ベニーは、彼の曲を新しい舞台劇で使用することを珍しく許可しました。
「ザ・ウェイ・オールド・フレンズ・ドゥ」は、世界初のABBA・トリビュート・バンドを結成した2人の友人を描いた作品です。
バーミンガム出身の俳優で劇作家のイアン・ハラードが脚本を書き、『紳士同盟』や『ドクター・フー』の主演で知られる彼の夫マーク・ゲイティスが演出を担当しました。
この作品は、水曜日にバーミンガムレパートリーシアターで初演されました。
「ベニーはこの作品について知っていて、祝福してくれています」と、ハラード氏は言いました。
「ABBAは、自分たちの曲を演奏する人にイエスと言うことはほとんどありません。私たちは特別な許可を得なければならなかったのです」。
この劇は、ショーの最後に演奏されるABBAのアルバム曲から名付けられています。
ゲイティス氏は、この劇はABBAの曲の喜びと哀愁を捉えていると述べ、次のように付け加えました。「それは、とても明るく、スパンキーで、楽しいものですが、真実と悲しみの芯を持ったものです」。
◆夢が実現する
劇作家は、BBCの取材に対し、故郷を舞台にすることが重要だったと語っている。
「バーミンガムを舞台にした作品は比較的少なく、アコックス・グリーン、シャーリー、キダーミンスターといった地名が登場することで、多くの人が反応してくれるのがこの作品のいいところです」と、ハラード氏。
「バーミンガム出身のキャラクターが登場することは、とても新鮮で重要なことです。バーミンガム出身であることをとても誇りに思っていますし、子供の頃に行ったことのある劇場で上演できるなんて、夢のようです」。
劇のクライマックスは、ドラッグ姿のABBAのパフォーマンスです。
「フルタイムのプロのドラァグクイーンは、メイクアップに数時間かかるそうです。私たちの持ち時間は8分ほどですが、それがよくわかります。でも、この劇は、『フル・モンティ』のような、勇気ある素人集団の話なんだ」とハラード氏。
ギャティス氏は、夫とこれほど密接に仕事をするのは「地獄」だと冗談めかして言いながら、「素晴らしいことだ」と付け加えた。「もし私が監督で、イアンと結婚していなかったら、一日の終わりに家に帰り、ドアを閉めるだけでよかったでしょう。時々、ドアを閉めなければならないこともあるけどね。でも、それを除けば、とてもいい経験でした」。
「ザ・ウェイ・オールド・フレンズ・ドゥ」は、パンデミック以降、レプのスタジオスペースで上演される初のオリジナル作品である。この作品は、3月4日の上演終了後、全国ツアーに出発します。
