1974年のユーロビジョン・ソング・コンテストで優勝した後、アグネタ・フォルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッドは世界的なポップスターとなりました。しかし、この名声が1982年のABBA解散の一因ともなりました。
ABBAは間違いなく史上最も成功したポップグループの一つです。全盛期のABBAの写真は、「ダンシング・クイーン」や「マンマ・ミーア」といったヒット曲によって巻き起こった世界的な熱狂を完全に伝えることはできません。
＊左から右へ：ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッド、アグネタ・フォルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース。1976年。ABBA／Facebook。
＊ベニー・アンダーソン（左）とビヨルン・ウルヴァース（右）は1966年に出会ったスウェーデンのフォークアーティストで、新しいグループを結成することを決めました。写真は1972年前後のもの。ABBA／Facebook。
＊アグネタ・フォルツコグ（左）とアンニ＝フリード・リングスタッド（右）も、ABBAに参加する前は歌手としてかなり成功したソロキャリアを築いていました。写真は1970年代、レコーディングスタジオでの二人の様子。ABBA／Facebook。
＊「恋のウォータールー」でユーロビジョン・ソング・コンテストに優勝した後、イギリス・ブライトンのステージに立つABBA。1974年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、楽曲「チキチータ」のミュージックビデオにて。1979年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、ニューヨーク市で開催されたユニセフ慈善コンサートでのパフォーマンス。1979年。ABBA／Facebook。
＊ビヨルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソン、アグネタとフリーダがグループに加わる前にスタジオで共に作曲している様子。1970年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、スイス・レザンでの「チキチータ」ビデオ撮影中。1979年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、ストックホルムにて次回ツアーのリハーサル中。1974年。ABBA／Facebook。
＊コンサート後、スウェーデン・マルメのフォルケッツ・パルクからエスコートされるABBA。1975年7月。
ABBA／Facebook。
＊アンニ＝フリード・リングスタッドの「アバター（ABBAtar）」 ― 若き日のリングスタッドをデジタル化した姿。2022年のコンサートシリーズ『ABBA Voyage』のために制作されたもの。ABBA／Facebook。
＊ビヨルン・ウルヴァースとアグネタ・フォルツコグは1971年に結婚し、1979年に別居しました。
ABBA／Facebook。
＊アグネタ・フォルツコグ、『ABBA: ザ・ムービー』撮影中。1977年。ABBA／Facebook。
＊ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリード、歌い始めて間もない1971年2月のパフォーマンス。
ABBA／Facebook。
＊ユーロビジョン・ソング・コンテストのため、イギリス・ブライトンにいるABBA。1974年。ABBA／Facebook。
＊1974年のスカンジナビア・ツアー中の移動中のABBA。ABBA／Facebook。
＊アグネタ・フォルツコグとアンニ＝フリード・リングスタッド、『ABBA: ザ・ムービー』録音中、レコーディングスタジオで一緒に歌う様子。1977年。ABBA／Facebook。
＊ABBAの2組のカップル（アグネタとビヨルン、アンニ＝フリードとベニー）、スウェーデン・マルメのピルダムスパルケンにて。1973年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、オランダ・ロッテルダムにて。1979年。フェルナンド・ペレイラ／ウィキメディア・コモンズ。
＊アグネタ・フォルツコグ、撮影現場でコーヒーを楽しむ様子。ストックホルム、1977年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、ストックホルムでのコンサート・リハーサル中。1975年。ABBA／Facebook。
＊ABBA、レコーディングスタジオにて。1979年頃。ABBA／Facebook。
＊ビヨルン・ウルヴァースとアグネタ・フォルツコグ、買い物中。日付不詳。ABBA／Facebook。
＊ABBA、カナダ・エドモントンでのパフォーマンス。1979年。アンデシュ・ハンセル／ウィキメディア・コモンズ。
＊ビヨルン・ウルヴァースとアンニ＝フリード・リングスタッド、楽曲「サマー・ナイト・シティ」のビデオにて。1979年。ABBA／Facebook
＊べニー・アンダーソン、ABBAの1977年オーストラリア・ツアー中にキーボードを演奏している様子。
ABBA／Facebook。
＊ABBAの1977年ツアー映画からの別のシーン。ディナーテーブルを囲むメンバーたち。ABBA／Facebook。
ABBAのレガシー
バンドは1982年に活動停止しましたが、その遺産は1999年のミュージカル『マンマ・ミーア！』と、その映画版（2008年『マンマ・ミーア！』、2018年『マンマ・ミーア！ ヒア・ウィー・ゴー』）によって受け継がれています。これらの映画は、たとえば「ボヘミアン・ラプソディ」や「エルヴィス」のようにバンドの伝記ではありませんが、ストックホルムの慎ましい始まりから世界的スーパースターへの上昇物語は、将来的に伝記映画になるにふさわしいものです。
ABBAの4人、アグネタ・フォルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッドのポップミュージックへの影響力は、1970年代初頭に結成された時と同じくらい、今日もなお健在です。
初期 ― 「ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリード」
ABBAの物語は1960年代後半、2つの音楽的パートナーシップから始まりました。
最初は1966年、ビヨルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソンが出会ったことから始まります。ビヨルンはフォークグループ「フーテナニー・シンガーズ」のメンバーで、ベニーはスウェーデンで最も人気のあったポップグループのひとつ「ヘップ・スターズ」でキーボードを担当していました。
3年後、彼らは音楽的にも恋愛的にも「もう半分」を見つけます。ビヨルンは歌手アグネタ・フォルツコグと交際を始め、1971年に結婚。ベニーも同じ頃に歌手アンニ＝フリード・リングスタッドと交際を開始し、1978年に結婚しました。
1970年代初頭、4人は互いのソロ活動のバックグループとして「ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリード」として活動し始めましたが、その化学反応は明らかでした。やがて4人は名前を短縮し、頭文字を取って「ABBA」と名乗るようになります。
1972年に「ピープル・ニード・ラヴ」を発表し小さな成功を収めましたが、国際的スターには程遠いものでした。1973年のユーロビジョン予選「メロディーフェスティバーレン」では「リング・リング」で3位に終わります。しかし翌1974年、ユーロビジョンでの「恋のウォータールー」がABBAを一気に地図に載せました。
＊ABBAという名前になる前、このグループは「ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリード」として活動していました。写真は1973年、メロディーフェスティバーレンに出演した際のストックホルムでの様子です。
ユーロビジョンの成功と国際的名声
1974年、ABBAはスウェーデン代表として「恋のウォータールー」を歌いました。その曲は審査員や聴衆の心をつかみ、複数の国でチャート1位を獲得。ABBAは一躍、国際音楽シーンの本格的な競争者となりました。
しかし母国スウェーデンでは事情が異なりました。
ベニー・アンダーソンは2024年のドキュメンタリー『ABBA: Against the Odds』でこう振り返っています。
「たとえイギリスで1位を取っても、ユーロビジョンに出たら、その後は終わりなんだ」。
ビヨルン・ウルヴァースは当時の「奇妙な衣装」や「キッチュな見た目」がスウェーデンでの不人気の原因だとしています。実際、当時の一般大衆はABBAを真剣な音楽グループとして見ていませんでした。
スウェーデンの街頭インタビュー映像では、ある男性が「商業的すぎる」と批判し、ある女性は「彼らはただポップを歌っているだけ」と語っています。メンバーはそれ以前、フォークやソロで高い評価を受けていましたが、ABBAとしての明るいポップサウンドは従来の音楽性から大きくかけ離れていたのです。
＊ABBAが1974年に「恋のウォータールー」を録音した、ストックホルムのメトロノーム・スタジオ。
世界を席巻したヒット曲と『Arrival』
母国での支持不足や「スウェーデンの缶詰会社」と同じ名前という逆風にもかかわらず、ABBAは次々とヒットを放ち、1970年代ポップを代表する存在になります。
「SOS」「悲しきフェルナンド」「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」「テイク・ア・チャンス」などが世界中で大ヒット。1976年のアルバム『Arrival』は最大の成功作となり、「ダンシング・クイーン」はアメリカで唯一の全米1位シングルとなりました。
音楽ジャーナリスト、ヤン・グラドヴァルは著書『Melancholy Undercover: The Story of ABBA』でこう書いています。
「録音が終わった時、ビヨルンとベニーは特別なものを作り出したと理解した。その夜遅くに帰宅し、パートナーたちに聴かせる準備をした」。
アンニ＝フリード・リングスタッドはこう振り返ります。
「聴いた瞬間、泣いてしまったの。あまりにも美しいと思ったから」。
個人的な問題と解散
1970年代後半から80年代初頭にかけて、4人は名声の代償として個人的問題に直面しました。ビヨルンとアグネタ、ベニーとフリーダの両カップルは離婚。それでも音楽活動を続けましたが、その心の痛みは曲にも反映されました。
1977年の『The Album』、1979年の『Voulez-Vous』はディスコやニューウェーブの要素を取り入れ、より成熟した音楽性を示しました。「ワン・オブ・アス」「ザ・ウィナー」などは失恋や別れの痛みを深く表現し、世界中のリスナーの心を打ちました。
しかし1982年、名声の重圧や離婚後の緊張、創造的対立が重なり、ABBAは徐々に活動を停止。正式な解散宣言はせず、自然に終焉を迎えました。
その後、アグネタとフリーダはソロ活動に挑み、ベニーとビヨルンは『CHESS』や『マンマ・ミーア！』といったミュージカル制作へと進みました。
『マンマ・ミーア！』と復活の文化現象
1999年にミュージカル『マンマ・ミーア！』が世界中で大ヒットし、ABBAは再び脚光を浴びます。2008年の映画版（メリル・ストリープ、ピアース・ブロスナン、アマンダ・セイフライド出演）は史上最も成功したミュージカル映画の一つとなり、2018年には続編『マンマ・ミーア！ ヒア・ウィー・ゴー』も高い評価を得ました。
その頃までにABBAはロックの殿堂入りを果たし、世界で3億8500万枚以上のレコードを売り上げ、史上最も売れたグループの一つに。
さらに2021年、40年ぶりの新作アルバム『Voyage』を発表し、翌2022年にはロンドンで「ABBA Voyage」公演を開催。若き日のABBAの姿を再現した「ABBAtar」でのデジタル公演は大きな話題となりました。
＊2021年に再結成した後のABBA。
ABBAの遺産
ABBAを愛する人も嫌う人も、彼らが音楽業界に残した影響は否定できません。彼らの音楽は国境を越え、世代を超えて、50年経った今もなお新しいファンやミュージシャンにインスピレーションを与え続けています。
