ABBAが「恋のウォータールー」「マンマ・ミーア」「スーパー・トゥルーパー」「ダンシング・クイーン」などのヒット曲で世界中の音楽チャートを席巻した1970年代にタイムスリップしてみませんか？『MANIA: The ABBA Tribute Tour』がラピッドシティにやってきて、このポップスーパーグループを再現し、祝福します。
このショーは、ABBAのコンサートを再現したものです。ミュージカル『マンマ・ミーア！』でABBAを知ったものの、ライブを見たことがない新しい世代にも楽しんでもらえるような内容になっています。
1972年、スウェーデンのストックホルムで、アグネタ、ビヨルン、ベニー、フリーダによって結成された伝説的なグループです。グループ名は、彼らのファーストネームの頭文字を回文にしたものである。
『MANIA: The ABBA Tribute』では、ABBAはアグネタ役のアリソン・ウォード、ビヨルン役のジェームズ・アレン、ベニー役のジェフ・パイク、フリーダ役のハナ・ケアラ・フリーマンによって描かれている。
2010年にMANIAに参加して以来、アグネタを演じているウォードは「これはABBAのレプリカで、私たちは彼らの衣装をすべて正確にコピーし、彼らが持っていたセットリストの一つによってツアーの一つを再現しています」と語っています。「私たちもファンの皆さんも、最初から最後まで踊り明かし、フルパーティーをします。私たちはまさにABBAがやったことをやっているのです」
「あなたがナンバーワンのABBAファンであろうと、1曲聴いたことがある人であろうと、みんなが来て、素晴らしい時間を過ごせることを保証します」
「私たちはいつも『ダンシング・クイーン』でショーを締めくくるのですが、間違いなく（みんなが）立ち上がってくれるんです。ダンシング・クイーン』は、みんなが大好きな曲です」。
衣装や振り付け、そして音楽は、オリジナルのABBAを可能な限り模倣しているとウォードは言う。
「劇場いっぱいの観客を楽しませながら、できる限り再現しようとしているのです。好きな曲は必ず歌います。トップヒットはすべて歌います。ABBAのファンであろうとなかろうと、すべての言葉を知っているはずです」とウォード。
「私たちは毎晩200％の力を出し切り、ショーはひとつの大きなパーティーのようです。すべてが生演奏で、私たちは最高に楽しんでやっています。毎晩、楽しい時間を過ごすことができる素晴らしい仕事なんです」。
イギリス・リバプール出身のウォードは、ロンドンのハー・マジェスティーズ・シアターをはじめ、イギリス全土でボーカリストとして活躍しています。現在はラスベガス在住で、「ダンシング・クイーン」のリード・ヴォーカリストを務めています。マニアのツアー以外では、自身のソロ・ショー「All By Myself」のヘッドライナーとしてクルーズに出演し、過去と現在のミュージカルの歌姫たちの曲を歌っています。
彼女は英国で初めてマニアに参加し、以来ABBAトリビュート・ショーで米国をはじめ世界中をツアーしています。
「このショーでブラジルに行ったり、フランスやイギリスにも行ったことがあるんですよ。私は幸運な人間です」とウォードは言います。
「長年にわたり、私はいつもABBAの音楽が好きでした。私の家族では、いつも曲を聴いたり演奏したりするのが大好きで、私の母は（バンドについて）たくさんの話を聞かせてくれました。だから、何年も前から彼らについてもっと知るようになったのね。新コロナから帰ってきて、この新年度のツアーに参加した今でも、彼らについてもっと学んでいるところよ」。
ウォードは、トリビュート・ショーに参加したとき、それまでやったことのないことが、観客の反応に備えることができなかったという。
「最初のコンサートでは、たくさんのファンが叫んでいる前で演奏したわ」
「そして、彼らは皆、このショーが大好きなんだ。大小にかかわらず、私たちはどこに行っても素晴らしいファンに恵まれています。毎回パーティーのようなものね」。
「これらの曲はもう何千回も歌っていますが、同じくらい大好きです」と彼女は述べます。
「毎晩、観客の皆さんも同じように愛してくれています。みんなの反応を見るのがいつも楽しみなんです」。
ウォードにとって、このショーの楽しみのひとつは、親友となったキャストと共演することだ。
ビヨルン役のジェームズ・アレンは、オーストラリア・シドニー出身。『レ・ミゼラブル』『ウエスト・サイド・ストーリー』『ジーザス・クライスト・スーパースター』など、数々の一流舞台に出演している。また、数々のクルーズ船でゲストエンターテイナーとして活躍し、『Donn Arden’s Jubilee』に出演していた数年間はラスベガスに住んでいたこともあるそうです。
ベニーを演じるジェフ・パイクは、ボーカリスト、キーボーディスト、ギタリストである。パイクは30年のエンターテイナー人生の中で、さまざまな音楽スタイルを披露してきました。ジョージア州アトランタ出身の彼は、最近2枚の新しいアルバムを録音し、1枚は2022年にリリース、もう1枚は2023年にリリース予定である。
『MANIA: The ABBA Tribute』に2度目のツアーで参加するハナ・ケアラ・フリーマンは、フリーダを演じます。フリーマンはネバダ大学レノ校を卒業し、ロサンゼルスを拠点に女優、シンガー、ダンサーとして活躍しています。東京ディズニーランドでの公演や、クルーズ船での公演で世界中を旅してきました。また、オフブロードウェイ作品『50 Shades the Musical Parody』や『Sistas the Musical』にも出演しています。『ゴースト・ザ・ミュージカル』などのブロードウェイ全国ツアーにも出演している。
