように感じていました。それは、最初のアルバムのころからずっとです。そして、そうしたものが本当に僕を疲れさせたのだと思います。
僕は、フォクシングというバンドで活動することに、心の底から疲れ切っていました。それは、特定の誰かが原因だったわけではありません。
本当の原因は、あらゆることを極めて深刻に捉え、何事も生きるか死ぬかというほど切迫したものとして扱う、バンドの根本的な姿勢にありました。
活動しても、それほど多くのお金を稼げたわけではありません。やっていて楽しいと感じられなくなってしまうと、続けるのは難しいものです。
僕たちは全員で集まり、このことについて話し合いました。おそらく、最初に切り出したのは僕だったと思います。
僕は基本的に、「このすべてから、心身のためにしっかりと休む必要があると思う」と伝えました。
少なくとも僕には、その話し合いに参加した全員が一致して決めたように感じられました。全員が「いったん休もう」と考えていたのです。
ブレットはスミドリーに参加しているので、今でもいつも会っています。一方、特にジョンやエリックとの関係は、一緒にバンドをやっていたころよりも、今のほうがずっと健全で強いものになったと感じています。
僕が心配していたのは、そのことだけでした。しかし僕にとっては、以前よりもずっとよい状態になっています。
デイヴィス：あなたとスミドリーは、ツアーを終えたばかりですね。ツアーはいかがでしたか。また、グループの次の予定は何でしょうか？
マーフィー：
今回のツアーは、これまで経験した中でも一番好きなツアーの一つでした。もしかすると、最も好きなツアーだったかもしれません。
ルーシー・ダカスとのツアーでしたが、そもそも僕たちが参加できるようなツアーではなかったんです。
彼女はアルバム収録曲の「キャップストーン」で歌ってくれました。その後、彼女のほうから、このツアーに参加したいかと尋ねてくれたんです。
繰り返しますが、本来なら僕たちが参加できるようなツアーではありませんでした。本当に素晴らしい経験でした。
次は9月19日、オフ・ブロードウェイでセントルイス公演を行います。素晴らしい公演になると思います。
ザ・モールとシンラ・ナイヴズがオープニングアクトを務めます。また、観客は公演中にタトゥーを入れることもできます。
ケイトリン・レアがいくつかデザインを用意してくれますが、僕はどこかに馬のロゴを入れてもらおうと思っています。
たくさんの人が同じものを入れてくれたらいいですね。みんなで共通の、おそろいのタトゥーを持つことができますから。
※コナー・マーフィーとは？
コナー・マーフィーは、アメリカ・ミズーリ州セントルイスを拠点に活動するシンガーソングライター兼マルチ・インストゥルメンタリストです。エモ／インディーロックバンド「フォクシング」のフロントマンとして広く知られ、ボーカルのほか、ギター、トランペット、サンプラーなども担当してきました。
フォクシングでの活動
フォクシングは2011年に結成され、マーフィーの感情をむき出しにした歌唱と、ポストロック、エモ、インディーロック、電子音楽などを融合した壮大なサウンドで支持を集めました。
代表的なアルバムには、次の作品があります。
- 『ジ・アルバトロス』（2013年）
- 『ディーラー』（2015年）
- 『ニアラー・マイ・ゴッド』（2018年）
- 『ドロー・ダウン・ザ・ムーン』（2021年）
- 『フォクシング』（2024年）
とりわけ『ジ・アルバトロス』収録の「ローリー」は、切実で劇的な歌唱を象徴する代表曲として知られています。フォクシングは2025年12月の公演をもって活動を休止しました。
スミドリーとは？
「スミドリー」は、マーフィーのソロプロジェクトです。フォクシングよりも自由で親しみやすい音楽を追求し、インディーポップ、フォーク、エモ、ディスコなど、幅広い要素を取り入れています。
2022年のアルバム『ヒア・カムズ・ザ・デヴィル』では、友人の死、婚約、家族や将来への思いといった重い題材を、意外なほど明るく軽快な音楽で表現しました。
3作目のアルバム『マーフィー・ホース』では、マーフィーが愛するABBAやブロークン・ソーシャル・シーンのような、掃除中にかけたり、ライブで踊ったりできる楽しい音楽を目指しています。タイトル曲には、再生、自由、自己解放という意味も込められています。
音楽的な特徴
マーフィーの最大の特徴は、繊細なささやきから激しい絶叫までを行き来する、非常に感情的な歌声です。フォクシングでは人生や信仰、喪失、不安といった深刻な題材を扱う一方、スミドリーではポップで踊れるサウンドやユーモアも前面に出しています。
つまりコナー・マーフィーは、フォクシングの劇的で重厚な表現と、スミドリーの明るく自由なポップ感覚という、対照的な二つの顔を持つ音楽家です。
