「可能性はずっとあったが、もしかすると私たちが先に踏み出しただけなのかもしれない」。
音楽業界は、テクノロジーが新たな可能性を切り開く中で、没入型の音楽パフォーマンスにおけるさまざまな機会を模索している。
『ABBA Voyage』の成功を受け、新しい参入者や投資家がアバターを使った音楽プロダクションの幅をさらに広げようとしている。
最新号の Music Week では、この新たなセクターにおける主要な動きと、アバター型パフォーマンスにまつわる法的・ライセンス問題を深掘りしている。
『ABBA Voyage』の初期投資は1億4,000万ポンドと巨額だったが、いったん稼働すると週に200万ドルを生み出していた。
『ABBA Voyage』は2022年5月、クイーン・エリザベス・オリンピック・パークに建設された専用アリーナで開幕した。デジタル版のABBAが、彼らの代表曲と、2021年のカムバック・アルバム『Voyage』からの2曲（「I Still Have Faith in You」と「Don’t Shut Me Down」）を、10人編成のライブバンドとともに披露する。
4年前のリリース以降、ABBAのアルバム『Voyage』（Polydor）は、英国で502,443ユニットを消費（Official Charts Company）。第3四半期終了時点で、グループの『Gold – Greatest Hits』は年間総合17位で、181,491ユニットを記録。その後214,515ユニットに伸ばし、2024年の「25万ユニット弱」という目標に迫っている。
『ABBA Voyage』は、2026年5月（4周年）までの予約を受け付けており、3,000席のABBAアリーナで週7公演を継続している。さらに今年、ショーの3周年を記念して新曲がセットリストに追加された。「きらめきの序曲」「スーパー・トゥルーパー」「マネー、マネー、マネー」「テイク・ア・チャンス｝である。
プロデューサーのスヴァナ・ギスラとルドヴィグ・アンダーソンは Music Week にこう語っている。
「『ABBA Voyage』がオープンして以来、その受け取られ方を見るのはとても興味深いです。
私たちにとって、このショーは“新たなフォーマット”というより、ABBAにとって特別にうまく機能する独自のものだと捉えていました。
私たちが目指したのは、美しいものを作り、観客の感情を揺さぶることだけです。
テクノロジーのことでも、“カタログを活性化する”ことでもなく、ただクラフト（創作）への愛と好奇心だけでした」。
「観客の体験には特に力を入れています。アリーナに到着した瞬間から、会場を後にするまでの全ての時間が最高であるように」。
— スヴァナ・ギスラ & ルドヴィグ・アンダーソン
このプロデューサー・コンビは、ABBAメンバー（アグネタ・フェルツクグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、フリード・リングスタッド）と監督ベイリー・ウォルシュと共に作り上げた『ABBA Voyage』が、没入型パフォーマンスの先駆けとなったことを認めている。
「可能性はずっとそこにありました。けれど、私たちが先に進んだからこそ開かれた部分もあったのかもしれません」。
「後に続く人たちには、別の何か、自分自身のアイデアと動機を見つけてほしいと思います。『ABBA Voyage』はコピーするためのフォーマットではありません」。
『ABBA Voyage』の持株会社アニラ（Anira）は、2024年に106万枚のチケットを販売し、総収益は1億432万ポンド。平均稼働率は90％で、4周年までに世界中から来場者数が400万人に達する見込みだ。チケットに加えて、公式グッズ（2025年ジンジャーブレッドマン柄のクリスマスジャンパーなど）や物理音源の売上も好調である。
ギスラとアンデションはこう続ける。
「『ABBA Voyage』の成功は、ABBA自身の魅力と、彼らが作った timeless な音楽、その両方が等しく寄与しています。そこにはノスタルジアと感情が詰まっていて、私たちはただそれを守るだけでした」。
「観客は、“自分たちが体験しているものはABBAが作ったものだ”と感じられるはずです。ABBAのDNAがすべてに宿っています。細部のひとつひとつが“ここはABBAの家だ”と思わせてくれるのです」。
プロデューサーによれば、2022年5月の開幕以来、ショーは常に改良を続けており、会場は2025/26年向けにウィンターバージョンへと模様替えされた。
「私たちは観客体験をとても大切にしています。アリーナに入った瞬間から出るまで、最良の旅となるように。
オープン以来、ショーも改良し続けています。
目に見えないかもしれませんが、私たちは決して手を止めていませんし、最後のチケットが売れるその日まで続けます」。
『ABBA Voyage』の投資企業には、スウェーデンのゴルドンダー・インベスターズABを通じて、ポップハウス・エンターテインメント、そしてユニバーサル・ミュージック（ABBAのレーベルパートナー）が含まれる。
ポップハウスはすでにKISSのアバターショーの計画を発表しており、約3億ドルでバンドのカタログ、ブランド名、IPを買収した。
PHOTO: ABBA Voyage / Johan Persson
