1974年、まだほとんど知られていなかったスウェーデンの4人組グループが、イギリスのブライトンで開催されるユーロビジョン・ソング・コンテストを制することを目指して挑んだ。
＊写真：イブニング・スタンダード／ゲッティイメージズ提供
何足もの厚底ブーツ（プラットフォーム・ブーツ）を用意し、さらにナポレオンのような衣装を着た指揮者を伴って、ABBAはステージに登場した。
それからわずか3分も経たないうちに、
アグネタ・フェルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッドの4人は、世界的なロックスターとなっていた。
今から52年前のこの日、ABBAは2枚目のアルバムのタイトル曲である「恋のウォータールー」をリリースした。その1か月後、この曲をブライトン・ドームへ持ち込み、コンテストで優勝した。
突破口となるアンセム（象徴的な楽曲）となった「恋のウォータールー」は、彼らを無名の存在から世界的なスターへと押し上げた。
この曲はイギリスを含む9か国でチャート1位を獲得し（This Day in Musicによる）、さらにインターネット上の音楽評論家による「史上最高の楽曲」リストにも常に名前が挙がる定番曲となっている。
2022年、Apple Music 1の番組「ディープ・ヒドゥン・ミーニング・ラジオ」で司会のナイル・ロジャースと語った際（Ultimate Classic Rockによる）、
バンドの共同創設者であるビヨルン・ウルヴァースは、「恋のウォータールー」誕生のきっかけとして、もう一つの伝説的な4人組バンドを挙げている。
それはザ・ビートルズだ。
彼はこう語っている。
「これは、何よりもポップグループになりたいと願う4人の人間が、ポップの言語である英語で歌うことについての曲なんです。
そして、私たちにとって最大のインスピレーションはザ・ビートルズでした。
……私は『恋のウォータールー』が純粋なポップの伝統の中にある曲だと思っています。
それは、1950年代末から1960年代初めにかけてブリル・ビルディングで作られた素晴らしい音楽、そしてキャロル・キングやジェリー・ゴフィン、さらにザ・ビートルズへと続く流れの中にあるものです」。
さらに、ユーロビジョンでこの曲を歌う決断について彼は次のように語った。
「私たちがスウェーデンの外で聴いてもらう唯一の方法はユーロビジョンでした。
だから私たちはユーロビジョンのために曲を書き、そして典型的なユーロビジョンの曲ではないものを選びました。
とにかく目立つ曲にしようと思ったのです。
……私は優勝するとは思っていませんでした。
でも、派手な衣装と他の曲とは違うタイプの楽曲なら目立つだろうし、その舞台をきっかけにキャリアを築くチャンスがあるかもしれないと思いました。
そしてもちろん、私たちは優勝し、大ヒットを記録しました」。
その後この曲は、「史上最高のユーロビジョン楽曲」にも選ばれている。
さらに2020年には、この大ヒット曲と有名な歌のコンテストへのオマージュとして、Netflixオリジナル映画も制作された。
映画
「ユーロビジョン・ソング・コンテスト：ファイア・サーガ物語」
では、ウィル・フェレルとレイチェル・マクアダムスが、ABBAに夢中なアイスランド人デュオを演じ、ユーロビジョンの優勝を目指す物語が描かれている。
この映画は現在、舞台版としても制作が進められている。
また、「恋のウォータールー」成功の記念と、ファンクラブ設立40周年を祝して、バンドは今月、新シリーズとなる最初のファンクラブ・マガジンを発行した。
来月ストックホルムで予定されているグループの祝賀イベントを見据え、この雑誌には洞察、インタビュー、そして時折のプレゼントなどが掲載されている。
そして「恋のウォータールー」を存分に聴き直したら、次は1976年のあの曲を再生してみてはどうだろうか。
それは、「夜通し踊るプロムのベストソング」にも選ばれた楽曲である。
https://www.aol.com/articles/abbas-waterloo-turns-52-song-123900660.html
