ケネディセンター（※）での『CHESS』はチェックメイトです。言い換えれば、この以前はトラブルの多かったミュージカルでありながら、愛される楽曲を持つ『CHESS』が、アイゼンハワー劇場（※）のステージでステージド・セミコンサート形式で轟音を上げています。ロック色の強い、冷戦を舞台にしたラブストーリーの決定版となる可能性があります。これは、このカルトミュージカルがついに成熟したことを意味するのでしょうか？
この冷戦を舞台にしたミュージカルの改訂版がブロードウェイに向かうという信頼性のある噂が、ソーシャルメディア全体に広がっています。ショーのクリエイターたちも初日に劇場にいました。私が言えることは、ゲームボードが「アメリカ対ソ連」ではなく、ショーの熱狂的なファンがブロードウェイで成功を収めるために声高に支持するかもしれないということです。
『CHESS』の上下の歴史を振り返るためには、1984年のコンセプトアルバム、ロンドンのプロダクション、失敗したブロードウェイの再ミックス、その後のツアーや海外での無数の微調整版など、特集記事全体を費やすことができるでしょう。もっと『CHESS』に詳しくなりたい方は、『CHESS』の共同制作者とその最も有名な作品に捧げられたこのウェブサイトを訪れることをお勧めします。
『CHESS』は、イギリスの劇詞家ティム・ライス（『ジーザス・クライスト・スーパースター』『エビータ』など）と、スウェーデンのスーパーグループABBAのビヨルンとベニーを結びつけました。スウェーデンの作曲家たちは、ポップサウンド、ロックオペラのエッジさ、クラシカルな影響、そしてギルバートとサリバン（※）の要素を組み合わせた素晴らしい楽曲を提供しました。ライスは、『CHESS』のリブレット（※）と歌詞に自身の最高の仕事を提供したと述べています。ライスは、冷戦を背景にしたミュージカルのアイデアを持ち、対立する国々のCHESSチャンピオンたちの高レベルな世界が展開される構想を抱いていました。古代のCHESSゲームは主要なキャラクターたちの選択のゲームであり、また1980年のアメリカ対ソ連を象徴する隠喩でもありました。それは戦略的な動きと策略の猫とねずみのゲームでした。
ケネディセンターの新しいブロードウェイ・センター・ステージ・プログラムでは、半ステージでの本を手にした上演の一環として、『CHESS』は大胆な第一歩を踏み出しました。共同制作者たちは、新たな助けを得て、再びゲームを向上させました。今回はリバンプ（※）された楽曲や、新しい歌詞がいくつか加えられ、さらに重要なことに、ダニー・ストロングによる新しい台本が用意されました。私が台本の重要性に言及するのは、ベニー・ビヨルン・ライスの楽曲が依然として力強く、特にケネディセンターのキャストによるブロードウェイのベテランたちの演奏での影響があるからです（彼らについてはすぐに説明します）。台本は完全に刷新され、物語を進行させ、関係や高い賭けが関わる要素を明確にし、適切にユーモアを盛り込んだナレーションと対話のシーンが含まれています。バンコク空港でソビエトのCHESSマネージャー兼スパイ、モロコフと彼のアメリカの対応役、ウォルターが会談する場面では、西側の諜報員が「クラミジアが退屈を逸らしてくれることを願っています」と叫びます。ロシア人は「それは手配できるでしょう」と答え、バンコクの性産業の評判を指しています。
成功しないミュージカルは、しばしば台本の問題によって失敗することがあります。私が舞台で目撃した内容から判断すると、ストロングによる新しい『CHESS』の台本は、物語を向上させ、歌を肯定的に補強する貴重な要素であると言えるでしょう。もしこのミュージカルが再びブロードウェイに向かうなら、ケネディセンターのキャストによる素晴らしい楽曲と歌詞の力が前面に押し出され、劇の成功への道筋が正しい方向に進んでいると思います。
ラウル・エスパーザは、無謀で独立心旺盛なアメリカのCHESSグランドマスター、フレディ・トランパーを演じるのに生まれた俳優です。エスパーザ（ブロードウェイの『Leap of Faith』『Company』）は、フレディの「悪あがきでロシア人にはかまわない」という態度を楽々と表現しています。また、しなやかなロックテナーの歌唱スタイルは、「ピティ・ザ・チャイルド」（これは彼の物語全体に組み込まれています）や、セクシーな本番の「ワン・ナイト・イン・バンコク」などの楽曲に最適です。エスパーザの薬物依存症のCHESSチャンピオンは、そのロシアのライバル、アナトーリ・セルギエフスキーと対照的です。アナトーリはラミン・カリムルーによって男らしい節度を持って演じられています。カリムルー（『オペラ座の怪人』『愛は死なず』）は、クールなコントロールの象徴であり、アナトーリはソ連の訓練とCHESSの勝利を追求する機械としての育成の産物です。昨シーズン、ブロードウェイの『アナスタシア』で聴かれた彼のパワフルな声は、アナトーリの「私の目指す場所（Where I Want to Be）」や感動的な「アンセム（Anthem）」を同様に巧みに表現しています。これらのキャラクター間の政治的な緊張と個人的な葛藤は、新しい台本によって明確化され、より緊密な関係を作り出しています。
フレディとアナトーリの生活の中で重要な役割を果たす女性たちは、マイケル・メイヤーのキャスティングによって完璧に輝いており、2人のトニー賞受賞者のおかげで素晴らしいパフォーマンスが披露されています。カレン・オリボ（『イン・ザ・ハイツ』『ウエスト・サイド・ストーリー』のリバイバル）は、フレディのマネージャーであるフローレンスを力強く演じています。オリボは、クリント・ラモスによってデザインされた高級衣装で魅力的に舞台を支配し、CHESSのライバルとの関係を引き立て、かつての恋人であり母親的存在であるフレディからアナトーリの恋人へと変わっていきます。彼女はエスパーザとのデュエット（「フローレンス去る（Florence Quits）」）、カリムルーとの共演（「ユー・アンド・アイ（You and I）」）、または独自の歌の一つでステージに登場（「ヘヴン・ヘルプ・マイ・ハート（Heaven Help My Heart）」）する際にも、すべてのナンバーを見事にこなしています。物語の緊張感を高めるために、このバージョンではフローレンスはハンガリー出身で、故郷のソビエト支配によって数年前に父親を失っています。ロシアとアメリカのスパイマスターは、それぞれブラッドリー・ディーンとショーン・アラン・クリルによって楽しい演技で演じられ、彼女の移民の地位を利用して冷戦時代の猫とねずみのプロットの転換を高めています（DMVステージでのお馴染みのトーマス・エイドリアン・シンプソン（※）にも頭を下げます）。
対戦するCHESSプレイヤーを操るための計算された一手として、アナトーリがイギリスにフレディとともに亡命した後の第二幕で、アナトーリの別居中の妻スヴェトラーナを駒として利用します。ルシー・アン・マイルズ（『The King and I』のリバイバルでトニー賞を受賞）は、彼女の数少ない場面や歌で最大のインパクトを与え、特に切ない「別の誰かのストーリー（Someone Else’s Story）」や、オリボとのデュエット「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル（I Know Him So Well）」で輝きます。
キャストのもう一人の特徴的なメンバーであり、いくつかの場面をほぼ盗み出す存在でもあるのは、語り手兼全知全能のアービターをブライス・ピンカム（『A Gentleman’s Guide to Love and Murder』『Holiday Inn』）が演じています。うまくタイミングを合わせた表情や一言で、ピンカムはプロシージング全体にユーモアをもたらします。彼の驚くほどのテノールの声も、特に「ザ・ストーリー・オブ・チェス（The Story of Chess）」や「アービターの歌（Arbiter’s Song）」の楽曲で輝いています。
演出家メイヤーズは、大部分のキャストをアリーナのような環境で舞台上に配置し、アンサンブルが関与しないときには座って観るための椅子を用意しました。これはSpring Awakening（※）でも効果的に活用された手法で、ケビン・アダムスによる照明デザインとダレル・マロニーによるプロジェクションのクリエイティブな使用によってシーンとシーンがシームレスに流れることが可能となっています。ロリン・ラタロによる振付は抑制的で、才能あるアンサンブルによって上手く演じられています。ダンスはセクシーでスリリングな方向に進み、第二幕の「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night in Bangkok）」では、ゴールデンエイジのブロードウェイの古典的なナンバーに敬意を表しているような印象を受けます。スキンショウのアンサンブルはベトナムのセックスデンを連想させるもので、違和感を少し感じさせるかもしれませんが、90分間のジャズとモダンダンスの後に現れる姿がポップします。
『CHESS』の活気ある魅力的なステージングに対する私の唯一の懸念は、音響デザインです。ベニー＝ビヨルンの楽曲を舞台上のオーケストラが生き生きと演奏していましたが、クリス・フェンウィックの安定した指揮の下で、カイ・ハラダの音響デザインは適切なバランスを見つけることができず、多くの歌詞がいくつかの曲で聞き取りづらくなってしまいました。オーケストラの音量が時折ボーカリストを上回ってしまうことがあり、この状況が後の公演で調整されることを願っています。
もちろん、自分自身でショーを見て聴くためにチケットをまだ手に入れることができるのは素晴らしいことです。残念ながら、この最初のブロードウェイ・センター・ステージの制作は数週間前に完売し、わずか1週間の公演しかありませんでした。ティム卿とABBAのメンバーが望むように、彼らの大きな『CHESS』ゲームがブロードウェイに再登場することを願っています。
※ケネディセンター（Kennedy Center）：アメリカ合衆国のワシントンD.C.にある国立の芸術センターです。正式名称は「ジョン・F・ケネディ・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツ（John F. Kennedy Center for the Performing Arts）」です。ケネディセンターは、音楽、演劇、バレエ、オペラ、その他のパフォーミングアートの公演を行うための劇場や会場を備えており、多くの有名なアーティストやパフォーマンスがここで行なわれています。また、ケネディセンター名誉賞（Kennedy Center Honors）などの文化イベントや賞も開催されています。
※アイゼンハワー劇場（Eisenhower Theater）：アメリカ合衆国のワシントンD.C.にあるジョン・F・ケネディ・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツ（ケネディセンター）内にある劇場の1つです。ケネディセンターは、音楽、演劇、バレエ、オペラなどの様々なパフォーミングアートの公演を行うために使用される施設を提供しており、アイゼンハワー劇場もその一部です。
アイゼンハワー劇場は、ケネディセンター内の主要な劇場の1つであり、大規模な公演やコンサート、舞台演劇などが行われます。モダンな設備と観客席を備えており、幅広いアーティストや公演がここで行なわれています。
※ギルバートとサリバン（Gilbert and Sullivan）：19世紀のイギリスの作詞家ウィリアム・シュワン・ギルバート（W. S. Gilbert）と作曲家アーサー・セイモア・サリヴァン（Arthur Seymour Sullivan）によるコンビのことを指します。彼らはオペレッタやコミカル・オペラと呼ばれる形式の作品を多く創作し、その中でも特に『ミカド』『ヘンリー・エイト』『ピナフォア号』『イオランタ』『パイレーツ・オブ・ペンザンス』などが知られています。
ギルバートとサリバンの作品は、社会風刺、風刺的なユーモア、寓話的な要素などが特徴で、その音楽と歌詞が絶妙に組み合わさった作品が多くあります。彼らの作品は幅広い観客に愛され、今日でも演奏や上演が行なわれています。
※リブレット（Libretto）：オペラやオペレッタ、ミュージカルなどの音楽劇の台本や歌詞のことを指します。リブレットは舞台上で歌われる歌詞やセリフを含み、物語の進行やキャラクターの描写、対話などが含まれます。音楽劇においては、音楽とリブレットが相互に補完しあい、舞台上での演技や歌唱が調和して表現されるため、重要な要素となります。
リブレットは作詞家によって書かれ、音楽家や作曲家と共同で作品を創作する際に欠かせない部分です。リブレットは物語のストーリーを進行させるだけでなく、登場人物の心情や関係性、社会的なテーマなどを歌詞やセリフを通じて表現する重要な手段となります。
※リバンプ（revamped）：「改訂された」「再編集された」「刷新された」といった意味を持つ英語の単語です。何かを改良・改善し、新しく見直すことを指すことがあります。文章や製品、プロジェクトなどが以前よりも新しく、洗練された状態になったことを表現する際に使われます。
※トーマス・エイドリアン・シンプソン：アリーナ・ステージで長い間活動しているパフォーマーです（彼は30年前に初めて舞台の扉をくぐりました）。トムは最近では『ニュージーズ』のキャストの一員として出演し、Wiesel、Jacobi、Mayorという3つの異なる役を演じ、多くの衣装替えを行いました。アリーナ・ステージでの他の注目の演技には、『Anything Goes』のEli Whitney、『A Raisin in the Sun』のKarl Lindner、『My Fair Lady』のColonel Pickering、および『Mary K. and Lizzie T.』のAbraham Lincolnが含まれます。地域での出演には、Goodman劇場、Signature劇場、Ford’s Theatre、ケネディ・センター、シェイクスピア・シアター、Roundhouse劇場、デラウェア劇場会社、オルニー・パフォーミング・アーツ・センター、リバーサイド・センター、シアターJ、スタジオ・シアターなどがあります。テレビ出演には『House of Cards』や『America’s Most Wanted』が含まれます。彼はノースカロライナ芸術学校でトレーニングを受けました。熱心なDIY愛好者であり、舞台またはリハーサルホールにいないときは、家の工作場で再利用された木材と再利用されたハードウェアを使用した小さな木工プロジェクトに取り組んでいることがよくあります。その一部は以前の舞台セットから得られたものです。
※『Spring Awakening（スプリング・アウェイクニング）』：2006年にブロードウェイで初演されたミュージカルです。この作品は、フランク・ヴェデキンドの1891年の戯曲を基にしており、ウェンディ・ウォッサーとマイケル・メイヤーによって脚色・演出されました。物語は19世紀のドイツで、青少年たちの成長と性についての葛藤や問題を描いています。
『Spring Awakening』は、青春期の若者たちが直面するさまざまな問題を包み隠さずに描き、セックス、セクシャルな興味、不適切な教育、家庭内の問題などが取り上げられます。音楽はダンカン・シークによって作曲され、スティーブン・シャトケが歌詞を担当しました。楽曲はロックやポップスの要素を含みつつ、舞台上で感情やストーリーを表現する手段として活用されています。
このミュージカルは、青春期の葛藤や社会的な制約に直面する若者たちのストーリーを通じて、感情豊かで力強いメッセージを伝えています。その斬新なアプローチと音楽の魅力により、多くの観客や批評家から高く評価されました。
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