なぜABBAの音楽はデビューから40年以上経った今も愛され続けるのでしょうか？その理由を考察してみましょう。
木曜日の午後19時45分、私はロンドンのクイーン・エリザベス・オリンピック・パークでABBAのライブを見るところでした。実は、このバンドは40年以上もイギリスの首都で公演していないのです。実際には40年以上もパフォーマンスを行なっていないバンドを見ることになるわけです。正確には、巧妙に「ABBAtars」と名付けられたスウェーデンのスーパーグループのホログラムスタイルのフィギュアを見ることになります。これはABBA Voyageというショーの一部であり、昨年5月にデビューする前から何十万ものチケットが売れていました。
ショーが初演されてからほぼ1年が経った今でも、ABBA Voyageはまだ大勢の観客を集めています。私は数か月前にチケットを手に入れる必要がありました。世界中のあらゆる年齢層のファンを魅了しています。あまりの盛況ぶりに、最近ではABBAスターズのツアー開催も検討されています。この90分のショーでは、1977年の彼らの姿に似せてモデル化されたスウェーデンのポップスターたちの3Dスタイルの映像が流れ、彼らの最大のヒット曲を演奏します。このショーだけでなく、ABBAに関連するイベントはアメリカでも盛り上がっており、私が住んでいるワシントンD.C.では少なくとも1か月に1回はABBAテーマのパーティーが開催されています。これには疑問がわくのです。なぜこのバンドの音楽はデビューから40年以上経った今でもこんなに愛されているのでしょうか？
まず、私たちのスウェーデンのスーパースターについて少し背景をお話しましょう。ABBAは1972年にアグネタ、ビヨルン、ベニー、アンニ＝フリード・リングスタッド（フリーダ）によってストックホルムで結成されました（バンド名は各メンバーの名前の最初の文字から取られています）。しかし、彼らが本当に成功したのは、1974年のユーロビジョン・ソング・コンテストで彼らのヒット曲「恋のウォータールー」を歌って優勝したときでした。ABBAは約10年間活動し、8枚のスタジオアルバムをリリースしましたが、1982年12月に活動停止しました。
ABBAの歴史家であるカール・マグヌス・パーム（パルムと訳す方もいますが、ここではパームに統一します）に、彼らのグループの時間の経過について少し詳しく話を聞く機会がありました。彼はスウェーデンで育った際、ABBAの音楽に囲まれていたことを覚えています。「スウェーデンにいたらABBAから逃れることはできませんでした」と彼は語りました。1970年代のABBAの最初の時期には、賛否両論の意見が寄せられました。有名な批評家の一人は「敵に会いましたが、それが彼らです」と書いたことでも知られています。パームによれば、当時の彼らに対する態度は、彼らが良いポップ音楽を作っていると認められていましたが、現在のように真剣に受け止められることはありませんでした。
パームは、1992年頃にバンドの記録を開始しました。ちょうどその頃から、「ABBAリバイバル」が始まり、ABBAのベストヒットコンピレーション『ABBA Gold』のリリースによって後押しされました。彼が最初にグループについて本を書き始めたとき、人々はそれをすぐに出版しないと関心を失うだろうと言いました。しかし、「90年代後半以降、もう誰もそんなことは言わなくなりました。彼らはABBAが残り続けることを認識しています」と彼は語ります。
ABBAの音楽がなぜ長く愛され続け、関心を引き続けているのかについて尋ねられた際、パームはいくつかのアイデアを挙げました。まず第一に、その制作価値が驚くほど現代的に聞こえると指摘しています。「今日の音楽とあまり変わらない」と彼は言います。また、リスナーが口ずさめるようなメロディに強い傾向があることも指摘しており、ABBAの音楽には確かに耳に残る曲が数多くあります。「ダンシング・クイーン」から「ギミー！ギミー！ギミー！」まで、その例として挙げられます。
「この音楽は元気があり、私に幸せな気持ちを与えます。踊りやすいです」と、23歳のABBAファンであるチャーリー・スミスは私に繰り返しました。「車の中で一緒に歌えます。結婚式で流せば、誰もが知っているでしょう。それは人々とのつながりの一環です」。
カリフォルニア州立大学の音楽学助教授であるネイト・スローンは、より深い分析を提供しました。彼は、ABBAの2人のリードシンガー（アンニ＝フリードとアグネタ）のユニークな対比が彼らのサウンドの重要な要素であると強調しました。「2人のボーカリストが同じ音を歌っている場合、それぞれの異なるボーカルが加わることで、非常にクールな響きが生まれます」と彼は言います。
スローンはまた、バンドの独特な没入型の「マキシマリストポップ（※）」サウンドにも注目しています。「ABBAの曲にはたくさんの要素が組み込まれています」と彼は説明します。「非常にオーケストラ的です。『マンマ・ミーア』がその典型的な例です。曲の最初ではマリンバの音が聞こえますが、その後にはシンセサイザーも入ってきます。それは伝統的なオーケストラや交響楽と、非常に新しいシンセサイズや電子音楽の融合です」。
ABBAの持続性に欠かせないのは、彼らのディスコグラフィの世界的な魅力です。パームとスローンは、この要素をスペイン語への翻訳の努力など、いくつかの要因に帰属しています。また、彼らは音楽自体が国際的であり、アメリカ、イギリス、ヨーロッパの影響を受けていると強調しています。
「この音楽は特定の時代や場所に縛られていないのです」とスローンは言います。「それは伝統的なスウェーデン音楽とはあまり関係がありません。1970年代や80年代のポップミュージックのようにも聞こえません。ディスコ、ソウル、クラシック、バブルガムポップの要素がありますが、それらが独自の融合を成しています。それによって、それぞれに何かがあるという意味で、すべての人に訴えるものがあります」。
音楽自体の他にも、ABBAが公共意識に留まり続ける理由はいくつかあります。その中でも特に重要なのは、『マンマ・ミーア！』です。このジュークボックスミュージカルは1999年にウェストエンドで初演され、ABBAおよびメンバーのベニーとビヨルンが作曲した数々の曲が特集されています。2008年には豪華なキャストによるキャンプな映画化が公開され、2018年にはヒットする続編もありました。
『マンマ・ミーア！』は、ABBAの音楽に初めて触れる多くの若いファンを含む、バンドの関連性に影響を与える重要な要素です。
「それはABBA自体から切り離されています。なぜなら、これらの曲が他の歌手によって『マンマ・ミーア！』で演じられると、新しい文脈で置かれ、異なる意味を持つからです」とパームは語ります。「しかし、ABBAの音楽とABBA現象を注目させ続けるために常に行なわれていることの1つです」。
TikTokもバンドの遺産に新たな息吹を与えています。「チキチータ」のリフ（※）、「エンジェル・アイズ」のリップシンク（※）、あるいは『マンマ・ミーア！』からアイコニック（※）な「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」のパフォーマンスを再現したグループなど、ABBAの曲はビデオ共有アプリでたくさん見られます。ほとんどの場合、そのコンテンツはABBAや『マンマ・ミーア！』とは何の関係もなく、むしろ音楽そのものに依存しています。
＊画像をクリックするとTikTokに飛びます。
「キャッチーなフックがあり、それはTikTokのダンスにぴったりです」とスミスは説明します。「歌詞は劇的で、TikTokに最適です」。
ABBA自体もTikTokのバイラル性（※）を積極的に活用しており、バンドは2021年8月にアプリに参加し、その後の数か月間で最新アルバムである2021年のグラミー賞ノミネート作『Voyage』をプロモーションしています。彼らは今でも活動しており、300万以上のフォロワーを誇っています。
ロンドンのABBA Voyageショーでは、バンドの世代を超えたグローバルな魅力がますます明白になりました。部屋を見渡すと、熱狂的な参加者の中には支配的なデモグラフィックは存在しないことが明らかでした。ミレニアル世代のカップルもいました。ティーンエイジャーの男の子が「ダンシング・クイーン」の歌詞を熱唱していました。約50代の男性がほとんどの曲に合わせて歌いながら、すでにABBA Voyageのスウェットシャツを着ていました。60代の女性たちはABBAのように着飾っており、私たちが自分たちのキラキラしたコスチュームで精神に入り込んでいないことを恥じていました。母親と娘がたくさんいて、「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」の間にお互いを抱きしめていました。
ABBAの魔法は実際に2023年でも存続しており、この特別な航海がいつ終わるかの兆候はありません。
※マキシマリストポップ：”maximalist pop”は、「マキシマリストポップ」と表現されます。
“maximalist pop”は、音楽のジャンルやスタイルを指す言葉です。これは、楽曲やアレンジにおいて、多くの要素や要素の組み合わせを持ち、音楽的には派手で複雑な特徴を持つポップ音楽を指します。
マキシマリストポップは、豪華なオーケストレーションや重厚なアレンジ、多層的なハーモニー、広範な楽器の使用、緻密なプロダクションなどを特徴としています。これにより、楽曲は非常に華やかで感情的に響き、聴衆に強いインパクトを与えることがあります。
また、マキシマリストポップは、伝統的なポップミュージックの枠を超えてさまざまな要素を取り入れる傾向があります。クラシック音楽、ジャズ、ソウル、エレクトロニックミュージックなどの要素が組み合わされ、新しい音楽の形を生み出すことがあります。
この用語は、音楽批評や音楽評論家の間で使われることがあり、音楽のスタイルや特徴を表現する際に使用されます
※riff (リフ)： 音楽における短い旋律やリズムの繰り返しのフレーズ。特に、ギターや他の楽器で演奏される際の特徴的なメロディやリズムのパターンを指すことが多いです。
例文: 彼のギターソロには素晴らしいリフが含まれていた。
※lip-sync (リップシンク)：: 歌唱やセリフの音声を口元の動きだけで合わせること。通常、音源が再生されながら演者が口を動かすことで、歌やセリフを演じているように見せるために行なわれます。
例文: 彼女はテレビの音楽番組で有名な曲をリップシンクしてパフォーマンスした。
※iconic (アイコニック)： 非常に有名で、象徴的な、あるいは特徴的なものを指す形容詞です。特定の文化や時代において、広く認識されるような象徴的な意味を持つことがあります。
例文: 彼女の黒いレザージャケットは、彼女のアイコニックなスタイルの一部です。
※バイラル性：日本語の意味は「ウイルス性」「感染力」などです。この文脈では、ABBAの楽曲やコンテンツがTikTok上で広まり、多くの人々にシェアや拡散されていることを指しています。つまり、ABBAの楽曲や関連コンテンツがTikTok上で人気や注目を集めているという意味です。
https://www.thedailybeast.com/what-makes-abba-so-timeless-let-us-count-the-ways
