ABBA、アレサ・フランクリン、そしてTikTokのヒット曲：これが学生ポップ合唱団EPICのサウンドだ
学生ポップ合唱団EPICでは、古めかしいクラシック曲ではなく、プリンス、ABBA、アレサ・フランクリンなどの名曲を歌います。
ナイト・ユニバーシティでの本番を前に行わなれたドレスリハーサルでは、メンバーの熱意がひしひしと伝わってきて、音楽が単なる趣味以上のものであることがすぐにわかります。
「ここでは、自分の創造性を発揮できるんです」。
＊学生ポップ合唱団EPIC（写真：トン・トーメン）。
「最初からやり直しましょう」。
そう声をかけたのは、指揮者のマルヨン・ドリース（36歳）。
20人編成の合唱団が、プリンスの名曲「Purple Rain」の冒頭でタイミングがずれてしまったためです。
今夜は、ナイト・ユニバーシティ出演に向けた最後のリハーサル。
本番は明日に迫っており、レパートリーを完璧に仕上げなければなりません。
ドリースは、13年以上この合唱団の指揮者を務めており、音楽への深い情熱を持っています。
彼女の活気あるジェスチャーや、時折メンバーと一緒に歌う様子からも、その情熱は明らかです。
レッスンでは、アレサ・フランクリンの「Respect」、ディズニー映画『アナと雪の女王2』の「Into the Unknown」、そしてABBAのメドレーなど、さまざまなポップソングが披露されます。
学生ポップ合唱団EPICでは、一般的な合唱団でよくある“古臭い”楽曲は歌いません。
彼らのレパートリーは、ポップの名曲やTikTokで流行中の曲が中心です。
とはいえ、クラシックの合唱団と同様に、ハーモニーと指揮者のもとで本格的に演奏されています。
EPICのメンバーは、声種別に分かれて半円形に並びます。
右端にいるのがメゾ（中高音の女性パート）、その隣がソプラノ（高音）、左端がアルト（低音）です。
人数の少ない男性たちは1つのグループを形成し、ソプラノとアルトの間に立っています。
創造的な居場所
今夜参加している3人の男性のうちの1人が、アンディ・フイン（20歳）。
彼は9月にEPICに加入したばかりですが、すでにこの合唱団が自分の創造的な表現の場であると感じています。
「僕は計量経済学を専攻していて、周りはオタクばかり。いつも“型にはまった考え方”が求められるんです。
でも、ここでは自由に自分のクリエイティビティを発揮できます」。
ソプラノのナマラ（24歳）にとっても、この合唱団は日々の仕事の後にリラックスする完璧な手段。
彼女は9年前からのメンバーで、他の多くのメンバーと同じく、「楽しさ」が理由で今も活動を続けています。
現在、メンバーのうち約20％が現役の学生ですが、古参メンバーたちは間もなくEPICを離れ、新しい世代のために場所を譲る予定です。
ただし、元メンバーの多くは今後もEPICのイベントに戻ってくる予定です――
なぜなら、それらのイベントが忘れられない体験だからです。
**書記のラース・クープス（24歳）は、特に年に一度の「ファイナル・コンサート」**がお気に入り。
これは1年間の練習の成果として、全レパートリーを一気に披露する、大きな節目のイベントです。
＊指揮者マルヨン・ドリースが合唱団に指示を出す（写真：トン・トーメン）。
カラオケ
とはいえ、多くのメンバーにとって最も記憶に残るのはリハーサルだとクープスは語ります。
「本番の1ヶ月前には、1日かけての通し練習があって、その後みんなで夜に遊びに出かけるのが恒例です」。
その夜の“締め”はもちろん、カラオケ。学生ポップ合唱団にふさわしいアクティビティです。
ブラジル出身の新メンバー、タイス・レベロ（32歳）もこれに同意します。
彼女は3月に加入したばかりですが、EPICのカラオケナイトはすでに最も楽しい思い出の一つ。
「ある時、みんなでステージに立って、歌詞も見ずにレパートリーの曲を歌ったんです。
転調もボーカルエフェクトも全部そのまま再現して。
歌い終わった後は、観客から大喝采を浴びました！」。
もちろん、クープス曰く「完璧な音程ではないこともある」そうですが――
フインはこう言います：
「でも、それでいいんです。
本当に上手に歌える人って、実はカラオケをやっちゃいけないくらいなんですよ（笑）」。
最終リハーサル
全レパートリーの練習が終わると、合唱団は指揮者のドリースとともに、ナイト・ユニバーシティ本番の演出プランについて簡単に確認します。
ドリースはイベントの半分には不在のため、最初に彼女の指揮がなくても自信を持って演奏できる曲から始めることになりました。
最後にもう2回、オランダの歌手ドゥーウェ・ボブの「This World Is Our Home」を練習し、最終リハーサルは終了。
ドリースは次の合唱団のリハーサルへ急ぎ、メンバーたちはアイスティーやクッキーなどのお菓子をテーブルに並べ始めます。
ソプラノとメゾの数名はグランドピアノの周りで練習を続ける一方で、
ほかのメンバーはさっそくお菓子に手を伸ばしていました。
クラブ紹介
- 名前：学生ポップ合唱団 EPIC
- 創設：2010年
- メンバー数：30名
- 活動日：毎週水曜日に定期練習
- ユニークな伝統：年に一度のファイナル・コンサート
