ノースダコタ大学（UND）のチェスター・フリッツ・オーディトリアムは、これまで数え切れないほどのゲストや音楽パフォーマンスを迎えてきた。UNDのさまざまな音楽・演劇団体による地元のコンサートから、ウィリー・ネルソンやビーチ・ボーイズといった世界的に有名なアーティストの公演まで、その歴史は多岐にわたる。そして今回、このチェスター・フリッツ・オーディトリアムに音楽を響かせたのは、ABBAFAB（アバファブ）と名乗るグループだった。
＊エリザベス・バックラー。
ABBAFABは、スウェーデンのポップバンドABBAの音楽とビジュアルを忠実に再現することを目指すトリビュート・アクトだ。ABBAは1970年代から1980年代初頭にかけて驚異的な人気と成功を収め、現在もなお多くのリスナーの心に響き続けている。しかし、ABBAが最後に本当の意味でのライブコンサートを活動停止したのは1982年のこと。つまり、現在の若いABBAファンの多くは、彼らの伝説的な音楽を生のパフォーマンスで体験する機会を持てなかったということになる。
ABBAが再びツアーを行なう可能性は極めて低いが、その代わりにABBAFABが「次に最高のもの」を提供してくれている。つまり、ABBAを伝説たらしめた音楽を、本物さながらのエンターテイメント性とともに披露することだ。ABBAFABのパフォーマンスには、「ダンシング・クイーン」「ギミー！ギミー！ギミー！」「マンマ・ミーア」などのヒット曲が含まれており、メンバーたちはABBAのオリジナルメンバーの衣装をまとい、視覚・音響の演出を駆使して、まるで本物のようなトリビュート・ショーを作り上げている。
この公演は、2月10日（月）午後19時30分からチェスター・フリッツ・オーディトリアム（※）で開催された。グランドフォークスでは最近、同様のトリビュート公演が行なわれており、ほんの2ヶ月前の2024年12月6日には、Alerus Center（アレラス・センター）でロックンロールのトリビュートバンドHairball（ヘアボール）がファンを熱狂させた。ABBAFABと同じく、Hairballもビジュアルの忠実な再現を重視するパフォーマンスを展開している。彼らは特定のバンドにフォーカスするのではなく、1970年代と1980年代のロック曲を幅広くカバーしながら、ボーカルが演奏するバンドごとに象徴的な衣装を身に着けるスタイルをとっている。
ABBAの音楽はすでに40年以上の歴史を持つが、そのディスコグラフィー（楽曲のカタログ）に情熱を注ぐ人々は今も多く、ABBAFABのようなトリビュート・アクトを通じて、ライブでその楽曲を聴く機会を得られることに感謝している人も多い。さらにABBAFABのメンバーは、ABBAの音楽を若い世代に紹介することを楽しんでいる。彼らの公演には、ABBAを全く知らなかった若者が、クラシックな名曲に初めて触れる場にもなっているのだ。
ABBAFABの公式サイトには、次のようなメッセージが掲載されている。
「ABBAファンはこのコンサートを愛し、新しいABBAファンが毎回誕生しています。世代の壁はありません。さあ、1979年のように盛り上がりましょう！」（ABBAFAB, 2023）。
Spotifyでは現在も3,000万以上の月間リスナーがおり、ABBAをフォローしているアカウントも1,300万にのぼる。これは、ABBAの音楽が今なお圧倒的な人気を誇り、これからもその影響力を持ち続けることを示している。オリジナルのABBAがライブで楽曲を披露することはもう叶わないかもしれないが、ABBAFABはその「次に最高のもの」として、間違いなく素晴らしいトリビュート・アクトを提供している。
※チェスター・フリッツ・オーディトリアム（Chester Fritz Auditorium）は、アメリカ合衆国ノースダコタ州グランドフォークスにあるノースダコタ大学（UND）のキャンパス内に位置する公演施設です。
概要
- 所在地：ノースダコタ大学（UND）内、グランドフォークス、ノースダコタ州
- 収容人数：およそ 2,400席
- 開館：1972年
- 特徴：
- コンサート、演劇、講演、オペラ、ダンスパフォーマンスなど、多目的に使用される
- 優れた音響設備を持ち、大学主催のイベントから世界的なアーティストの公演まで開催
- UNDの音楽・演劇プログラムの主要会場
歴史
チェスター・フリッツ・オーディトリアムは、ノースダコタ大学の卒業生であり、実業家でもあったチェスター・フリッツ（Chester Fritz） の寄付によって建設されました。彼の支援により、UNDはこの施設を建設し、現在に至るまでノースダコタ州の文化的なランドマークとして多くの公演やイベントを開催しています。
過去の主な出演者・公演
- ウィリー・ネルソン
- ビーチ・ボーイズ
- オペラ公演
- 大学の劇団や音楽アンサンブル
- 各種講演・プレゼンテーション
UNDの学生や地域の住民にとって、芸術やエンターテインメントを楽しむための重要な施設であり、さまざまなジャンルのイベントが開催されることで知られています。
